故ノ髏裳�簟�
“那麼，是這位年輕的小姐來到倫敦後，你們重敘舊情？”
“是的，她父親偕同她來參加這一次倫敦歲末的社交活動。我和她數度聚晤，並且締結了婚約，現在又和她結了婚。”
“我聽說她帶來了一份相當可觀的嫁妝？”
“嫁妝是相當豐富的，和我們家族通常的情況差不多。”
“既然婚禮事實上已經舉行過了，這份嫁妝當然歸你了？”
“我確實沒有去過問這件事。”
“沒有去過問是自然的。婚禮的前一天你見過多蘭小姐嗎？”
“見過。”
“她心情愉快吧？”
“她心情再愉快也沒有了，她一直談著我們在未來的生活中應當做些什麼。”
“真的！非常有趣。那麼在結婚那天早上呢？”
“她喜氣洋洋，高興極了，至少直到婚禮結束始終是這樣。”
“那麼這以後你注意到她有什麼變化嗎？”
“啊，老實說，這時候我看到了我從前沒有看見過的第一個跡象。她的脾氣有些急躁。不過那是件小事，不值一提，並且不可能與這個案件有什麼關係。”
“儘管這樣，還是請你講講。”
“唉，簡直是孩子氣。那是當我們去向教堂的法衣室的時候，她手裡的花束掉落了。當時她正走過前排座位，花束就掉在座位前面。稍微過了一會兒，座位上的先生把花束拾起來遞給她。看來這束花依然完好如初。可是當我和她談起這件事時，她回答我的話很生硬。回家途中在馬車裡，她似乎為這件微不足道的小事而心煩意亂，實在令人可笑。”
“真的！你是說在前排座位裡坐著一位先生，那麼當時在座的也有一般群眾了？”
“哦，是的，教堂開門的時候，是不可能不讓他們進去的。”
“這位先生不會是你妻子的一位朋友嗎？”
“不會，不會，我稱呼他作先生是出於禮貌，他只不過是一個看上去很平常的人。我幾乎沒有注意到他的容貌。但是，我想，真的，我們談得離題太遠了。”
“聖西蒙夫人婚禮結束回來時遠沒有她去時那麼心情愉快。那麼，當她重新回到她爸爸寓所的時候，她做了什麼事？”
“我看到她和她的女傭人在說話。”
“她的女傭人是什麼人 ？＇…＇”
“她名叫艾麗絲，是個美國人，從加利福尼亞和她一起來的。”
“一名心腹傭人 ？＇…＇”
“這麼說也許有點過份。在我看來似乎她的女主人對她非常隨便，不拘禮儀。可是，當然在美國他們對這一類事情有不同看法。”
“她和這位艾麗絲談了多久？”
“哦，幾分鐘。當時我正在考慮一些別的事。”
“你沒有聽到她們說些什麼？”
“聖西蒙夫人談到些〃強佔別人土地〃的話，她總是慣於說這一類的俚語。我不理解她指的是什麼。”
“美國的俚語有時是很形象化的。你的妻子和女傭人談過話後做了些什麼事？”
“她走進吃早餐的房間。”
“你挽著她走進去的嗎？”
“不，她一個人。象這一類小節，她是一向不講究的。接著，在我們就座大約十分鐘以後，她急急忙忙地站起身來，咕噥了幾句道歉的話，就離開了房間。她就這樣一去不復返了。”
“但是，據我瞭解，那位女傭人艾麗絲作證說，女主人走進自己的房間，用一件長外套罩在新娘的禮服上，戴上一頂軟帽，就出去了。”
“正是這樣。過後，有人看到她和弗洛拉·米勒一道走進海德公園。弗洛拉·米勒就是現在被拘留的那個女人。那天早上，她曾經在多蘭的寓所裡惹起一場風波。”
“啊，是的。關於這位年輕的婦女，我想知道她的一點具體情況，還有你和她的關係。”
聖西蒙勳爵聳了聳肩，眉毛一揚，“我們已有多年交情了，可以說是非常友好的關係。她過去常在阿利格羅。我對待她並不吝嗇，她對我也沒有什麼可抱怨的。但是，福爾摩斯先生，你知道女人是怎麼一回事，弗洛拉是個可愛的小東西，但是個非常急性子的人，而且熱切地依戀著我。當她聽說我要結婚的時候，給我寫過幾封可怕的信。老實說，我之所以這樣悄悄地舉行婚禮，原因就是我怕萬一在教堂裡出醜。她剛好在我們回來的時候來到多蘭先生的門前，極力想闖進去，