鼬頓時如墜冰窟，滿心只剩下一個念頭——絕對不能讓九尾出來！手腕微微帶力，刀刃向下對準鳴人的頸動脈。美琴被丈夫拉著，只能不斷衝長子大喊，但對方顯然是鐵了心要殺鳴人，絕望在心底蔓延，美琴不知如何是好，眼睜睜看著鼬衝進那赤紅的查克拉。
“不要——！！鼬，快住手！”
一想到自己兒子的手上會沾滿摯友遺孤的鮮血，身體就抖個不停。身體晃了幾晃，美琴跌倒地上，大腦一片空白，空洞的眼瞳直愣愣盯著前方。為什麼？到底是哪裡出錯了？為什麼他們會走到這地步？
然而，令所有人想不到的是，下一秒一切沉寂了下來，靜謐的夜空僅剩下嗞嗞的電流聲。待煙塵散盡，一名十六七歲的黑髮少年提劍擋在鳴人身前，從背後他的衣服上隱約可以看見宇智波一族的團扇標誌。
鼬掃過少年傷痕累累的身體，把目光放在他的臉上，那眉眼間熟悉的神色讓他險險握不住長刀，這個人……
“佐……助……？”顫抖的聲音中帶了一絲極不肯定的疑問。
砰一聲解開變身術，佐助慢慢睜開了眼睛，綻放如萬花絢爛，妖魅如血色瀰漫，鼬發誓他從未見過那樣的寫輪眼，很美，卻也充滿了絕望和黑暗。纏在刀刃的電流愈發尖銳，佐助雙手握住草雉劍用盡全力將兄長的長刀甩了出去，鼬在那力道的迫壓下被硬生生倒退了好幾步。
“哥……”佐助抿抿唇開口，“團藏已死，是我殺的……”
“我知道你接了暗部的機密任務，我不阻止，但如果你要動鳴人，我一定會和你交手。”佐助的呼吸很沉重，幾乎每說一句就喘一聲，身上大大小小的傷口不計其數，佐助知道和團藏的爭鬥中傷到了內臟，但他仍支撐著自己不許倒下。如果他也倒下，沒有人能從鼬手中護下鳴人。“哥，我說過，如果鳴人死了，我不怨恨任何人，我只會陪他一起死……”
一瞬間，鼬彷彿被抽掉了渾身的力氣，心裡除了無奈還是無奈，一邊是村子，一邊是佐助，他到底該保全哪一個？眼瞼半垂，他抬手按了按額角，聲音苦澀：“非如此不可嗎？佐助，你要想清楚，我護不了他，你也一樣。”
“不，我能，即使與世界為敵，我也不會讓任何人傷他分毫！”
佐助將草雉劍收回腰後，轉身去扶鳴人，許是還未適應力量的緣故，鳴人的手臂隱約在發抖，臉色慘白的可怕。他抬眼看了佐助，發覺對方沒有要說服兄長的意思，一手扯住他的衣領把人拽到自己面前。
“吶……你是我認識的佐助嗎？會千鳥的話，我的猜測應該不會錯。”
“是，是你一直熟悉的宇智波佐助。”
鳴人咬牙壓抑一波一波洶湧的怒氣，該死的，佐助這算什麼？妥協？無聲的抗議？他還沒有放棄，這混蛋一副死了人的樣子給誰看？！一拳狠狠揮向佐助的一邊臉，鳴人顧不得佐助傷的重不重，一腳把人踹出老遠，“宇智波佐助，你這是什麼意思？！你要眼睜睜看著鼬揹負著族人的生命痛苦直到死掉嗎？你什麼時候變得這麼狠心？！”
“那你想怎麼辦？”佐助狼狽從地上爬起來，衝著鳴人大聲質問，“那你想我怎麼做？！與其讓外人動手害他們喪失尊嚴，倒不如讓他們死在寫輪眼之下，至少這時候的他們還是木葉忍者村的忍者，不會永遠揹負上背叛村子的罵名！”
“該死的尊嚴，我可從來不認為你們活的有尊嚴！”鳴人衝上去又是一拳，“你個混蛋死人臉，老子這麼拼死拼活到底是為了誰？！老子還沒放棄，你有什麼資格說放棄？！”
佐助的呼吸突然急促起來，在幾聲劇烈的咳嗽聲中喀出一大口鮮血，嘴角勾了勾，衝鳴人露出無力的笑容，“我不想讓宇智波家連累到你，那群老傢伙不會相信你的說辭。”
不知怎的，鳴人忽然覺得佐助似乎失去了活下去的勇氣，雖然快樂的日子不少，但傷心的事佔多數，讓他們重複經歷一遍最重要之人的死亡，其中滋味恐怕只有自己才清楚。想到剛清醒的自己，鳴人忽然發現自己其實沒資格教訓佐助，畢竟那時候的他把自己弄得渾身是傷，若沒有小九幫忙，估計他早死了。
深呼吸，他在長久的沉默後從哆嗦的嘴唇裡蹦出一句承諾：“相信我，我會還你一個未來！”
佐助動了動嘴巴，想告訴鳴人他不欠他什麼，卻敵不過襲上腦海的陣陣暈眩感，最終昏死過去。鳴人這才發現佐助傷的不輕，低聲暗罵了句招來小狐狸替他療傷。小狐狸上前檢查了下，要鳴人給它一個安靜的環境，小兔崽子的傷勢比較嚴重，在這