一步。他絕不會強制灌輸給鼬仇恨的思想，他會讓鼬自己判斷選擇。但是隨著時間的推移，未來鼬可以選擇的只有完全相背的兩條路——家族，或者，村子。
家族，是有著同樣血脈的家族，村子，卻是和“宇智波”存有嫌隙的村子。
選擇家族，會有可以一展宏圖抱負的未來；選擇木葉，卻終生都要揹負沉重負擔——背叛了家族，又不被村子全然接受。
“鼬，面對如此境遇，你會如何選擇……”富嶽的聲音低低響起。
“富嶽大人，您還是開始行動了。”
在富嶽低語的同一時間，白哉如此在心裡嘆息。
其實客觀說來，富嶽的判斷是沒有錯的——如果“宇智波鼬”的內在不是“朽木白哉”的話。
而白哉，終究是不會產生源自血脈本能的對“宇智波”的歸屬感，當然他對木葉村也是同樣的態度。白哉在乎的是“個體”，他們有“宇智波”，也有“木葉”，所以——
“我朽木白哉的選擇，無人可以干涉。”
ACT。15 搭檔見面
更新時間：2012…5…20 17：03：04 本章字數：5296
天色剛一泛白，睡在床上的白哉就睜開了眼睛，絲毫不留戀床榻的起身梳洗。
整齊疊放在床邊矮櫃上的忍者服飾已經換成了一套暗部制式服裝，無聲表示著他的忍者生涯開始了新的篇章，還是蟄伏著詭譎暗湧的政爭篇章。
回想昨天與富嶽的那番談話，白哉換衣服的動作微微頓了一頓，白哉有理由相信隨著自己在暗部的職位上升，他會聽到更多有關家族那越來越不加掩飾的野望的訊息。
微緩的動作很快恢復利落流暢，白哉對著鏡子整理服飾，高領無袖上衣的領口，銀白色馬甲的搭扣，蓋住手背的露指護手，由腕至肘的護臂，束腿的繃帶……每一處細節都未放過。以硃紅線條勾勒出狼面的面具暫時掛在了腰側，黑白雙色的斗篷翻出黑色的那面披到身上，兜帽垂在了背後。
看起來似乎還不錯。
白哉神色平靜的注視著等身鏡中的影像，鏡子中淺麥膚色的黑髮孩子也在注視著他，這就是“宇智波鼬”。
“三代火影又會對‘宇智波’說些什麼呢？”
白哉看著鏡子，在心中無聲的問道。因為自身的關係，白哉可以比較容易的獲悉宇智波這一方的訊息，而相對的有關木葉方面的態度他卻並不太清楚。也正是因為這個原因，白哉對於家族一步步將自己安排到木葉暗部沒有太多的不滿，家族打著讓他收集情報的目的，恰好白哉也有這個意思。
靜默了片刻，白哉轉過身邁步走向門口，毫無遲疑的拉開門走出去。
“哎喲！”
“佐助？”
白哉收起身上的凜冽氣息，將一頭撲進他懷裡的佐助扶著站直，小孩的臉結結實實撞在有著金屬質感的暗部馬甲上，這時小巧的鼻尖已經紅了一片，圓圓的大眼睛裡也浮起生理性淚水。
“佐助，有沒有撞疼？”
白哉為佐助擦去眼角的淚珠，輕聲問道，眼角餘光捕捉到被佐助掉落在一旁的鬆軟枕頭，難道說佐助這是在夢遊？
“哥哥……嗚……”
仍舊一身睡衣的佐助表情呆呆的揉揉眼睛，口齒含糊的吐出幾個字，儼然正處於沒睡飽的迷糊狀態。佐助自己也發現了這點，立刻抬起手使勁拍拍臉，“啪啪”兩聲毫不摻假。
白哉心疼，急忙握住佐助的手，“怎麼了？彆著急，慢慢說。”
“哥哥，早安！”
佐助反過去握住白哉的手，仰起頭很認真的說道：“哥哥，工作的時候要注意安全不要受傷，還有不要被那個卡卡西欺負到。還有、還有……”
白哉心裡驀地柔軟起來，抱起佐助，又撿起掉在榻榻米上的枕頭一路走回佐助的房間，將小孩放回床上仔細蓋好被子。
“佐助在家裡也要乖乖的，等哥哥回來陪你……現在多睡一會吧，以後也別等在外面了，會著涼生病的。”
“嗯。”抓緊被角，佐助一邊打著小小呵欠一邊點頭，“我會努力訓練的，以後和哥哥搭檔保護哥哥……”
俯身親親佐助的額頭，白哉的聲音很柔和，“是哥哥保護你才對。”
等到佐助再次沉入夢鄉沉沉睡去，白哉才起身離開，悄無聲息的離開宇智波宅院。
因為佐助，白哉的眼神和表情都柔軟溫和了許多，以至於抵達火影辦公樓的時候多花費了一點