77、黎明之前 。。。
“斯萊特林扣五十分。”低沉的、如同耳語的聲音打破沉默。
但哈利一點兒也沒有覺得好過一些——周圍的空氣就像變質了牛奶那樣膠著著，沉甸甸的壓在他的心頭。他看著斯內普，嘴唇動了動，想要說話，但他沒有想明白自己該說什麼。
斯內普的臉嵌在油膩膩的黑髮後。鏡面反射處的朦朦微光在黑暗中十分顯眼，但顯然不足以照亮斯內普的面孔。
空教室裡，沉默在蔓延。
哈利有點心慌，他又試圖開口，可還沒有發出聲音，就看見斯內普有力而短促地揮舞一下魔杖——親暱地依偎在他身側的牡鹿消失了。
“斯內普教授……”哈利終於吶吶地發出聲音了——但那個乾巴巴的，緊澀到失真的聲音讓哈利自己聽著，都覺得刺耳。
斯內普的唇角抽搐一下。他問：“你想再讓我給斯萊特林扣上五十分嗎？”
“不……不不，”哈利定了定神，“我沒有這個意思，那個，教授——”
但斯內普打斷了他的話。
斯內普甩一下魔杖，杖尖亮起了熒光，他走上前來到哈利面前，深黑色的眼睛彷彿閃爍冷酷的光芒：
“那你還站在這裡幹什麼？”他輕輕說，“等你的教授送你回去嗎？”
哈利心頭有些混亂，他的腦海全被那隻雄壯的牡鹿佔據了——梅林啊，那不該是一隻牝鹿嗎！？——他不知道自己到底該做什麼，只明白地感覺到面前傳來的壓迫力，下意識地退後一步。
斯內普眼中的光芒一下子消失了。他什麼也沒說，越過哈利就要離開。
但這回，哈利清醒過來了，他立刻抓住對方的手臂，帶著急切地叫道：“教授！”
斯內普停下腳步。他轉過頭，眼神複雜。
“什麼？”他問，給對方說話的時間，也試圖給自己一個機會。
儘管他早已知曉結果。
“那隻牡鹿——”哈利鼓起勇氣，“原來……原來不是牝鹿嗎？”
“你都知道。”斯內普低聲說。
哈利不清楚對方是不是在生氣，因為斯內普面無表情。他心裡有些揣揣，就聽見對方接著說：“那又怎麼樣？”
那又怎麼樣？哈利遲鈍了一會才明白對方的意思，他結結巴巴地說：“我的意思是……教授，你喜歡上了別人？”他不明白自己為什麼會這麼慌亂，“那個，守護神是牡鹿的人？我爸爸……詹姆的守護神……”
斯內普看上去像是受到了最深的侮辱。
哈利的聲音一下子低下去了，他忐忑地小心翼翼地說：“我、我的守護神和詹姆一樣……”
短暫的靜默。
“Well，”斯內普說，“感謝雷文斯先生還記得你的守護神……那麼，你想說什麼呢？”他的聲音裡帶上了連自己都沒有察覺的祈求。
但哈利沒能聽出來。
他抓住斯內普手臂的手不自覺放鬆了，心頭亂糟糟的，既震驚又不可置信，還有濃濃的不真實感——他從來沒有想過，做夢都沒有想過——斯內普，他的教授喜歡……天，他們不該只是師生關係嗎？
他尊敬斯內普，衷心地希望對方幸福，但也僅僅只是如此啊……
“我不知道。”哈利喃喃著。
斯內普看了哈利一會。他伸出手，沉默而堅定地掰開了自己手臂上那隻還屬於孩子的手掌。
哈利的五指無力地張合一下，就被扯開了——他甚至分不清楚自己是不是也隨著對方的力道鬆開了手。
“馬上回去休息。”斯內普簡明地說道。
這是他對哈利說的最後一句話。下一刻，他轉過身，舉著閃爍光芒的魔杖，徑自離去。
綠色的光線剛剛分開黑暗，與黑暗同色的長袍又以更快的速度掩去光明，讓周遭黑暗再如潮水般淌回原位。
成年巫師已經走遠了。
哈利還留在原地。他呆站了很久。
他開始覺得，也許自己事實上是在做夢吧？
一個荒唐的，又古里古怪的無趣的夢。
可是那隻牡鹿……那隻漂亮的、銀色的牡鹿……代表他的，牡鹿嗎？
這樣的不真實感一直纏繞著哈利。他渾渾噩噩的回寢室休息，做了一場五光十色又記不得到底是什麼的真正的夢，然後拖著疲憊的身體與精神來到休息室，聽著去過大廳的人喳喳呼呼地說斯萊特林的寶石怎麼怎麼少了，然後看見羅絲——那個親了