以為你不知道呢。對了你叫什麼？”
“魯伯特·傑德爾，”詩人漸漸平靜下來，開始使用自己所擅長的腔調了，“我很榮幸來到這個美麗的地方，很高興認識閣下，請問我該怎麼稱呼你？”
“我叫帕拉多斯，剛才祭典上我身邊那個男的是昆坎，塔拉甘一族的祭師，那個黑髮的女的是我姐姐帕拉多斯……”
“等等？你叫什麼？你姐姐叫什麼？”
野蠻人露出個“果然如此”的笑容，抓抓頭髮，說：“我們都叫帕拉多斯，外面都叫我們帕拉多斯姐弟。你一定沒來過楓林和高地，我們一族裡，只要是同一對父母生的小孩，就都叫同一個名字，從父母雙方的名字裡組合起來。我母親和別的男人、父親和別的女人的小孩，就叫另外的名字了。不像你們那些外族人，家裡面每個小孩名字都不一樣，也不怕搞混了！”
你們才是會搞混了吧！詩人第一次聽說這麼混亂的風俗，來自一個這麼邪惡的地方……說他們邪惡真的不冤枉，就在剛才的祭典上，快到結束時，魯伯特親眼看到野蠻人們架出來幾個已經被折磨得慘兮兮的人，帕拉多斯（姐）宣讀他們的罪行，然後那些人被釘在石板上，人們拿起自己能拿到的任何武器或者徒手……
魯伯特搖搖頭，阻止自己回想剛才那段血腥的畫面。當時他被嚇得兩腿發軟，整個人跌坐在地上，他身邊，晨霧女士做出一副嬌羞模樣藏在別人身後，紅龍和瑪瑞狄斯不知蹤影，可能早就溜掉了。
雖然眼前這位帕拉多斯並沒對自己做什麼邪惡的事情，詩人還是決定要提高警惕，注意自己的言行。如果能成功規避風險，還是有機會逃走的，就算不能，至少也短期內能保證自己的……完整。
“我……怎麼分別稱呼你和你姐姐啊？”魯伯特現在還被綁著手呢，斜著躺在軟墊子上。而那個試圖說小秘密的野蠻人雙手撐在他身體兩側，巨大的陰影遮著帳篷內昏暗的光線。這看起來就像獵食者和被咬倒了的獵物。
“有的人叫我們大帕拉多斯和小帕拉多斯，不過你被送給我了，你只叫我的名字就可以，稱呼我姐姐時可以直接叫她‘姐姐’。混不了的。”
魯伯特的腦子裡迴盪著不敢叫出口的慘叫：憑什麼我就被送給你了啊！是送給你還是嫁給你啊！憑什麼也要用一樣的稱呼叫你的姐姐啊！但他還是耐著性子、恭敬禮貌地問：“那請問……我到底……是來做什麼的？”
“你是黑荊棘塔送給我們部族的禮物啊！”帕拉多斯帶著熱忱的笑容，摟過來詩人的脖子，在他額頭親了一口。不過這動作中並沒有什麼更深的意味，魯伯特一身冷汗，慶幸地想著這可能只是他們的一個表達善意的普通動作。
“我姐姐說，我能熟練使用通用語還不夠，還得會寫字、懂歷史什麼的，”野蠻人補充說，“所以前不久我們向黑荊棘塔提出，想讓他們送給我一個法師，或者哪怕抄寫員也可以——當我老師。我很滿意你。”
“哈？”
魯伯特以為自己一定是奴隸啦苦工啦甚至男寵，怎麼也想不到“老師”這個答案。
這時，野蠻人好像又靈機一動想到了什麼，側了側身子，從床墊下摸出一疊羊皮紙，在詩人眼前晃了晃。
“雖然你知道那兩個是一對兒，但這些，你肯定不知道！”
魯伯特看過去，發現那些羊皮紙上竟然是一些畫！雖然筆跡很粗，但畫面栩栩如生，他能辨認出最上面那副畫的似乎是駭焰的人類形態。
這個看起來粗魯的傢伙竟然會畫畫……魯伯特驚奇地又往前湊了湊，卻因為被綁著手，身體失去平衡歪倒在墊子上。帕拉多斯趕緊把他扶起來，解開綁住詩人雙手的皮繩。
那些皮繩在詩人略瘦的手腕和前臂上留下了很深的痕跡，畢竟他被綁得時間太長了。剛被鬆開時，他的胳膊都動不了，肩膀完全僵住了。帕拉多斯非常熟練地幫他按揉、放鬆，並且自豪地說“小時候我和姐姐被父親綁起來後，我們就是這麼互相幫助的”。
看到魯伯特的手臂沒什麼事了，野蠻人又拿起那疊羊皮紙：“我不會寫字，所以我就把聽說的畫下來，這樣就不會忘記了。我再跟你說個秘密，你知道那頭龍和黑袍法師是怎麼認識的嗎？”
詩人搖搖頭。他的注意力完全不在這些東西上，而是在暗自驚訝於這個野蠻人個性的溫和。
於是帕拉多斯自顧自地繼續說：“你看……他們是在龍的洞穴裡認識的！聽說當時瑪瑞狄斯·海菲爾德被人調戲，紅龍救了他……”
“……等等，