磨牙，隱蔽地露出一個微笑。至少，在聖誕節被送回孤兒院的人……不是他了。
第1932章 年12月24日
比利第二天就走了。他就這樣在這不見硝煙的戰爭中迅速退場，帶著一身的開始結痂的傷口，抱著那隻灰不拉幾的兔子，徹底退出了湯姆的視線。湯姆站在哈利身旁，看著他一言不發地把購置的新衣套在比利身上，動作輕柔地幫他掖好領口。
比利撕心裂肺地哭著，抱著兔子，哭得淅淅瀝瀝，嘴裡還口齒不清地嚷著：“他明明是個怪物……”
“我……很抱歉，比利。”哈利最後一次將手按在孩子柔軟的頭髮上。
湯姆站在哈利身側，半仰著頭看著青年臉上難過悲傷的表情，只覺得一陣刺眼。
孩子在心裡明白。這一局，若單論人心，該是比利贏了。
湯姆坐在床上，心不在焉地用手指逗弄纏在他手指上的蛇，眸子如同黎明之前最黑暗的深夜。
他應該高興，畢竟那個比利終於退出了他的生活。但送比利離開時哈利的表情卻讓他怒火中燒。伏藏在靈魂、骨髓隱秘之處的原罪“嫉妒”再一次冒出了頭，逐漸滋生蔓延。斯萊特林天性裡可怕的佔有慾不會因為他是個孩子而減弱幾分。
湯姆並不愚蠢，甚至還睿智聰明得可怕。孩子心中很明白，兩人之中，哈利自然更偏愛比利一些，否則當那隻兔子受傷的時候，哈利怎麼一點都不曾懷疑比利的話是真是假？如若不是他與哈利同屬巫師，恐怕他和比利的位置就應該換一下了吧！
思緒至此，孩子的表情驀然陰沉下來。
壁櫥中的炭火燒得正旺，原本擺了兩張小床的房間撤去一張，顯得有些空曠。湯姆看著那塊空出來的地板，眼眸深邃。
比利對哈利的示弱、討好，裝出來的溫順、聽話、柔弱，別有用心的哭泣、吵鬧，適當的任性……一幕一幕地在五歲未滿的孩子腦海裡重演，孩子冷靜沉著地分析盤算著。比利不愧是把握人心的好手，能將“被收｜養的可憐孩子”這個角色詮釋地恰到好處，偽裝得能輕易地奪得哈利的同情與愛惜。
他不得不開始審視比利所展現出來的奸詐與圓滑。聰穎無比的孩子始終堅信力量是掌控命運的唯一途徑，但這並不妨礙他對陰謀詭計、掌控人心的認可。湯姆的手指在蛇冰冷的身體上摩挲著，如同找到了方向一般雙眸放光。既然比利可以做到，他為什麼不能做得更好？力量與人心的完美結合，能讓所有人心甘情願地匍匐在他的腳下！
也許睿智冷靜並不可怕，但能在一次次對峙中不動聲色地吸納對方的手段，那就不可謂不可怕了。若是哈利聽到了這孩子的心聲，會不會被驚得立刻逃離？可惜他聽不到。
五歲未滿，湯姆已經意識到偽裝與掌控人心的力量，不假時日，也許他就能悠然愜意地坐在幕後，把玩人心，操縱一切陰暗之事，表面彬彬有禮風度翩翩。歷史再次加快了程序，加快了由孩童湯姆·裡德爾到少年湯姆·裡德爾的轉變。命盤隱藏著夜幕之後，對自己的佈局滿意點頭。
「湯姆，你不高興嗎？」輕輕咬住湯姆手指的蛇鬆開嘴，勾著尾巴，問道。
「真好相反，我很高興……」湯姆開口，嘶嘶的蛇佬腔有種蠱惑人心的力量。他突然從床上爬下來，將纏在手腕上的蛇放到床褥上，抱起大半個身子高的枕頭，黑黝黝的眼睛閃爍著一種詭異的、勉強可以稱得上愉悅的光芒，「你今晚呆在這裡，不許跟過來。」
湯姆抱著枕頭，推開自己房間的門。黑漆漆的走廊都無法冷卻孩子內心的雀躍。想著那樣能與哈利那樣親近，偶爾裝傻也沒什麼。孩子還沒有意識到，他對哈利的存在總是不經意就原諒，哪怕方才他還告訴自己恨他入骨。
“哈利？”湯姆抿了抿唇，敲響了哈利臥室的門。
孩子站在門外面，他知道門沒鎖，但他選擇了乖巧地敲門。聽著門內被子摩挲窸窣的聲音，湯姆甚至能想象哈利是怎麼掀開被子走下床的。
門被推開。
哈利絕對想不到湯姆站在他門前的目的。他的頭髮亂翹著，平常溫柔和氣的形象完全被打破，他呆愣地看著才剛到門把高度的孩子，一時間竟忘了說話。
哈利愣愣地看著未來的黑魔王穿著他僅為惡趣味買來的狗骨頭睡衣，身後拖著質量不大但體積大的枕頭，黑黝黝的眸子直勾勾地看著他。雖然不像其他孩子一樣一臉討好，卻驀然讓哈利覺得眼前站著的不過是一隻討要骨頭的狗崽。
“湯姆？”哈利猶豫了一下，挑高眉頭問道。