麼他不通知大家躲避防禦，反而如看戲一般戲謔地旁觀？
基奇呆呆地站在廢墟旁邊，怎麼都想不出一個能讓自己滿意的答案。而莫里亞蒂也沒有再次出現，就如他曾告訴過他的，他不會讀心術，聽不到他的召喚。
——下次見面，他一定要問個清楚。
基奇垂下眼瞼，握緊了拳頭。
第二天天色剛亮，希爾便帶著基奇、他的車伕凱文、女僕露茜，還有兩名傷勢較輕的騎士，登上了他的那輛黑色馬車，與塞瑞斯派來的使者一起趕往東南方向的亞尼城。
由於出發時間較早，很多人都還沒有起床，只有值夜的民兵注意到了他們的行蹤，過來送行。就在凱文已經坐上了駕駛位，準備策馬遠行的時候，珊朵拉在傑森的陪伴下，急匆匆地趕了過來。
“巴洛特利書記官！”珊朵拉攔下馬車，然後快步跑到車廂旁邊。
雖然旁邊的基奇已經垮了嘴角，但希爾還是開啟了車門，向珊朵拉招呼道：“早安，珊朵拉小姐。”
“您不該走得這麼匆忙，我們還沒有為您送行！”珊朵拉喘息著說道。
“恐怕皇子殿下只會認為我已經耽擱太久。”希爾笑著答道，“很抱歉沒有向您辭行，不過，就算我離開了索菲亞鎮，我也依然是這裡的書記官，等到災難結束後，我一定還會回到這裡。”
“我很期待那一天。”珊朵拉嫣然笑道。
“我也是。”希爾向珊朵拉微微欠身，又向她身後的傑森微微一笑，“再見，諸位。”
“再見，巴洛特利書記官。”珊朵拉和傑森也向希爾欠身還禮。
希爾再次笑了笑，將車門重新關好。
前面的凱文立刻震動韁繩，將馬車駛向小鎮外的土路。
當馬車離開了索菲亞鎮之後，基奇忍不住開口問道：“你真的還會回來嗎？”
“當然，只要——皇帝陛下沒有新的任命。”希爾勾起嘴角。
他很清楚，他不會回來了，至少不會以書記官的身份回來。無論他能否為塞瑞斯帶去幫助，他在索菲亞鎮裡所做的一切都足以成為他晉升的階梯，就算不能回到帝都，也一定會得到一個比書記官更具實權的職務。
對野心家來說，災難亦是機遇。
希爾很想向基奇更清楚地解釋他心中所想，但馬車裡卻不止他們二人。他只能笑了笑，隨即閉上雙眼，平靜心扉，準備迎接接下來的挑戰。
索菲亞鎮距離亞尼城並不遙遠，太陽西下的時候，希爾的馬車便抵達了亞尼城的郊外。
作為一省首府，亞尼城雖不如亞夏城那樣壯麗輝煌，卻也是一座頗為龐大的城市。然而，在地震後的第九天，這座城市已經完全失去了它的原貌，城牆塌落，城門歪斜，遠遠望去，更像是一處歷經了歲月侵襲的遠古遺蹟。
亞尼城沒有護城河，在城牆之外的平地上已經出現了眾多難民，他們分散而居，有的搭起了粗陋的帳篷，有的則露天席地，雖不至於衣衫襤褸，卻毫無例外地骯髒，顯然是從地震後便再沒有盥洗過自己。
當希爾他們的馬車經過的時候，一群難民立刻圍攏上來，伸出雙手向他們乞討食物，直至與他們同行的騎士拔出長劍，凱文揮舞起馬鞭，這才讓出道路。
希爾沒有制止他們的粗魯，面色沉重地坐在馬車裡，默不作聲地開始謀算。
基奇也沒有說話，只專心關注著外面的動靜，以防有人攻擊馬車，傷害希爾。
但或許是畏於騎士的利刃，或許是馬車不夠起眼，乞討者在沒有得到他們想要的東西后便四散開來，讓馬車順暢地透過難民營地，來到城門之前。
城門被眾多士兵嚴密地把守著，大門不知刻意關閉還是在地震中卡死了無法開啟，總之兩扇碩大的鐵門嚴絲合縫地閉合著，在表明身份之後，希爾他們也只能從城門旁邊坍塌出的一個缺口進入亞尼城。
城裡的情形並不比城外美妙，靠近城牆的時候，希爾他們便聞到了裡面傳來的腐臭氣息，進入亞尼城後，這種味道越發濃重，街道兩邊也是斷壁殘垣，難見人影。
“屍……體？”基奇一直半眯著眼睛，很快就注意到廢墟里瀰漫的死氣，稍一觀察便看到了其中露出的青黑人體。
希爾順著基奇的目光看了過去，很快就點頭道：“恐怕是的，他們顯然還沒有分出人手清理廢墟。”
“和這裡比，索菲亞簡直是天堂。”坐在他們對面的一名騎士忍不住感嘆。
“索菲亞太小，房子大多低矮，人也