單方面的婚約請求，要求尚未結婚的奇美拉侯爵與他們聯姻。”巴洛特利漠然說道，“這件事在當時並不是秘密，無論魔法協會還是皇帝都表現出樂見其成的態度，就好像，所有人都在坐等奇美拉家族被路西菲爾家族吞併。”
“父親當然也知道這件事，並已得到了很多人的遊說以及威脅。而且，奇美拉家族並不擅長理財，他們的財產有相當一部分是掌控在我們巴洛特利手裡，由我們代為打理的。就這個角度來說，如果奇美拉家族覆滅，巴洛特利就能將這部分財產據為己有——至少，就當時看來，我們也是奇美拉家族覆滅的既得利者。”
“於是，父親拒絕了奇美拉侯爵的請求。”說到這兒，巴洛特利伯爵重重地嘆了口氣，“我一直記得，當父親向奇美拉侯爵說出‘抱歉’這個詞的時候，那雙黑眼睛裡現出的絕望。”
巴洛特利伯爵再次沉默起來，似在調整自己的情緒，很快就用平靜的聲音繼續說道，“你的這位小魔法師朋友，有一張與奇美拉侯爵非常酷似的臉。”
說著，伯爵從胸前的口袋裡拿出一個小小的掛墜盒，遞到希爾手中。
希爾疑惑地接到手裡，開啟一看，發現裡面是一個年輕男子的素描像，如同伯爵描述的那樣，男子的年紀和髮型雖與基奇有些差異，容貌卻非常相似，都是那種看上去並不出眾，但琢磨起來卻又幾近完美的型別。
“您懷疑，基奇魔法師是奇美拉家族的後裔？”希爾抬頭問道，並將掛墜盒還到祖父手中。
“至少，我不認為這是巧合。”巴洛特利伯爵收起掛墜盒，漠然答道。
希爾深深吸了口氣，直視著祖父的雙眼，問出了祖父最希望他問的問題，“那麼，您希望我怎麼做，祖父大人？”
“得到它。”巴洛特利伯爵一字一句地說道，“無論你用什麼方式，什麼手段。”
“這……”希爾不由一愣，對“得到”一詞倍感驚疑，但緊接著，他便意識到祖父說的是它，而非他。
“奇美拉家族最大的財富不是他們的爵位、財產、領地，而是他們的血脈。”巴洛特利伯爵眯起雙眼，“路西菲爾家族發現了這一點，但顯然，他們沒能得到。”
希爾怔了怔，忍不住提醒道，“祖父大人，路西菲爾家族做不到的事情，我們恐怕也無法完成，他們至少還有女兒，而我們巴洛特利家族從來沒誕生過女性成員。”
巴洛特利家族從沒以聯姻之外的方式增加過女性成員，這也是亞龍貴族圈裡一件廣為人知的趣事談資。嫁入巴洛特利家族的女性從不會為繼承人的問題發愁，只要她們能生出孩子，就肯定能得到一個男孩，連那些以不光彩的方式來到人間的私生子都不會例外。
“聯姻當然不是最好的方式，否則路西菲爾家族又怎會那麼容易就失敗了呢？”巴洛特利伯爵勾起嘴角。
“那您的意思是……”希爾不解地蹙眉。
“找出血脈的秘密，然後，得到它。”巴洛特利伯爵微微一笑，“你已經和那個小魔法師成為朋友了，這是一個很好的起始點。”
“……我明白了，祖父大人。”希爾垂下眼瞼，心裡卻想，他果然不該將基奇留在家裡，不該讓祖父見到他的。雖然眼下的情形與他原本以為的大相徑庭，但結果卻比他以為的更加糟糕——如果基奇知道祖父要他做什麼，他一定不會再像現在這樣信任他、依賴他。
“不要急，希爾，路西菲爾家族就是太過心急才會失敗。”巴洛特利伯爵叮囑道，“當然，如果我的父親，你的曾祖當年肯於收留奇美拉侯爵，那麼，那種力量或許已經成了巴洛特利家族的囊中之物——奇美拉對於他們信賴的人，總是非常大度，關於這一點，看我們得到的財富就可以知道。”
“但，祖父大人，這和您將我送入魔法協會又有什麼關係呢？難道您早就預料到奇美拉家族的後裔會在魔法協會里出現？”希爾故作不解地問道。
“怎麼可能，我又不是擅長大預言術的紅衣主教。”伯爵笑著搖頭，“我只是希望能再找到一位願意庇護巴洛特利家族的大魔法師，但你——我最驕傲的孫子——你是如此幸運，你所獲得的成績，實在是遠遠超出了我的期待。”
——也遠遠超出了我自己的期待。
希爾自嘲地握緊了雙拳。
另一邊的基奇並未感受到希爾的糾結和抑鬱，自搬進奇美拉家族的舊宅，他便再沒有了一刻的閒暇。每天剛一起床就被蒂娜抓去幫忙，什麼時候蒂娜忙完了一天的工作，什麼時候他才能回自己的小房間休息。