一起。蕾艾一點兒都不害怕，一點兒都不猶豫，就向她的母親邁出了一大步。她把她的小手放在她母親的臉龐上，撫摸著她的臉頰，好像想認出那個將她帶到這個世界上的人的模樣。然後她用雙手抱住了她母親的脖子。
“這個女人是如此瘦弱，但她一把將她的女兒從地上抱起，讓女兒緊緊地貼著自己的身子。她哭泣著吻著她的孩子。這時她的丈夫也慢慢走過來，張開雙臂將她們一同摟進自己的懷裡。
“我在那裡和他們待了七天，在這七天之中蕾艾有了兩個父親。在這短短的一週中，我慢慢讓蕾艾明白現在她已經回到了自己家中，她的生活應該是屬於那裡的。我向她保證我還會回來看她的，以後有一天她也可以飛躍重洋來美國看我們……這是一個虔誠的謊言，但是我實在無法想出別的方法，我已用盡全力。
“我們的嚮導也是我們的翻譯，他明白我的處境，我們兩人曾聊過許久。第六天的晚上當我一個人在黑暗中哭泣的時候，蕾艾的父親走近我的床邊，他邀請我跟他走。於是我們走出家門，來到外面，天氣很冷，他為我披上一塊毯子，然後我們坐在房前的臺階上，他將一支菸遞給我。我不抽菸，但那個晚上，我接受了。我希望菸草的味道能讓我忘卻心中的痛苦。第二天，我們和嚮導商量好下午就走，就在蕾艾睡午覺的時候。我沒法兒和她當面說再見。
“午飯之後，我最後一次送她上床睡午覺，我對她說了許多愛意滿滿的話，告訴她我要去旅行了，告訴她她會很幸福的，告訴她有一天我們還會再見的。她在我懷中睡著了，我最後一次吻了吻她的前額，聞聞她身上的氣味，這氣味是我到死都不會忘記的。然後，我就動身離開了。”
約翰·卡佩塔從口袋中掏出一塊手帕，擦了擦眼睛，然後將它摺好，深深地嘆了口氣，繼續講他的故事。
“在離開紐約的時候，我曾給波琳娜留下一封長信，在信裡我把自己想做的一切都向她坦白了，我對她說由於我們意見不一致，所以我只能一個人去做。我告訴她，隨著時間的流逝，我們一定可以透過這次艱難的考驗。我請求她的原諒，請求她想想如果我不這樣做，會有怎樣的未來等待著我們。難道我們就可以看著我們的孩子在不知情的情況下慢慢長大，天天害怕有朝一日東窗事發嗎？一個被收養的孩子總有一天會想弄明白自己的身世之謎的。而那些弄不明白的人則會終生受到這個問題的折磨。我們對此無能為力，因為這是人類的天性。但是我們又該如何向她解釋呢？告訴她我們其實一直知道如何找到她的親生父母？告訴她我們是導致她骨肉分離的間接幫兇？告訴她我們唯一的理由是因為我們愛她？我們這樣做，最後的結果只有一個，就是那時她必然徹底和我們斷絕關係，而她再想和她真正的親人相認已為時太晚。
“我在信裡告訴我的妻子，我們收養這個孩子並不是為了等她長大成人後再一次成為孤兒的。
“我的妻子非常疼愛我們的女兒，對她視如己出。這種愛意並非出自基因的聯絡。那時她們只分離過一次，就是當波琳娜帶山姆去烏拉圭的時候。
“您可能會覺得我就這樣將她們粗暴地分開，實在是君子不齒的行為。但是，斯迪曼先生，就在蕾艾第一次到我們家的時候，她的口中一直重複著一個詞，那時我們以為這只是嬰兒口齒不清的呢喃而已。她整天一邊望著門，一邊哭喊。等我後來向我的同事詢問時才明白，她每天哭喊的那個詞就是“媽媽”的意思。蕾艾喊了幾周她的母親，而我們根本不明白。
“我們和她一同生活了兩年，也許等到她七八歲的時候，或者更小一點兒也有可能，她會將我們徹底從她的記憶中抹去。而我，即使我能活到百歲，我也不會忘記她的面容。直到生命的最後一刻，我仍會記得她的音容，我仍聞得到她圓乎乎臉龐的味道。人們永遠不會忘記自己的孩子，即使從嚴格意義上說她並不是我的孩子。
“等我回到家時，我發現整個公寓都空了。波琳娜只留下了我們的床、餐桌和一把椅子。一件玩具都沒有留在山姆的房中。而在餐桌上，就在我留下信請求她原諒的位置上，她用紅墨水寫下了‘永遠不會’。
“我不知道他們去了哪裡，不知道她是否離開了美國，不知道她是否帶著我們的兒子回到了烏拉圭，或者她只是搬到了美國的另一個城市。”
三個男人一時間陷入了沉默。
“你去警察局問過嗎？”皮勒格問道。
“問什麼？告訴他們我帶走了我們的女兒，而我妻子為了報復我則帶走了我們的兒子？然後請求警察