☆、妥協的藝術（大修）
第三次會談很快就要開幕，王耀那邊似乎對談判又恢復了一些信心，此時的氣氛有些像第一次會談之前。同樣地，伊萬這一方也在緊鑼密鼓地準備。
“蘇維埃，”看見保爾進來，伊萬抬手拿起一份檔案遞給他，同時低頭寫著什麼別的東西，“這是條約的草稿。”保爾接過來，交接的時候不經意地碰到了伊萬的指尖，涼得跟冰塊一樣。
拿回檔案以後他站在原地，快速地瀏覽條約內容。讀到一半他忍不住抬眼看了一下伊萬，後者若無其事地埋頭繼續寫著東西，淺色風衣勾畫的身形如同冷漠的雕塑。保爾只好收回目光，繼續閱讀。
全都看完以後，他把條約草稿捲起來握在手裡，敲了一下：“如果不是我的錯覺的話，條約內容似乎與之前的沒有太大區別？”
“這是底線了，蘇維埃。”伊萬的姿勢都沒變，回絕的腔調更是不留絲毫轉圜的餘地。
有那麼一瞬間，屋裡只有伊萬寫字的沙沙聲。很快他寫完最後一句話，蓋上了筆帽，而展平的條約草稿就在這時恰到好處地伸到了他的鼻子前。
“那我說，不行。”蘇維埃收回手，雙臂交叉在胸前，低頭看著他。
伊萬愣了一下，隨即向後靠在椅背上，胳膊肘撐著椅子的扶手，十指交叉在身前，平靜地說：“您最好給出一些比上次更有說服力的理由。”
保爾說：“王耀會指責我們大國沙文主義，從而不接受這些條款。”
伊萬似乎不把這當成一個問題：“我又不是不能逼他同意。”帝國都精於此道，他的眼神這麼說。
兩人隔著桌子對望，保爾發出一聲像是嗤笑又像是乾笑的聲音，搖了搖頭：“不，您當然不能，這您最清楚了。我們現在生活在了一個前所未有的充滿規矩的時代裡，也就意味著妥協將處於前所未有的重要地位。”
“向什麼妥協？”伊萬稍微活動了�