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半個小時過去了。
一個小時過去了。
不可遏止的疲憊從斯內普眼底溢位，爬滿那張嚴肅刻板的面孔。
他覺得累了。他想衝到那個混蛋——徹頭徹尾的混蛋——面前質問他是不是真的連解釋的機會也不願意給他，或者他是不是已經認定了他背棄他，又或者他是不是真的聽信那些該死的、愚蠢的波特的話，以為他是在玩弄他？
可是那個小鬼已經連出現在他面前都不願意了。
看看吧，看看吧，西弗勒斯，你願意用生命鐘愛的人就因為一個該死的夜晚，連再聽你說幾句話都不願意了！
該死的伏地魔！他發自內心地詛咒。該死的鄧布利多！該死的波特！該死的——該死的——我……
斯內普痛苦地遮住臉。
那天晚上到底發生了什麼？他問自己，並清楚地感覺到發自內心的不安。沒有人比他更瞭解那個孩子了，那個孩子絕不是一個任性的人——他沒有見過比他更能捨生與隱忍的人了，之前那盆毒藥就是最好的明證……該死的梅林，誰來告訴他究竟發生了什麼事！？
火焰的炸裂聲突然響起。
斯內普不耐煩地將視線轉回壁爐，卻在下一刻呆滯在沙發上。
走出壁爐的人看上去並沒有比他好上多少。他站在那裡，不自然地拍拍肩膀上的灰燼，侷促半晌，才出聲說話︰“教授……也許，我們能夠談談？”
斯內普沒有說話，他突然失去了聲音。
站在壁爐前的哈利更侷促了，他還有十足的尷尬——一旦從自我嫌惡的深淵中掙脫出來後，確實經歷過許多的前救世主就明白自己之前的行為到底有多麼的不成熟並傷人了，尤其是對斯內普而言——那個沒意外將成為他永久的伴侶與家人的男人。
這樣一想，多少覺得有點理虧的前救世主放低身段，賠笑道︰“教授，雖然遲了一點，但是聖誕——”
他的話沒能說話。前一秒還傻呆呆坐在沙發上的斯內普突然以不遜於最優秀追求手的速度跨過沙發抱住了哈利——哈利發誓，這樣的迅捷速度確實超出尋常並足以使人驚艷，尤其是在斯內普並非用掃帚而只是兩條腿的情況下。
哈利突然有點想笑，但還沒等那些笑意在他嘴角浮現，從手臂處傳來的緊勒感以及那透過胸口傳來的、急促的心跳聲就讓哈利所有的莫名笑意都消失了。
這並不好笑。哈利想。這個喜歡自己的人在擔憂彷徨，在緊張無措……
“我假設我不是在做夢？”斯內普慢慢出聲，低沉的聲音鑽入哈利耳膜，帶著細微的顫動，像是單純的氣息流動，又彷彿蘊含有點滴不安。
哈利有些感動。他默不作聲地用力抱了抱斯內普，才語氣輕快︰“我想不是，教授。另外，聖誕快樂。”
斯內普彷彿笑了一下——儘管哈利看不見，也沒能聽見對方出聲，但他就是感覺抱住自己的人笑了一下。
但這其實並不太重要。下一刻，斯內普的親吻就落在哈利的額角，隔著柔軟的頭髮，有些微搔癢。
“Youtoo，Myboy。”
兩人在沙發上坐下了。
斯內普恢復了平常的模樣，他的聲音有點暗啞︰“我能問問，讓雷文斯先生中途改變主意的到底是什麼嗎？”
“教授，我本來——”
“你本來不會回來。”斯內普冷靜地說。
哈利咳了一聲︰“好吧……我改變主意了。”
“嗯，”斯內普看著哈利，“我想我……很感謝。”
“感謝什麼？”哈利特意用調侃的語氣說。
但斯內普平靜而認真的回答︰“感謝梅林。”
哈利一時說不出話來，斯內普向來是一個擅長收斂情緒的人，而像這樣的直接表露——噢，天啊，他也開始感謝梅林那個老混蛋了！
“哈利，關於之前的那件事——相信我，沒有誰比我更害怕你受傷了。”最後還是斯內普先一步出聲，他挑明瞭兩人之間的問題，並期待哈利也說些什麼——憤怒也沒有關係，只要說一些——一些關於那一個晚上發生的事情的。
但哈利沒有表露處憤怒。他僅僅只揉了揉臉︰“我知道，教授，我一直沒有懷疑過，只是之前……有點接受不了。”
那現在突然能接受了？斯內普沉默數秒，選擇直接詢問︰“哈利，今天你踫到了什麼？”
哈利遲疑片刻，然後他說︰“沒有什麼，只是我自己一個人呆了很久，突然想見