，睡得十分安穩香甜。胡小山一愣，那伸出的手指卻戳不下去了。半晌，胡小山站起身去，把一個小被子蓋在胡若非身上，然後又往爐火里加了幾個玉米芯子。
胡若非被接連不斷的鞭炮聲吵醒已是五更時分了。他瞪大眼睛偏過頭，這才發現自己正靠在椅子上，對面的胡小山頂著一雙熊貓眼，卻還是清醒的。胡小山見他醒了，就一臉鄙視道：“嘿嘿，我沒睡啊，你還沒到三更就睡著了，還說守歲呢！”
胡若非不服氣地埋怨道：“怎麼不叫我？啊啊，我們也快些出去放鞭炮啊！我去叫小晨！”不待他叫，趙瑾晨已經揉著眼睛醒了，他也不怕那震天的響聲，嘴裡叫著：“蟈蟈，蟈蟈，我要炮炮！”胡若非忙跑過去把他抱出來，三個孩子拿了鞭炮出去放。
胡小山拿著一炷香點燃了那串長鞭的炮捻兒，胡若非忙伸手捂住小狐狸的耳朵，胡小山就在那煙霧瀰漫的硫磺味中咧開嘴巴笑的甚是燦爛：“新年好！”他面板黑黑，眼睛不大，笑起來更是眼睛都眯了起來，這笑容便是百年千年後，胡若非還記得。
時光荏苒，日月如梭，太陽東昇西又落，轉眼已經過去了三年。三年的時間，對於一個妖精的壽命來說不過是多看了三次花開花落，但是胡若非覺得這三年來的記憶比那些當樹的不知多少年歲的記憶，都要長得多。
三年內變化最大的胡小山，當年那個黑黑瘦瘦的孩子，已經變成了高大的少年模樣，嗓音也變得低沉了些。趙瑾晨現在說話已經頗順溜了，也不像幼兒時那般黏著胡若非，天天跑到那山裡漫山遍野捉雞攆兔的，數十里的小動物聽見了他就打哆嗦，混世魔王的名號被那群燕子傳播了甚遠。三年裡變化最小的卻是胡若非，仍是那副孩童的模樣，似乎長高了些，又似乎沒變，站在那裡才剛到胡小山下巴處。
這日清晨胡小山到山中打了兩隻獐子，然後把一隻收拾乾淨了送去給那私塾的老先生。他這幾年來跟著這先生學會了打算盤，寫家書，村裡有紅白事時居然也有人拿著禮品來求對聯。胡若非的尖耳朵不止一次聽見村民誇他出息，便是當年欺負他的張家寶等人，現在見了胡小山也客客氣氣。
張先生家與他們村子相隔了二里多地，胡小山熟門熟路在門口站定了，恭恭敬敬叫了一聲：“先生，我是小山，給您送獐子來了。”
張先生無子，只有一個十三歲的幼女，叫做芷蘭，被教養的斯斯文文的。她聽著聲音就紅著臉走了出去：“小山哥，你放到灶房吧，我爹這幾日著了風寒，剛才喝了一碗藥睡了。”
胡小山忙道：“張先生病了？我家還有些草藥，下午我送過來你給先生熬了吧。”
“嗯。”芷蘭抬頭瞟他一眼，復又紅著臉低下頭去，兩人一時無話。
胡小山見了芷蘭也不下數十次了，每次這小姑娘見了他都是紅著臉躲在屋裡不出來，他現在見這小姑娘又是這般，頓覺無趣起來，於是笑道：“那我就回去了，先生醒了你說一聲便是。這獐子肉溫和，現在天氣變冷，也能滋補身體，先生好些你就做給他吃吧。”
芷蘭臉更紅了，急急道：“小山哥還沒吃中飯吧？眼看著就中午了，就在我家吃吧。”
胡小山咧嘴一笑道：“不用了，我回去吃，讓先生好好養病。”家裡還有兩個妖精等著吃飯呢。他也在先生家吃過幾次飯，但先生早年喪妻，眼看著芷蘭逐漸大了，雖然山裡不比那外面城裡那般男女大防，總是不好的。
兩人正說話間，張先生已聽到胡小山聲音，於是在那屋裡咳著問道：“是小山嗎？進來吧。”
胡小山忙把那草繩捆著的獐子肉遞給芷蘭，小心推開先生臥房門進去，張先生已經披了長衫坐了起來，還在不住咳著。胡小山恭敬上前行了一禮，然後給扶著老先生躺了下來，張先生看看女兒揮揮手道：“芷蘭，去做飯吧，小山今天就在這裡吃飯了。”芷蘭眼睛一亮，臉紅著出去了。
胡小山有些不好意思，還是老老實實坐穩了。師生兩個閒話了一些聖人語錄，歷代傳奇，張先生突然話鋒一轉問：“小山，你今年多大了？”
胡小山一愣，還是老老實實回答了：“學生過了年就十五了。”
張先生頷首道：“十五也不小了。這眼看著也到婚娶年齡了，你瞧著咱們這十里八鄉可有相中的姑娘？”
胡小山沒想到張先生竟然問起這個，頓時有些手足無措。他平日裡十分忙碌，種田砍柴，餵雞養牛，閒下來就跟著先生學習詩書，一點閒暇時間都沒有，哪有時間想過這些？偶然閒下來，便領著那兩個妖精去山上抓魚打獵地玩