兩個妾，卻都是收了房的丫鬟出身，風氣如此不好免俗罷了！兩個妾各生了一子一女，周太太自己卻生了四個兒子一個女兒，如今丈夫年紀大了，那兩個老妾的
門更是很少進，夫妻感情越發深厚。
周太太是很會教養兒女的，親生的四個兒子老大31歲，已經在大前年中了進士，如今外放做了7品的縣令，因就任處偏遠，怕耽擱了孩子，便把十三歲的長子十一歲的次子放在了父母處教養，自己只帶了妻子跟幼子女兒就任；老二老三是雙生子，也在前些年陸續中了舉，也都已經成家立業各自有了兩三個兒子，剩下個老四跟他的大侄子一般大。因家裡現在只剩下一個女孩子便是鄭錦華，所以周太太對她格外著緊。
鄭錦華第一天鬧脾氣，周太太沒當回事，小姑娘嘛！爭強好勝也是難免的，可到第二天她還是鬧脾氣，周太太可就有點不高興了。把女兒叫來，問她生什麼氣，鄭錦華不好意思吭聲。周太太便怒道“當我不知道你想什麼！無非是被個比你小的姑娘蓋過去了，心裡不忿罷了！你若是有本事，以後學的比她好便是了！這麼氣苦的一張臉給誰看？難不成人家書讀得好了便是得罪你了？”
鄭錦華一向是被嬌慣大了，父母很少訓斥，這會兒她母親這麼訓她，登時繃不住哭了“我哪裡是那樣的人？我只是覺得丟人罷了，比我小三歲的小丫頭都比我強，我平日裡那麼驕傲，如今見了別人，臉往哪裡放？”
周太太頓時哭笑不得“你還怕別人笑你？誰笑你？林家的姑娘是第一名，你第二，誰沒事笑話你啊？這不是把自己捎帶上了麼！”鄭錦華一聽，也抹著眼淚便撲哧笑了出來。
周太太又徐徐說道“你心裡可是不服氣？想要超過她？”鄭錦華便不說話。周太太便嘆氣“你就是贏了她，又有什麼驕傲的呢？她小你三歲呢！更何況……你可知道她是怎麼讀的書？林大人給她請的蒙師是進士，這一年更是林大人親自教她，林大人當年可是探花！你父親雖疼你，可有多少時間教你念書？”
鄭錦華這會兒顧不得生氣了，只是驚訝“竟然有人比我爹更疼女兒？林姑娘真是好福氣！”
周太太便又嘆道“這樣的福氣不要也罷！你可知為什麼林大人到揚州三年多了，你們卻都沒見過這林姑娘？他爹爹為什麼如此的愛她？這是她命苦！林大人比你父親只小了十歲，卻連一個兒子都沒有，只這一個女兒，能不愛如掌上明珠？她母親三年前又去了，他爹爹不想續娶讓她受委屈，沒辦法硬是狠了心把她送到千里迢迢的外祖家，直到去年林大人把姐姐接來了，這才把女兒又接回家裡。這麼個姑娘，沒有娘又沒有兄弟，等將來她爹爹百年之後，便是嫁了
再好的人家，孃家沒人撐腰又怎麼舒服的起來！她爹爹沒兒子，把她當兒子教養，這才整日教她學問！你每日裡跟那些姑娘們嬉戲打鬧好不快活，可這林姑娘光是守孝就守了三年，三年，她悶在家裡不讀書還能做什麼？你卻跟她比，她又有什麼讓你羨慕的呢？”
這鄭三姑娘只是家裡嬌慣了些，可是又怎麼會是不懂事的孩子，她這麼一聽，才擦完的眼淚又落了下來“真是太可憐了，我以後也不跟她爭了，反正她小，處處讓著她也無所謂。”
周太太笑道“這倒也不必，若是你，可是喜歡別人故意讓著你？別欺負人家也就是了！都是差不多的小姑娘，你不是最喜歡才學好的麼？這不就又來一個，你可是又多了個伴兒了！”
於是母女倆齊齊笑了。
其實周太太心裡另有一番思量，只是沒說出來。
揚州並非一省首府，所以原本全府最大的官也就是鄭知州的頂頭上司揚州知府顧大人，顧大人的女兒早就嫁人了，孫女還小。所以整個揚州里差不多年紀的女孩子，鄭錦華說自己是第二那絕對沒人敢稱第一，周圍的小姐就算有一兩個容貌才華都比得上她的，出身卻是差遠了。倒是夏守備家的千金跟鄭錦華倒都是五品官的女兒，可問題是武官本來就沒同級的文官有地位，而且夏千金有個武人爹，被教的直爽的很，又不喜歡吟詩作賦，整天就想拐了姑娘們一起跟她去打馬球，跟鄭錦華就不是一個風格的。
鄭錦華在家裡就受寵，出外面又是這地界上出身最高的姑娘了，誰沒事招惹她？再說她人又漂亮才華也好，性子也可愛，因此向來是姑娘中拔尖的人才。周太太並不在意她這樣行事，她這樣的身份原本就該這樣才對，就算嫁人也可以繼續威風下去——周太太愛極了這個女兒，早打定了主意絕不讓她遠嫁，就在身邊找人家，時時看著，決不讓她委屈了去。
可現在