。”
“他常常說話輕率，所以他說些什麼我是很少考慮的。然而，那天晚上他跟著我來到我的房間裡，臉色十分沉重。
“爹，〃他垂著眼皮說，‘你能不能給我二百英鎊？”
“不，我不能！〃我嚴厲地回答說，‘在金錢方面我一向對你過於慷慨了！”
“你向來極其仁慈，〃他說，‘但是我非得有這筆錢不可，否則，我就一輩子無顏再進那俱樂部了！”
“那再好不過了！〃我嚷著。
“是的。但是你不會讓我不名譽地離開它吧，〃他說，‘那樣丟臉我可忍受不了。我必須設法籌集這筆錢。如果你不肯給我，那我就得試試別的法子。”
“我當時非常生氣，因為這是這個月裡他第三次問我要錢。〃你別想從我這裡得到一便士，〃我大聲說。於是他鞠了一躬，一言不發就離開了房間。
“等他走後，我將大櫃櫥開啟，檢視我的寶物是否安然無事，然後我再把櫃子鎖上。接著我開始到房子各處巡視一番，看看是否一切安全，沒有差錯。在平時，我總是將這個任務交給瑪麗的，但我想當晚最好由我親自巡視。當我下樓梯時，我看見瑪麗一個人在大廳的邊窗那裡。而在我走近她時，她把窗戶關上並插上了插銷。
“告訴我，爹，〃她說，神情似乎有些慌張，‘是你允許侍女露茜今天晚上出去的嗎？”
“當然沒有。”
“她剛從後門進來。我相信她剛才是到邊門去會見什麼人，我想這樣很不安全，必須制止她。”
“明早你一定對她講講，假如你希望我講的話，那我就對她講好了。你肯定各處都關好了嗎？”
“十分肯定，爹。”
“那麼，晚安！〃我親了她一下便上樓到臥室裡去，不久就睡著了。
“我儘可能將一切講給你聽，福爾摩斯先生，這跟案件也許有些關係。我哪一點沒講清楚，請你務必提出來。”
“恰恰相反，你講得非常清楚。”
“現在說到我要特別指出的那一部分情節。我不是睡得很沉的人，並且擔著心事，無疑使我睡得比平時還易驚醒。大約在凌晨兩點鐘的時候，我被屋裡的某種響聲吵醒了。在我完全清醒以前這聲音便沒有了，但它留給我一個似乎什麼地方有一扇窗戶曾經輕輕地關上了的印象。我側著身子全神貫注地傾聽著。忽然間，使我惶恐的是，隔壁房間裡傳來了清晰的、輕輕走動的腳步聲。我滿懷恐懼悄悄地下了床，從我起居室的門角處張望過去。
“阿瑟！〃我尖叫起來，‘你這流氓，你這個賊！你怎麼敢碰那皇冠？”
“我放在那裡的煤氣燈還半亮著，我那不幸的孩子只穿著襯衫和褲子，站在燈旁，手裡拿著那頂皇冠。他似乎正在使盡全身力氣扳著它，換句話說，拗著它。聽到我的喊聲，他手一鬆，皇冠便掉落到了地上。他的臉死一般地蒼白。我把它搶到手一檢查，發現在一個金質的邊角處有三塊綠玉不見了。
“你這惡棍！〃我氣得發狂地嚷了起來。〃你把它弄壞了！你讓我丟一輩子的人！你偷走的那幾塊寶石哪兒去了？”
“偷？！〃他叫了起來。
“是的，你這賊！〃我吼叫著，搖撼著他的肩膀。
“沒有丟掉什麼，不可能丟掉什麼的。〃他說。
“這裡有三塊綠玉不見了。你是知道它們在哪裡的。你要我不但說你是賊，而且還說你是騙子嗎？我不是看見你正在試著把另外一塊綠玉扳下來嗎？”
“你罵我罵夠了吧，〃他說，‘我再也忍受不下去了。既然你肆意侮辱我，這件事我就不願再提一句。一早我就會離開你的屋子到別處去自己謀生。”
“你必定要落在警察手裡！〃我氣急敗壞半瘋狂似地喊著，‘這件事我要追究到底！”
“你別想從我這裡瞭解到任何情況。〃我想不到他竟一反常態如此激動地說，‘如果你願意叫警察，那麼就讓警察去搜尋好了！”
“這時候，因為我盛怒中的大聲叫喊，全家都騷動了。瑪麗首先奔進我的房間，一看見那頂皇冠和阿瑟的臉色，她就覺察到了全部情況，只聽她一聲尖叫，隨即昏倒在地。我立刻派女傭人去召來警察，請他們馬上進行調查。當一位巡官帶著一位警士進屋的時候，阿瑟交叉著兩臂悻悻地站著，問我是不是打算控告他偷竊。我回答他說既然這頂弄壞了的皇冠是國家的財產，這就不是私事而是一樁公事了。我不得不決定，一切都應遵照法律行事。
“至少，〃他說，‘