扣壓您兒子的人的名字，可以再得一千鎊。”
“對的。”
“這一項不僅包括帶走您兒子的人的名字，而且也包括那些共謀扣壓他的人們的名字，是嗎？”
公爵不耐煩地說：“是的，是的，歇洛克·福爾摩斯先生，要是你的偵查工作做好了，你便沒有理由抱怨待遇低。”
我的朋友帶著貪婪的樣子，搓著他的兩隻手，這使我感到吃驚，因為我知道他一向索費很低。
他說：“公爵，我想您的支票本就在桌子上吧，您給我開一張六千鎊的支票，我將非常高興。最好您再背籤一下。我的代理銀行是〃城鄉銀行牛津街支行〃。”
公爵嚴峻而又僵直地坐在椅子上，冷淡地看著我的朋友。
“福爾摩斯先生，你是說笑話嗎？這可不是逗笑的事。”
“公爵，一點也沒有。我現在最認真不過了。”
“那麼，你的意思是什麼呢？”
“我的意思是我已經掙得了這筆報酬。我知道你的兒子在哪裡，並且我至少知道幾個扣壓他的人。”
公爵的紅鬍鬚在蒼白得可怕的面孔上愈加紅得嚇人。
他氣喘吁吁地說：“他在哪兒？”
“他在，或者說昨天晚上在〃鬥雞〃旅店，離您的花園大門兩英里。”
公爵靠在了椅子上。
“你要控告誰？”
歇洛克·福爾摩斯的回答使人大吃一驚。他迅速走向前去按著公爵的肩膀。
他說：“我控告的就是您。公爵，現在麻煩你開支票吧！”
我永遠不會忘記公爵當時的表現，他從椅子上跳起來，兩手緊握著拳，象是一個掉進深淵裡的人。然後他又施用貴族的極大自我控制力才坐了下來，把臉埋在兩手中。好幾分鐘他沒講話。
他終於開口了，但是沒有抬頭：“你都知道了嗎？”
“昨天晚上我看見您和他們在一起。”
“除去你的朋友，還有別人知道嗎？”
“我對誰也沒有講過。”
公爵顫抖地拿起鋼筆，並且開啟了他的支票本。
“福爾摩斯先生，我說話是算數的，雖然你得到的情況對我不利，我還是要給你開支票。最初規定報酬的時候，我沒有想到事情會有變化。福爾摩斯先生，你和你的朋友都是謹慎的人，是嗎？”
“我很難理解公爵的意思。”
“福爾摩斯先生，我明白地說吧。要是隻有你們兩人知道這個事件，那麼便沒有理由讓此事傳出去。我想付給你們的總數應該是一萬二千鎊，對嗎？”
福爾摩斯微笑了並且搖搖頭。
“公爵，我怕事情並不那樣容易處理。學校教師的死亡要考慮在內。”
“可是詹姆士對此一�