黑衣男子於是不再堅持：“好吧。”他領著三人穿過酒店大廳，乘“員工專用”電梯到達23層。一路上胡安娜敏銳地發現了幾名偽裝成普通客人的保安（發現他們也在偷偷瞄她），以及幾個想從公爵身上挖新聞的記者（就憑他們那探頭探腦、惹人懷疑的樣子，竟然沒被酒店請出去，真是個奇蹟）。
到達23層的豪華包間門外，黑衣男子再度鞠躬，為胡安娜拉開包間大門。
“謝謝。”胡安娜微笑。她這時候倒記起“禮節”這東西了。
阿洛伊斯和約書亞也跟著向黑衣男子點頭致意，弄得男子很不好意思。
“對了，”進門前，阿洛伊斯忽然問，“公主殿下也住在這一層嗎？”
男子一怔：“不，殿下住在樓上，頂層。”這並不是什麼秘密，他很奇怪對方為什麼這樣問。
阿洛伊斯對他的誠實報以讚賞的笑容：“謝謝。”
阿爾薇拉站在窗戶邊。寬大的落地窗被厚厚的花窗簾遮得嚴嚴實實，據說這是為了保護住在客房中的貴客，防止他們被外面心懷不軌的人士窺伺。阿爾薇拉對這樣的理由從來嗤之以鼻。如果使用特殊變色玻璃，從外面絕對看不見屋內的情形。真不明白酒店的人為何要把窗簾全部拉上，使房間昏暗得如同夜晚。難道他們以為入住的客人是畏懼日光的吸血鬼嗎？
“羅絲，”公主呼喚自己的貼身侍女，“今天的行程是怎麼安排的？”
“是。”羅絲拿起終端，開啟行程表，“今天上午和下午都沒有安排，行星時晚上6點，有一場同軍工廠高層的晚宴，您必須正裝出席。”
“正裝出席”這四個字令阿爾薇拉皺起了眉。她最討厭穿華麗的晚禮服同各種人士虛情假意地客套了。比起晚宴舞會什麼的，她寧可和達雷斯去獵場，或者跟穆賽婭一起打遊戲，就算單純同安諾特讀書聊天也比出席晚宴有趣的多。
她將窗簾撩開一條細縫，從縫裡偷偷向下面望。一輛黑色的蝠翼飛車駛進酒店，車上下來幾個人，具體是什麼人她沒看清，因為下方種著一顆高大的樹木，樹冠遮擋了視線，但她一眼就看出來，那輛蝠翼飛車是溫內特公爵的私家車之一，平時就停在他的座艦“斯黛拉”號的機庫裡。阿爾薇拉只見過它一次，但是絕不會記錯。雖然飛車外表並不華麗出眾，但（據穆賽婭說）那是已經停產的絕版飛車，效能優越，價值連城。因此她記得特別清楚。
不過公爵平時不怎麼開這輛車。為什麼它會出現在此處？
飛車到來後不久，幾名記者打扮的人被保安“請”出了酒店。阿爾薇拉幾乎可以想象保安用冰冷的語調說：“抱歉，您的行為侵犯了本店客人的隱私，如果不想被起訴，請您立刻離開。”又過了十來分鐘，十幾輛黑色的飛車朝酒店駛來。但它們並沒有駛入正門，而是繞到了酒店建築的後方。
阿爾薇拉放開窗簾。“羅絲，溫內特在什麼地方？”
“公爵大人在自己的客房裡。您要見他嗎？”羅絲說，“公爵說他今天身體不適，吩咐任何人都不準打擾，不過若是您想見他，想必他會……”
“不。”阿爾薇拉說，“羅絲，把我的便裝拿出來，還有我的槍。”
羅絲睜大眼睛：“殿下……？”
“秘密召集所有信得過的人，準備逃跑。”阿爾薇拉壓低聲音，“他要來殺我了，今夜就要來殺我【注】。”
【注】出自《聖經·尼希米記》第6章第10節：“那時，他閉門不出。他說，我們不如在神的殿裡會面，將殿門關鎖。因為他們要來殺你，是夜裡來殺你。”
第六十章
“日安，胡安娜閣下。”
窗簾緊閉的昏暗房間中，溫內特公爵端正地坐在一張高背椅上，雙手十指交叉，疊在膝蓋上。見到胡安娜之後，他依照一位帝國貴族紳士應有的禮節，執起女海盜的手，獻上一吻。胡安娜勾起嘴角默默接受了。
阿洛伊斯冷眼觀察公爵假惺惺地同胡安娜寒暄。他和兩年前比起來沒什麼變化，褐色的頭髮一絲不苟地帖在腦袋上，精明的茶色眼睛像猛禽一樣瞪著三人。那雙眼睛倒是和達雷斯很像，仔細想想，他倆其實算是遠房親戚，公爵的祖父弗蘭克四世正是達雷斯外祖母的父親。
“能夠為公爵大人服務，是我這等草民的榮幸。”胡安娜未經公爵同意，便自己找了張看起來柔軟舒適的沙發坐下，好像她才是房間的主人一樣。
公爵攤開手：“好吧，時間緊迫，我們閒話少敘，直接進入正題吧。”他看向提著箱子的阿洛