斯內普的注意力全在面前的孩子身上。
他看著，自己對這個學生因他的話驚訝地瞪圓了眼睛。
那翠綠的眼睛在黑暗中熠熠生輝。
像貓一樣。他想著。
然後就有驚奇和笑意自那雙眼睛裡水波一樣盪開來，浮現到臉上，浮現到唇角。
……比貓可愛多了，毫無疑問。他又想到。
如果可以摸一摸他的頭髮臉頰，就像表示親近一樣的去撓一撓貓的小下巴，那……
斯內普的手在自己有意識之前碰觸到哈利的臉頰。
他看見那個男孩眼中的笑意變成了迷惑，他看見那個男孩因迷惑而微微側頭讓過了他的動作……
如同被針蟄咒擊中那樣，斯內普覺得自己心臟抽疼了一下，繼而他猛地清醒過來，將手伸向對方臉頰的手生生轉變方向，按到了那個顯見單薄的肩膀上。
“教授？”哈利奇怪地問，他瞅瞅斯內普，覺得對方今晚的情緒似乎有些外露……是因為發生在他身上的事情嗎？
哈利因為這個猜測而沉默下來。
他並沒有想過這一次斯內普會為他做到這樣的地步……一如當年他從沒有想過，斯內普是真正在用盡一切辦法的保護他。
他幾乎以為斯內普喜歡他了。
……或者，確實如此？至少這一次，他是斯內普喜歡的學生，嗯，“斯內普的得意門生”這個稱呼其實並不賴，不是嗎？
哈利因自己的想法而露出丁點微笑來，他的心依舊因突如其來的噩運而飽受痛苦，然而毫無疑問的，此時此刻的他由衷地感激著——如同當年在尖叫棚屋，他知道所有事情後的那個晚上。
“事情沒有那麼糟糕。”斯內普說，“他們會回去尋找這份魔咒，龐弗雷夫人也會盡力，霍格沃茨的校長是最偉大的白巫師——就算都不行，也還有聖芒戈。”
“我明白，教授。”哈利因斯內普的安慰而露出笑容。他聳聳肩膀，調笑道，“就算這些都不行，我還能飛呢，‘魁地奇最年輕的球員’——啊哈，關於這個，教授，不是瞎說，我倒真有十足的信心。”
斯內普沒忍住，瞪了哈利一眼，然後他說：“關於這個，我倒不得不覺得，”他看見面前的男孩臉上洋溢的調皮的笑容，也忍不住牽動唇角，露出一個極微小的笑意。
真的——叫人高興，不是嗎？
一個不論什麼時候，都不願意遷怒，甚至不願意讓糟糕情緒波及身旁人的孩子。
如同瑰寶。
“……覺得遺憾。”
為當年的擦身而過。
然而幸好，那並不是真正的終點。
夜晚的最後，斯內普領著哈利回到了斯萊特林的休息室。
“明天照常。”他說。
哈利點點頭：“我明白，教授。還有……”他站在走廊裡猶豫了很久，最後說，“教授，今天伊爾施放的魔咒既然不是憑藉足夠的魔力，那他身上……恐怕也出了些問題。”
斯內普看著哈利：“你想說什麼？”
哈利遲疑著：“龐弗雷夫人……”
“龐弗雷會不會給他檢查？”斯內普問，然後淡淡說，“他有父母也有教父，不需要你來關心。”
“我知道。”哈利苦笑。他不是不知道自己這個擔心多半沒有意義——所以在醫療翼裡頭他並沒有開口，一半是知道這並不必須，一半是確實不想再對任何人宣告或者暗示‘他重視他們’。
那只是負擔。
不論對誰。
可是萬一……
……哪有什麼萬一呢。
詹姆、莉莉、西里斯……還有鄧布利多教授，怎麼會忽略這種顯而易見的事情？
他只是在自尋煩惱。
……或者自作多情？
哈利細微地衝自己搖了搖頭，他說：“教授，我回寢室了。”
斯內普微微點頭，看著哈利的身影消失在畫像後，才轉身沿著走廊，回到自己的位於地窖另一頭的魔藥辦公室，準備休息。
然而在他回到辦公室之前，他在門口遇到了一對意外的訪客：
詹姆和莉莉。
“西弗勒斯，”這位依舊漂亮的紅頭髮女人在地窖晦暗的光線下顯得憔悴疲憊，她撐起笑容，對著斯內普打招呼，“我想和你談談。”
斯內普看向詹姆。
詹姆聳聳肩膀：“我站在外邊……親愛的？”他對著莉莉徵詢到。
莉