鄧布利多似乎頗為好奇，但他並沒有問太多：“你是從什麼時候回來的？”
哈利鬆了一口氣：“2004年，教授。”
鄧布利多點點頭，旋即讚歎道：“魔法確實很神奇，不是嗎？尤其是像你這種的——嗯，時空旅程。”
哈利注意到鄧布利多說的不是‘時間’而是‘時空’。
這顯然不是年長者的口誤。
哈利笑起來，一半苦澀一半黯然，還有隱隱約約的、連本人都沒有注意到的釋然：“教授，你是對的。”
鄧布利多湛藍色的目光擁有海洋一樣的包容與平和：“哈利，也許你需要一些時間好好的休息。但你要知道，有時候擺在我們面前的選擇儘管不盡如人意，但它確實是最好的——不得不的。”他說，“你並不需要時時刻刻和詹姆莉莉呆在一起，也許一週三天？或者每天的白天？”
哈利慾言又止。
可是最後，他什麼也沒說，只帶著沉重地慢慢點頭：“……我想，我明白你的意思了，教授。”
時間如尋常一樣優雅前行，一眨眼之間，夜晚就降臨了。
斯內普來到了城堡外的魁地奇球場，這個時間還有學生在訓練魁地奇。天色黯藍黯藍的，半空中一道道人影騎著掃帚飛來飛去，嘶啞的呼喝不時可以聽聞，對了，還有那來來去去呼嘯而過的黑色遊走球。
斯內普乾脆利落地給一個朝他飛來的遊走球來了個“障礙重重”和“四分五裂”，隨後滿含怒氣地開始在球場周圍尋找起來。
這並沒有花費他太多時間。
很快——大概也就十分鐘而已——斯內普在角落找到了自己此行的目的地：蜷起雙腿支著腦袋坐在草地上，沉默看眾人飛行的哈利。
“雷文斯先生，”斯內普挑剔地看著哈利，“你的時間已經多餘到能叫你在這個時間，進行這種沒有絲毫意義的行為的地步了嗎？”
哈利明顯吃驚於斯內普的來到：“那個，教授——你怎麼知道我在這裡？”
“我倒想不出我們鍾愛魁地奇的雷文斯先生還能去哪裡。”斯內普假笑。旋即，站在看臺上的他居高臨下地看著哈利，“好了，我們可以談正事了。”
“是去高錐克山谷的？”哈利問，心裡並沒有什麼疑惑。
“理由。”斯內普說，“如果僅僅只是不喜歡、不樂意，”他的臉色顯得陰沉，“你最好立刻跟我回去，告訴他們你同意了。”
哈利已經站起來了，他心頭沉重，連帶著聲音也顯得低啞、黯淡：“教授，我確實……”
“不喜歡，不樂意？”斯內普幫哈利把話說完，然後他冷漠地譏笑，“我不知道你什麼時候這樣嬌氣了，雷文斯先生。”
哈利張了張嘴巴。
斯內普居高臨下地看著面前的孩子：“在你猶猶豫豫的拒絕的時候，你想好了可能的後果嗎？你的魔力。”他聲音轉輕，“你確定，你支付得起這樣的代價？就為了那小小的微不足道的‘不喜歡’、‘不樂意’？”
“教授，你不知道……”哈利說。
“那麼你希望我知道什麼？”斯內普反問。
哈利沒法回答。
兩人間陷入了小小的沉寂，哈利仰頭看著斯內普，這是一個沒有月亮的夜晚，幾縷微弱的星光從天空灑下來，模模糊糊地依稀照出了一個輪廓，卻又彷彿叫那個身影更融於黑暗，更沉默無聲。
哈利並不能看見斯內普的表情，對於斯內普方才所說的那句話，他只微微的奇怪了一下，就不再考慮。
事實上，他在考慮斯內普先前的反問。
他說的對。哈利聽見自己心底的聲音。
哈利，只有五天，你卻覺得度過了五年，你受夠了沒有魔力的日子了，你根本無法容忍自己沒有魔力——它是你的生命。
現在有這個機會。聲音輕柔地告訴他。
現在有這個機會——你不牢牢地抓住，還等什麼？難道要為了你心底的怯弱，為拿回魔力增加不可控的變數？
可是契約……哈利又想到。
那只是你自己的猜想！聲音不容置疑。何況真的作用在你身上又怎麼樣？僅僅只是早一些而已，關於這個，你早有準備。
哈利這麼想到，他意識自己已經決定了——或者在知道這個方法之前、在莉莉說出那樣的邀請之前，他就已經在潛意識裡答應了。
可是如果，如果不僅僅只是作用在他身上呢……？哈利阻止自己再想下去。
這