我深知福爾摩斯的調查方法，善於領會他的推理。車內燈下掛著一隻柳條籃子，裡面裝著各種各樣的醫療器械，我知道福爾摩斯正是根據這些醫療器械的種類和狀況，迅速作出了判斷。從樓上我們窗戶的燈光可以看出，這位夜晚的來訪者確實是來找我們的。我心裡有些奇怪：什麼事竟使一位同行在這樣的時刻來找我們呢？我緊隨福爾摩斯走近我們的寓所。
一個面色蒼白、尖瘦臉、長著土黃色絡腮鬍子的人，看到我們進來，從壁爐旁一把椅子上站起來。他的年紀至多三十三、四歲，但他面容憔悴，氣色不好，說明生活耗盡了他的精力，奪去了他的青春。他的舉止羞怯靦腆，象一位十分敏感的紳士，而他站起來時，扶在壁爐臺上的那隻細瘦白皙的手，不象是一個外科醫生的，卻象是一個藝術家的。他的衣著樸素暗淡——一件黑禮服大衣，深色褲子和一條顏色不甚鮮豔的領帶。
“晚安，醫生，”福爾摩斯爽朗地說道，“我知道你僅僅等了我們幾分鐘，我很高興。”
“那麼，你和我的車伕談過了？”
“沒有，我是從旁邊那張桌子上放著的蠟燭看出來的。請坐，請告訴我，你有什麼事要找我。”
“我是珀西·特里維廉醫生，”我們的來訪者說道，“住在布魯克街四○三號。”
“你不是《原因不明的神經損傷》那篇論文的作者嗎？”我問道。
他聽說我知道他的著作，高興得蒼白的雙頰泛出紅暈。
“我很少聽人談到這部著作，出版商向我說，這本書銷路不廣，我還以為沒有人知道它呢，”來訪者說道，“我想，你也是一位醫生吧？”
“我是一個退役的外科軍醫。”
“我對神經病學很感興趣。我很希望能夠對它進行專門研究，不過，一個人當然必須從事他首先能夠著手的工作。可是，這是題外話了。歇洛克·福爾摩斯先生，我知道，你的時間是多麼寶貴。在布魯克街我的寓所裡，最近發生了一連串非常奇怪的事情。今晚，這些事情已經到了非常嚴重的關頭，我感到實在不能再耽誤了，必須馬上來請你出出主意，幫個忙。”
歇洛克·福爾摩斯坐下來，點起了菸斗。
“你要我出主意、幫忙，我非常歡迎。”福爾摩斯說道，“請把那些使你感到不安的事情，詳細地講給我聽聽。”
“其中有一兩點是不值得說的，”特里維廉說道，“我提到這些，實在覺得慚愧。不過這件事令人非常莫名其妙，而近來變得更加複雜，我只好把一切都擺在你面前，請你取其精華，去其糟粕。
“首先，我不得不談談我大學生活中的某些事情。我曾是一個倫敦大學的學生，我相信，如果我告訴你們，我的教授認為我是一個很有前途的學生，你們不會認為我是過於自吹自擂吧。畢業以後，我在皇家大學附屬醫院擔任了一個不甚重要的職務，繼續致力於研究工作。我很幸運，我對強直性昏厥病理的研究引起了人們極大的興趣，我寫了一篇你的朋友剛才提到的關於神經損傷的專題論文，終於獲得了布魯斯·平克頓獎金和獎章。我毫不誇張地說，那時人們都認為我前程遠大。
“可是我最大的障礙就是缺乏資金。你不難知道，一個專家要想出名的話，就必須在卡文迪什廣場區十二條大街中的一條街上開業。這就需要鉅額房租和裝置費。除了這筆創辦費用，他還必須準備能維持自己幾年生活的錢款，還得租一輛象樣的馬車和馬。要達到這些要求，實在是我力所不及的。
我只能期望節衣縮食，用十年的時間積蓄，才能掛牌行醫。然而，突然一件意料不到的事情給我開闢了一個全新的境界。
“這就是一位名叫布萊星頓的紳士的來訪。布萊星頓和我素不相識，一天早晨他突然走進我房裡，開門見山地談到他的來意。
“‘你就是那位取得卓越成就，最近獲獎的珀西·特里維廉先生嗎？’他說道。
“我點了點頭。
“‘請坦率地回答我的問題，’他繼續說道，‘你會看到這樣做對你是有好處的。你非常有才華，會成為一個有造就的人。你明白嗎？’“聽到這樣突如其來的問題，我不由得笑了起來。
“‘我相信我會盡力而為的，’我說道。
“‘你有不良嗜好嗎？不酗酒嗎？’“‘沒有，先生！’我大聲說道。
“‘太好了！這太好了！不過我必須問問，你既然有這些本事，為什麼不開業行醫呢？’“我聳了聳肩。
“‘是啊，是啊！’他趕忙說，