面前的男子是四年前自蜀中被解雨臣挑入行的貼身夥計阿卓，阿卓輕輕看了他一眼，似是無意般問起：“這是……怎麼了？”
“嗨，原本樂坊遞了帖子過來請當家光臨試音宴，這不趕著去麼。”小廝聞言，便苦著臉道來，
“當家一向喜歡這些音韻絲竹的，誰想的及當家好大的脾氣，連看也不看便趕了我出來，這還勞阿卓哥您掂量著怎麼辭了樂坊那邊才是。”
“是麼？”阿卓微微一笑，伸手接過小廝手中的拜帖，藉著日光粗粗翻看，眼底已然帶了莫測的情緒：“拜帖我便留著吧，當家近日事務繁忙，這樣的場合略緩解些心神也是好的。你且去吧。”
如何能不煩憂？天氣一日比一日酷熱，更何況千里之外的塞外朔漠，留給他從容起程的時間已經不多，對著手中圖紙卻仍是有幾多關鍵之處難解。如今擺在眼前的路統共只有兩條，只是無論走哪一條，都是九死一生的豪賭呵。
阿卓步子停在一間房門虛掩的廂房前，抬手本是想叩門，那門卻虛掩著，輕輕一觸便開了，大片日光漏進昏暗著的廂房裡，榻上兀自斜倚著的男子微蹙著眉，似是因他攪醒了自己好夢而不悅，隔著黑紗的視線落在他面上的一剎卻勾起一抹略顯譏諷的笑：“是你。”
阿卓下意識後退一步，他微微眯起眼，語氣帶著微不可覺的危險：“是麼？”
“解當家解雨臣的心腹手下，素日緘默，行事敏捷，諢名阿卓。可不是你麼？”黑瞎子直起身來，唇角帶著淡漠的弧度徐徐說道。
“我不明白你怎麼會成了這個樣子……不過你還是你。別人之所以想不到，只因他們見過的怪事不夠多，不會想到一個人可以變成另一個人罷了。”他輕輕地續上方才的話，微側的下頷有落拓的線條，顯出與他語氣不符的冷硬。
阿卓沒有做聲，只是揮了揮手中的拜帖，輕聲道：“五月十二試音宴，想來黑爺也有興致。”
黑瞎子聞言笑了笑，只是從容得將雙手抵在下頷，視線似是停留在他臉上：“你不覺得這是你不該介入的麼？”
“我們各取所需罷了，黑爺。”阿卓凝神看著他，沈聲道。“黑爺不會不明白我的意思，試音宴是唯一一個機會。”
黑瞎子漠然勾了勾嘴角，手指輕輕敲打著臉頰，露出些許玩味的神色來：“我很好奇你怎麼會知道。”
“若為人不知，除非己莫為。黑爺究竟是不是忠心，你我有目共睹。”阿卓從容答道。“更何況……如果黑爺自己能辦到，也不必費心我來揣度、他人籌謀，不是麼？”
黑瞎子沉默半晌，唇際劃開一絲冰冷的弧度，在光影明滅間顯出殘酷的意味。似是沉思，過了許久才聽他緩緩笑出聲來：“一別經年，你的確長進了不少。”說著站起身來，貼近阿卓身側，露出似笑非笑的意味：“包括……你的結巴。”
阿卓臉色微瞬，卻仍是淡淡睨他一眼，將手中拜帖收回到掌心，擋開他欲取過的手，冷笑道：“你做什麼？解當家到不到試音宴只怕你說了不算罷。”
黑瞎子手勢一滯，便順勢抬起阿卓下頷，不無調侃的點了點頭：“不錯，不錯，這樣的事自然要你阿卓說了算才是。”
阿卓微微一笑，眼底卻是說不出的漠然。只是甩開他冰涼的指尖，不無惘然地注視著他：“……若論起來，你大不如從前了——那還是你嗎？”
“是我麼？”黑瞎子自嘲得笑了笑，折身坐回到桌前，似是打量著面前的一套青瓷茶具，戲謔著說：“那很重要麼……說到底，你還太年輕啊——老癢。”
他似乎是念出了這個名字，卻並未順著風遞入轉身離開的男子耳裡，只是默默得在閉塞的空間低迴一番，不無譏嘲得追問他自己。
我做不到麼？……不，假如說，我只是想他不要再相信我呢？
只是無論走得多遠，我們終究要回到同樣的重點，關乎自己，關乎利益。
信任這種東西，只不過會令人更傷痛而已。
西室書房內。
解雨臣輕輕將冰涼的玉輪貼上面板，以紓解炙熱日光引起的煩躁。玉質涼而硬得滾過微熱的面板，他目光只是靜靜地落在面前鋪開的圖紙上，隔著一層手套的布料，指尖的觸覺並不靈敏，下意識對夾層的懷疑令他愈加覺得兩難。
叩門聲撞破了適才維持的平靜，他蹙著眉頭揚聲道：“是誰？”
“當家的，是我。”阿卓的聲音一如既往的聽不出情緒。解雨臣微微嘆了口氣，抬指叩了叩桌面，示意他進來說話。