他們早就策劃了好幾年，不過現在還沒公佈，還是個秘密。”俏皮一笑，她靠近了一些，“你可不要說是我的洩的密。”
艾瑪身上濃郁的香水味夏爾特有些不適應，不著痕跡地移開了一點，“艾瑪小姐今天這麼漂亮，就算他們知道了，也不會生您的氣。”
他的讚美顯然很受用，沒有哪個女人不喜歡這樣的讚美，艾瑪對著他笑道：“坎貝爾律師，如果身體康復了，歡迎來參加我的訂婚舞會。”她看起來像極了一個幸福的待嫁新娘，“我和安德烈的婚禮，坎貝爾律師一定要來參加。”
40
40、Chapter40 。。。
夏爾特知道威靈頓的死訊是在第二天，報紙上大篇幅的報道讓人想忽略都不行。公爵府邸的舞會結束之後，威靈頓乘坐馬車返回首相府，途中遭遇不明的攻擊，脖子被咬斷，血流滿地，與前段時間普利斯堡名下的莊園大規模死去的人症狀很相似。這個訊息就像一顆深水炸彈震盪了整個倫敦政壇，首相之死不僅僅影響著利益集團的勢力分割，對帝國的穩固也是舉足輕重。
看到報道的那一刻，夏爾特根本不敢相信，以他對威靈頓的瞭解，這個男人冷靜自制，就像一臺算計完美的機器，根本不可能如此輕易就被打倒。但隨後他便釋然了，威靈頓再怎麼機關算盡，終究只是血肉之軀。
舞會結束之後直到第二天，安德烈都不見蹤影，威靈頓死後，政壇重新洗牌是肯定的，身為新銳力量的自由黨領袖的他，事務繁忙不可避免。還沒有線索的宮廷樂師案，舞會上突然出現的艾倫，邀請他參加訂婚宴的艾瑪，還有如今的威靈頓之死，這些看似毫無聯絡的事情，似乎正被一條隱線牽連起來，夏爾特感覺到平靜的湖面之下，一場巨大的風暴即將掀開狂浪。
煩惱著的夏爾特還不知道，很快他的擔心，就會演變成可怕的現實。
白天下過雨，夜晚更顯陰冷，夏爾特晚餐之後便想早早回房休息，但走到走廊時他就被一陣劇痛打斷了腳步。這突如其來的絞痛讓他的臉色立刻褪成慘白，及時靠住牆壁才不至於倒下。腿傷還未痊癒，夏爾特支撐不住慢慢滑下，手指最終也只能在牆壁上留下幾道劃痕，做不了其他。
“坎貝爾先生？”翻滾的絞痛讓夏爾特整個腦子攪成了一團，耳邊傳來叫喚聲時，他想開口回答，可是張開了嘴巴，卻一個字也說不出來，只能發出類似野獸咽唔的聲音。
以前從未有過這種奇異的症狀，夏爾特雙手撐在地上支撐著自己的身體才不至於完全倒下，他眨了眨眼睛，想讓視野更清晰一點，這時竟發現原本平滑的手指上長出了長長的利爪，半個手掌都被深藍色的詭異花紋覆蓋了，就像面板下的血管浮腫了一樣。
意識到可能發生的事，夏爾特急忙推開了想要扶他的女僕，但他發出的奇怪聲音並不足以讓女僕明白即將發生的事情，最後夏爾特不得不狠狠撞開了再次靠近想要攙扶他的女僕，甚至伸出爪子嚇她，女僕才尖叫了一聲跑開了。
與前幾次躁動、全身血液想要沸騰不同，這次夏爾特像是置身於冰天雪地之中，怎麼也驅逐不了寒意，身體越來越冰冷，就像凍僵了一樣。他嘗試著想爬起來，但全身不由自主瑟瑟發抖，就像血液也凝固了。
意識清醒到不能再清醒，身體卻像失了控，夏爾特盯著迅速散開的詭異紋路，心中惶然更甚，掩蓋在平靜下的恐懼，也完全被誘發出來，就像出了籠的野獸，嘶吼著咆哮。
急促的腳步聲驟然傳入的時候，夏爾特抬起頭，發現是女僕叫來了其他人，人群裡還有曾經幫他看過病的老醫生。黑色的眼瞳就像凝結的寒霜，全部的溫度盡數散去，等到反應過來的時候，夏爾特瘋長的爪子已經深深陷入了女僕脖子的面板裡。
女僕被帶離了地面，呼吸不暢和恐懼讓她一張臉漲得通紅，睜到最大的眼睛裡只剩下驚恐，雙腿也不安地踢動著。夏爾特毫不費力地制住她，尖利的爪子扣入了她的面板，一道道血痕滴在了原本就猩紅的地毯上。理智告訴自己必須鬆手，但手卻像有了自己的意識一樣慢慢收緊，旁邊的人全部都被這詭異的一幕嚇住了，竟然沒有一個人站出來阻止。
越來越收緊的利爪讓女僕瘋狂地掙扎著，可是掙扎已經漸漸變得無力，雙手慢慢垂下，踢打著的雙腿幅度也越來越小。夏爾特腦海中瘋狂與清醒交織著，整個頭疼得就像要炸裂開來。
趁著短短的一瞬間清醒，夏爾特用力將女僕扔了出去，雖然沒有被接住，但好歹保住了性命。驚惶的人群七手八腳扶起受傷的女僕，所有人驚疑