隨後，他真的組織起一個考察團，遠赴西歐拜師學藝。這次他臨行前，將國內的諸多事宜交付給伊萬，而分毫沒提讓他跟隨——大概他已經不記得幼時和伊萬的談話了。
彼得的考察非常成功，西歐果如他所預料，遠遠勝過封閉的俄國。他帶著滿腹知識和思考回到故鄉，迎接他的卻是撲面而來的血腥之氣。索菲婭在修道院裡依然無法放棄權欲，這一次是她真的挑動了射擊軍的叛亂；然而坐鎮莫斯科的伊萬也毫不手軟，採取了對等的血腥措施，等到彼得聞風趕來時，叛軍領袖的頭顱已經被伊萬釘在矛尖上示眾。
“沙皇彼得沒有死，今日他從西歐回來，”彼得踩著未乾的鮮血踏上皇宮的階梯時，他聽見伊萬在高處昭告全國，“自今日起，凡背叛他者，凡違反他政令、質疑他決定者，即等同背叛俄羅斯！”
彼得仰頭，他看見伊萬的眼中如同紫色的涅瓦河翻湧著波濤，他在其中看見光芒似劍，神彩如日月，白金色少年的熾烈的渴望，透過層層人群直接落進他的心底。他從中讀出了幾個世紀都沒能擺脫少年形態的伊萬迫切地渴望著變強，他忽然醒悟，或許伊萬選擇他，正是因為在他身上看到過希望。
——“如果西歐真的比我們好，我就見到什麼學什麼，一切都從頭學起。”
——“好啊，我和您一起去。”
直到這個時候，沙皇彼得才意識到，當年在自己還是個孩子的時候，他向他的國家做了怎樣的期待，而他的國家又許諾給他什麼。
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沙皇彼得真的將他在西歐所學習到的東西運用到俄國的現實中，他興辦學校和手工業工場，要求人們減掉大鬍子，要求無繼承權的貴族子弟必須靠學�