生，旁邊是他的助手宏美。〃
〃真謝謝你們趕過來。〃
姊姊非常有禮貌地低下頭，害我也趕快低下頭，向對方打招呼。
〃我來了就請您安心吧，容我說一句，這是美女與野獸的姊弟檔呀！〃
西園寺的話害仁美的姊姊嚇了一跳，然後，她小聲地笑了出來。
仁美聽了馬上鼓起雙頰，表示〃什麼意思啦！〃可是對方真的是五官秀麗的美人，完全看不出來已經有一個讀中學的兒子。
不過仔細看來，她跟仁美還是有些地方很像，到底是姊弟，也許仁美瘦下來真的會變成美人也說不定。不過……我實在沒辦法想象那個模樣。
朋美小姐也許是操勞過度吧，看來有點憔悴。
〃這邊請。〃
朋美小姐帶著我們穿過空空蕩蕩的旅館，來到餐廳裡。
餐廳並不大，只有六張四人座的木製桌子，上面鋪著黑白相間的格子桌布。
廚房為開放式，可以從櫃檯直接拿取作好的餐點。
我問朋美小姐，對著廚房的門的那一邊是哪裡？朋美說是家人們的臥室。
我聽完就想到，這間旅館也就是他們的家，要是蓋成滑雪場的話，他們豈不要露宿街頭了？
〃很冷吧？今年還是暖冬哩！〃
這麼說來，新聞報導說這裡每年都積雪很深是真的羅！不過，要是都不下雪的話，滑雪場也就開不成了吧！
〃請你們稍坐一下。〃
朋美讓我和西園寺、仁美坐在一張桌子旁，自己去端了紅茶和看起來很好吃的起司蛋糕出來。
說真的，身體既冷，再加上長途旅程的折騰，一杯熱飲和好吃的甜點真是再貼心不過了。
好不容易等到對方說：〃請用。〃我立刻迫不及待嚐了一口蛋糕，真的太好吃了。
才一口下肚，我就忍不住問這蛋糕是哪裡買的。
〃當然是我姊姊親手作的羅。〃
仁美很得意地告訴我。
〃這裡的餐點全都是我姊姊作的，她有廚師執照喲！〃
仁美繼續誇說，當地的導遊手冊上都有介紹，說這裡的起司蛋糕是最好吃的；此外，這裡的點心，也都稱得上是當地名產！
〃又可以帶著寵物一塊兒在這裡住，不論吃的、看的都是特級享受，很棒吧！〃
聽到我打從心底讚美，說下次不是為工作時，一定要帶寵物一塊來玩時，朋美姊姊微笑地向我道謝。
但是，已經這個時候了，為什麼餐廳裡一個人也沒有呢？
〃不好意思，請問旅館的營業時間是……？〃
西園寺問。
的確，現在明明已經是餐前最忙的時段，朋美姊卻還坐在這裡，而且剛才停放機車時，也沒有看到任何遊客。
難道說，一個客人也沒有？
面對西園寺的疑問，朋美姊露出略帶悲傷的表情，因為工作人員不足，幾天前婉拒了客人的訂約，暫時停止營業。
這也是沒辦法的事，不管再怎麼勤奮，客房再怎麼少，一個人是不可能忙得過來的。
〃事情這麼嚴重，怎麼不告訴我，姊姊真是太見外了。〃
仁美說著，噘起了嘴。
〃唉，現在這個樣子說休息又不象是休息，而且你剛好又要來，我想一切慢慢來就好，趁這段時間找到新人，馬上又可以開張了嘛。我看我們還是先談小花和法蘭絲的事吧？〃
被姊姊一說，仁美說了句：〃好吧〃，一口把紅茶喝乾。
〃在電話裡我已經簡單說過了，就是我家的小法蘭絲和這裡的小花，都不見了。〃
小花就是仁美相簿裡那隻秋田犬。
一想到這兒，我突然〃啊〃一聲，這才發現剛剛在小冊子裡看的那個露天溫泉的簡介照片上，那隻大狗不就是小花嗎？
可是，看起來很聰明的狗，為什麼會突然失蹤呢？
〃貓還罷了，狗怎�