明瞭在比賽中掌握住了中場就掌握住了主動權。
賽前德國隊被廣泛看好，冠軍也被大多數媒體球迷認為是盡在德意志戰車掌握中，到最後卻被西班牙1：0擊敗，不僅丟掉了德勞內杯，還被西班牙主帥阿拉貢內斯笑稱“決賽開始後德國隊只讓我們擔心了十分鐘，十分鐘後我就一點也不擔心西班牙會輸了”，不得不說是一件令所有德國球迷感到沮喪的事。
因為德國隊成績相比上屆大賽還是有了些微的進步——本土世界盃時是季軍，這次歐洲盃打進了決賽——所以執教國家隊後初次領軍征戰大賽的勒夫，他的執教成績也獲得了廣大媒體球迷“及格了”的認可——雖然也有不少足球評論員指責正是因為勒夫的“四大昏招”才使德國隊錯失了冠軍，不過這個說法不佔主流。
其他國家方面，法國隊不幸的在歐洲盃開始後沒多久就鬧起了內訌，離開了齊達內後的高盧雄雞不僅沒有勝利，而且三場小組賽兩負一和，只拿著一分悽悽慘慘慼戚的揮別了本屆歐洲盃。
而預選賽中險些沒能出線的英格蘭隊卻表現驚豔，雖然被分到了有西班牙、瑞典、希臘在的死亡之組，但最後卻積分險勝後兩隊跟在西班牙後面出線，在四分之一決賽中也是以一分之差惜敗荷蘭隊。
不過在英格蘭隊的背後，卻少不了一個男人的影子，這人究竟是誰，早在英格蘭歐洲盃小組賽出線時就有種猜測在球迷間流傳，只是真相還是在英格蘭不低荷蘭隊打道回倫敦後，由國家隊主教練麥克拉倫親自吐露的。
麥克拉倫在英足總的釋出會大廳中回答媒體們關於歐洲盃的問題，在談到某場關鍵戰役時，點頭承認說：“是卡爾·奧斯頓。我們能夠小組賽出線，奧斯頓是幕後的功臣，如果不是他給出的那個建議，或許英格蘭要提前四天返回倫敦了。”
關鍵戰役指的是D組小組賽最後一場，英格蘭對瑞典的比賽。那時候西班牙已經踢完小組賽的所有比賽，三戰全勝積9分提前出線，而希臘隊是三戰全敗積0分提前出局，英格蘭和瑞典都是一勝一負積3分，就靠他們之間的一戰來決定挺進歐洲盃八強的到底是誰。
比賽一開始踢的很艱難，到上半場結束時，竟然是瑞典隊搶先攻入了一球取得了領先，下半場開始後瑞典隊更是打起了如今很流行的防守反擊，守在自己半場死活不肯出來，就是為了守住那一球的領先。
為了扳平比分，麥克拉倫在下半場開始後做了不少嘗試，不僅改變了戰術打法，甚至還用掉了兩個換人名額，他第一次的換人是用克勞奇換下史密斯，不過這倆人一個上個賽季整整一年都沒在聯賽裡進過一球，一個傷病不斷狀態起伏，在之前的小組賽裡表現糟糕，所以克勞奇上場後也沒給比賽帶去什麼改變。
“麥克拉倫的這次換人實在令人不解。”就連不少國家的解說員，當時都忍不住說：“英格蘭隊根本沒有從中得到任何幫助，麥克拉倫是急暈了頭麼？他出了一個昏招！”
但是在十分鐘後，英格蘭隊的第二次換人卻收穫到了奇效——那是由阿什利·楊換下哈格里夫斯。楊上場後，立刻就給右路的進攻帶來了氣色，第60分鐘貝克漢姆與他二過一從右路突破，然後傳球給歐文，歐文禁區中路抬腳破門，1：1，英格蘭扳平了比分。
然後在第81分鐘，比賽快要結束的時候，又是楊從右路策動的進攻，助攻了魯尼一球，英格蘭得以2：1戰勝對手，獲得了歐洲盃八強的名額。
一前一後兩個效果迥異的換人，實在是不像麥克拉倫一個人的手筆……特別是第二個換人，根本就不像是麥克拉倫能做出的，因為英格蘭球迷普遍都知道，國家隊主帥對楊這名徵召自阿斯頓維拉的球員並不怎麼重視，麥克拉倫更喜歡用從曼聯、切爾西、利物浦、熱刺等強隊選上來的球員。
於是電視臺的導播們開始一一檢視球場附近的攝像機，想知道是教練組的哪名助理教練給麥克拉倫出的主意。
結果當他們調出麥克拉倫換人前，英格蘭隊教練席上的動靜時，卻不約而同的睜大了眼睛：當場上比賽僵持不下時，教練席上一個西裝革履的身影挑了挑眉毛，對坐在身邊的一箇中年人耳語了一番，1分鐘後，中年人起身跑到了麥克拉倫身邊，對麥克拉倫耳語了一番，麥克拉倫一邊聽著臉上的表情一邊變幻，不過在中年人退回去沒2分鐘後，英格蘭主帥就走向了第四官員，申請換人。
英格蘭教練席上西裝革履的那個人全世界都認識：卡爾·奧斯頓。
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