“梅林啊……”費了好大一番功夫才透過門鑰匙來到這裡的哈利低低呻吟著，跨過滾到腳邊的一個易拉罐，正準備幻影移形回波特莊園，卻發現一隻薑黃色的老貓蹲坐在牆腳，用綠幽幽的眼睛望著他。
哈利認出來了，上次欺負他的正是這隻貓——好吧，被一隻貓欺負了並耿耿於懷實在有些不好聽，不過……
哈利猛地朝那隻貓走了一步，試圖嚇唬驅趕對方。
那隻蹲在牆腳的老貓“喵嗚”一聲跳了起來，卻沒有順著牆根溜走，而是幾步跑到哈利腳邊，抬起髒兮兮的爪子，狠狠戳上哈利的魔法袍，隨後才躥入角落的垃圾堆中，消失不見。
哈利看著那隻貓消失的方向，又瞅瞅自己的袍腳……
他默默地幻影移形了。
又是“砰”的一聲。
在距離哈利消失的位置不太遠的一棟房屋旁，斯內普從角落走出來，快步走進房子，透過壁爐聯絡鄧布利多：
“鄧布利多，哈利有沒有聯絡過你？”
溫熱的火焰中，斯內普聽見了鄧布利多的回答：
“西弗勒斯？哈利剛剛聯絡過我。”
斯內普看向坐在辦公桌後的老人。那位頭髮鬍子都花白了的老人用湛藍色的眼睛平靜地回望他：
“我和哈利約在霍格莫德的豬頭酒吧，一起過去嗎？西弗勒斯。”
談話
“哈利，你有沒有想過，我們到底應該怎麼對付伏地魔？”
豬頭酒吧二樓的房間裡，鄧布利多交叉雙手，坐在一張老舊的木頭椅子上。
“……教授？”哈利不太明白鄧布利多為什麼選擇這樣一個開頭。
“想想，哈利。”鄧布利多用引導的口吻說，他臉上帶著微笑，這讓談話變得輕鬆，“你覺得現在的伏地魔和過去有什麼區別？”
哈利只沉吟了兩秒，他決定順著一直引導著自己的長者的話題往下：“讓我想想……伏地魔沒有了魂器，看上去他也不打算再製作魂器，這讓他……”短暫的停頓，“更理智，更小心——但是他照樣擁有強大的實力。”
“甚至更強大。”鄧布利多說。
“是的，更強大，我想在知道之前的事情後，他會用更多的時間和精力才充實自己，以及……”又是停頓，“尋找別的長生的辦法。”
“你覺得他會繼續尋找這個‘不切實際’的東西？”鄧布利多問。
“為什麼不呢？”哈利反問。
鄧布利多笑起來：“很好，很好，哈利，繼續。”
但這回，哈利有點遲疑了。他不太有把握地說：“就我所知，能夠和長生的道路搭上邊的，也只有死亡三聖器了。”
“跟我想的一樣。”鄧布利多輕聲說，“事實上我最近確實受到了一些攻擊，各方面的。如果要說湯姆想拿我手中的老魔杖，我倒不是很意外。”
哈利的心情變得沉重：“長生，獨裁。教授，伏地魔一定會走上過去的那條道路的，就算他還保持著比過去多多了的理智。”
“一個無法戰勝自己恐懼，也無法戰勝自己**的人。”鄧布利多喃喃著，“我想我體會到了當初的自己的失望。”
“不過這是好事。”鄧布利多隨之說。
“——什麼？”
“這是好事。”鄧布利多重複，他看著哈利，笑道，“想想，哈利，假使伏地魔沒有這樣的野心，他只在魔法部慢慢經營……”
“我們更難反對他。”哈利若有所悟。
“沒錯。”鄧布利多點頭說，“當他不真正舉起獨裁的旗幟的時候，我們以什麼樣的理由反對他呢？在政治上和他一決高下？可是別忘了，他擁有許多人都望塵莫及的魔力，他完全可以以更為隱蔽的方式操縱一切。”
哈利的眉毛挑起來，這個小動作讓他不再給人溫和的感覺，而變得凌厲嚴肅：“教授，你的意思是，我們應該讓他變得更瘋狂無所顧忌一些？用死亡三聖器？”
鄧布利多輕輕對著指尖，他鏡片後的眼睛閃爍一下：“……是的，哈利。”
短暫的沉默。
哈利無意識地向前傾身，他的手肘按在老舊的，表面坑窪的桌子上：“我應該做些什麼？教授？”
金紅的夕陽從敞開的木窗射入，輕柔地打在那張還稚嫩的臉上。
這張屬於少年的臉上寫著信賴，也只有信賴。
鄧布利多對著的指尖停下。
他在心底輕輕地嘆息。
夕陽沉