夏生的腳步聲，和最後一點搖弋燈影消失在階梯的盡頭，地窖便陷入一片黑暗。
阿紫在黑暗之中，慢慢將臉頰貼在冰冷的青石地面，閉上了眼睛。
竟讓他阿紫落入這般境地……應該恨夏生，恨到想要寢其皮、食其肉才對吧。
但是，全身一點力氣也沒有，連恨的力氣也沒有了。
只有意識，在慢慢渙散。
27
清晨，芊紅在閨房中開始坐臥不寧。
過了今日，便是阿紫的天劫。如果沒有什麼意外，他早應該來到自己身邊才是。
但她向來深居閨閣，從前次次都是阿紫來尋她。如今就算心急如焚、思慮叢生，也想不出解決的好法子。
芊紅胸中鬱結難抒，索性放下手中女紅，站起身，朝貼身丫頭吩咐：“心月，我悶得慌，要到外面走走。”
“哎呀，小姐。現在秋深了，外面冷著呢，也沒什麼花草好看。”心月坐在椅子上，手裡正編著一個香袋穗子，笑道，“再說，小姐身子弱，過些日子又要出閣，嫁入楊家之前也不好生病……”
“你在那羅嗦什麼？”芊紅有些生氣，一挑秀眉，打斷了心月的話。
“……是。”心月知道芊紅的脾氣，連忙吞下後面的話，拿了貂皮大麾替芊紅披上，扶她出門。
推開鏤了牡丹富貴花的木門，外面果然不比屋內溫暖，秋寒陣陣襲人。
芊紅由心月攙著，步出門外，沿著迴廊慢慢行走。
因了芊紅半月後便要出嫁的關係，院子內異常寂廖，只有兩個小丫鬟在打掃落葉塵土。她們不知道主人正往這邊走來，一邊打掃，一邊咭咭呱呱聊得開心──
“……那個來了柳府近半年的柳夏生，倒真奇怪。依我說，他不像柳家少爺，更不像賬房先生，倒像個捉妖的法師。”
“怎麼說？”
“前兩天，我看見他去道觀買了一大堆黃紙桃符什麼的，在屋子裡又寫又畫。你說說看，這不是個捉妖的法師，卻又是什麼？”
“嘻嘻嘻……”
小丫鬟們的這段談話，堪堪被芊紅收進耳內。她慢慢垂下眼簾，停住了腳步。
“小姐，怎麼了？”心月也隨之停下，有些疑惑的望向芊紅。
“心月，我不想散步了，回去吧。”芊紅輕蹙眉頭，咬了咬下唇。看到心月迷惑不解的神情，又展顏笑道，“你說得沒錯……這外面，是有點冷。”
此刻，阿紫失約未至的原因，已經再清楚不過。
是柳夏生，阻礙了他的到來。
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將阿紫封在廢屋的地窖內之後，夏生一夜無眠。
第二天起來去銀樓做賬，精神總是恍恍惚惚的，連著做錯了好幾件事情。
銀樓的掌櫃見他臉色不好，到了中午，便勸他先回去歇著，不要太勉強自己。
夏生也知道自己行止失常，於是謝了掌櫃後，離開銀樓。
不知道阿紫……現在怎麼樣了。回去後左右無事，去看看他吧。
坐在回程的馬車上，夏生這麼想著。胸口，竟隱隱有期待的情緒在蔓延糾纏。
午時，秋日的陽光柔和適度，足以令人感到溫暖。
踏入柳府，回到自己居住的小院時，夏生卻看到滿院都架起了晾杆。上面，搭著各色被褥衣裳。
“呀，相公，你回來得這麼早。”卻見寶璃拍了拍掛在晾杆上的被褥，笑著朝他走過來，“真是的……原想著晾完衣服，你才會回來。”
“你怎麼回來了。”夏生閉了閉眼睛，覺得頭有點眩暈，“不是讓你……多在那裡住幾天的嗎？”
“知道相公擔心我。但我現在好好的，什麼事也沒有。”寶璃用手探了探夏生的額頭，“而且，是小姐親自派人接我回來的……相公，你臉色不太好，額頭也有些燙呢。”
言語神情中，全是擔心關切。
“我沒事的……這些日子是累了些，休息下就好。”夏生朝她微笑。
“你們男人啊，就是不會照顧自己。我不在的這些時，誰知道你過的什麼日子。”寶璃鬆了口氣，連忙扶他進屋，“你啊，今天就給我老老實實在屋裡歇著，哪裡也不許去。”
28
“是、是。”夏生不忍拂她的意，笑著應道。隨即，眼底又籠上輕愁。
此刻陽光溫暖，氣候宜人，有一整個下午的閒暇時光可以消磨，身側又有解語嬌