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因為安慰的前提是感到同情，可是阿爾弗雷德無論如何都沒有這種情緒。他只感到高興，幸災樂禍的高興。如果哪天保爾死了，他一定第一個拍手稱快——他就討厭他到這種程度。無論是針鋒相對也好緩和關係也好，他的目標從來沒變過，他一定要讓保爾…布拉金斯基死在他手上，而且最後他用和平的、而不是武力的方法達到了。
“如果要寫本書紀念這個過程應該叫什麼？啊，我知道了——應該叫‘21世紀的勝利’。到了用頭腦打仗的時候了，妄圖靠武力和強權取得霸權的暴君呀，果然不適合生活在即將到來的21世紀……”
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這一年12月8日，伊萬、伊琳娜和娜塔莉亞三人的上司在明斯克秘密會晤，簽署了一份協議，正式宣佈聯盟不復存在。所有的加盟共和國，不管是否發表過獨立宣告，實際上都已經從聯盟中脫離。
聯盟已經瓦解了，不過保爾暫時還活著。但所有人都知道，他最後的死亡是遲早會到來的事情。
現在已經沒什麼事情需要他管，突然一下子閒下來，他起初還有些不知所措。後來他就為自己找到了可以乾的事情——睡覺，用盡可能多的時間休息。他的身體衰弱得很嚴重，不得不靠延長休息時間來保證體力。但在他醒著的時候，他要求自己時刻保持最清醒的狀態，以便能及時應對任何的問題。
但通常也沒什麼問題需要他來應對。他現在是一個徹徹底底的閒人，被遺忘了。如果伊萬在的話伊萬會跟他說說話，不過現在伊萬是大忙人，也沒有多少工夫陪他。他只好選擇了窮極無聊者最後所能幹的事情——翻閱自己的記憶，從中尋找有意思的部分咂摸一點餘味。
他從最初最初想起，他還記得自己為什麼會被賦予保爾…布拉金斯基這個名字，那是因為一個十二月黨人。他的名字就叫做保爾，他有一個妻子薩申卡，薩申卡帶著孩子到西伯利亞找他，然而他已經死了。他是為我而死的，當時自己對那女人說。
正是由於這個原因，他請求繼承那個男人的名字，並且在那以後百多年的時光裡，一遍遍地回想這個緣由，強迫自己記住這個關於自己誕生的故事。在西伯利亞度過的將近100年裡，關於這個名字的信念成為了他度過日復一日艱難而無望生活的支柱——我是為一群人的信仰而誕生的；我還活著這件事本身，就意味著我有存活下去的理由。
然後他想起自己認識了弗拉基米爾…伊里奇，以及許許多多的革命者。他開始接觸馬克思，開始擁有共產主義的概念，開始逐漸喜歡上系紅圍巾。這裡讓他有點困惑，有幾天始終搞不清楚：究竟是我代表著伊里奇他們的信仰呢？還是他們用他們的信仰為我洗了腦？
然後慢慢地他想明白了。並不存在洗腦不洗腦的問題。“國家理想”這個詞所代表的，就是一種成百上千的人的信念所彙集而成的信念。他代表的並不是這個信念的內容，並不是共和國、廢除農奴制、社會主義或者共產主義，他代表的僅僅是“信念”這個東西本身。他是國家的信念，因為人們的信仰和願望足夠強大，他才得以存在。而當人們關於某個理想某個目標的集體信念喪失時，比如現在，他就會越來越衰弱，最終死亡。
所以他最強大的是什麼時候呢？是衛國戰爭。因為過去沒有任何一個時期、將來也不會有任何一個時期，人們能不分民族、不分信仰、不分職業、不分地域、不分性別地擁有那樣高度統一的價值取向。那個時期整個國家被戰爭格式化，思想上變得無比單純，而他也就變得無比強大。
他想起1941年的十月革命紀念日，雪花落滿了參加閱兵計程車兵們肩頭，他在觀禮臺上俯視著下面黑壓壓的人們，高聲呼籲他們團結起來戰鬥。他直到現在都清晰地記得，當他喊出“聯盟萬歲！”的時候，當整個紅場的人們齊聲喊出的“萬歲！”將他包裹的時候，他感到自己渾身的血液都熾熱得像要沸騰。外面的風雪冷得徹骨，他的心卻幾乎被血液燙得融化。那天以後，他再也沒有體會過那種感覺。
此時，站在自己生命的末尾，血液裡的熱度早已離他而去，他感到從外到裡寒冷無比，不過卻因此頭腦分外地清晰。他開始想，像靈魂剝離肉體審視自己：是不是隻有在面臨重大壓力的環境或者高度計劃的制度下，他才能夠變得強大？是不是一旦這兩者消失，他就一定會消失？
因為二者的共同點是將人們的思想高度統一。當人們思想統一時，所信奉和追求的一定也相差無幾。這種近乎強制的措