“那麼這事一定是不可告人的了。”
“如果你願意，也可以這麼說。”
“喂，先生，你不能指望我，作為一個身主，接受一個不能說出自己的履歷的人入會啊。”
麥克默多現出為難的樣子，然後從內衣口袋裡掏出一片剪下來的舊報紙，說道：
“你不會向人洩漏嗎？”
“你要是再對我說這種話，我就給你幾記耳光。”麥金蒂發火地說。
“你是對的，參議員先生，“麥克默多溫順地說著，“我應當向你道歉。我是無意說出來的。好，我知道在你手下很安全。請看這剪報吧。”
麥金蒂粗略地看了一下這份報道：一八七四年一月上旬，在芝加哥市場街雷克酒店，一個叫喬納斯·平託的被人殺害了。
“是你乾的？”麥金蒂把剪報還回去，問道。
麥克默多點點頭。
“你為什麼殺死他？”
“我幫助山姆大叔私鑄金幣。也許我的金幣成色沒有他①的好，可是看起來也不錯，而且鑄起來便宜。這個叫平託的人幫我推銷偽幣……”
“做什麼？”
“啊，就是說讓偽幣流通使用。後來他說他要告密。也許他真告過密，我毫不遲疑地殺死了他，就逃到這煤礦區來了。”
“為什麼要逃到煤礦區來呢？”
“因為我在報上看到殺人犯在此地是不太引人注目的。”
麥金蒂笑道：①Uncle Sam美國政府的綽號。——譯者注
“你先是一個鑄造偽幣犯，後是一個殺人犯，你到這裡來，因為你想在這兒會受歡迎吧。”
“大體就是這麼回事，“麥克默多答道。
“好，我看你前途無量。喂，你還能鑄偽幣嗎？”
麥克默多從衣袋裡掏出六個金幣來，說道：“這就不是費城鑄幣廠製造的。”
“不見得吧！”麥金蒂伸出猩猩爪子一樣毛茸茸的大手，把金幣舉到燈前細看，“我真看不出什麼不同來！哎呀，我看你是一個大有作為的弟兄。麥克默多朋友，我們這夥子裡沒有一兩個壞漢子不成，因為我們得保護自己呀。要是我們不把推我們的人猛推回去，那我們可要馬上碰壁了。”
“好，我想我要和大家一起盡一份力量。”
“我看你很有膽量。在我把手槍對準你時，你卻毫不畏縮。”
“那時危險的並不是我。”
“那麼，是誰呢？”
“是你，參議員先生。”麥克默多從他粗呢上裝口袋裡掏出一支張開機頭的手槍，說道，“我一直在瞄準你。我想我開起槍來是不會比你慢的。”
麥金蒂氣得滿臉通紅，後來爆發出一陣大笑。
“哎呀！”他說道，“喂，多年沒見象你這樣可怕的傢伙了。我想分會一定將以你為榮的……喂，你究竟要幹什麼？我不能單獨和一位先生談五分鐘嗎？為什麼你非打擾我們不行呢？”
酒吧間的侍者惶惑地站在那裡，報告說：“很抱歉，參議員先生。不過特德·鮑德溫先生說他一定要在此刻見你。”
其實已用不著侍者通報了，因為這個人本人已經把他兇惡的面孔從僕役的肩上探進來。他一把推出侍者，把門關上。
“那麼說，“他怒視了麥克默多一眼，說道，“你倒搶先到這兒來了？是不是？參議員先生，關於這個人，我有話對你說。”
“那就在這兒當著我的面說吧，“麥克默多大聲說道。
“我什麼時候說，怎麼說，全由我。”
“嘖，嘖！”麥金蒂從酒桶上跳下來說道，“這樣絕對不行。鮑德溫，這兒來的是個新弟兄，我們不能這樣歡迎他。伸出你的手來，朋友，和他講和吧！”
“決不！”鮑德溫暴怒地說道。
“假如他認為我衝撞了他，我建議和他決鬥，“麥克默多說道，“可以徒手搏鬥，他要不同意徒手幹，隨他選擇什麼辦法都行。嗯，參議員先生，你是身主，就請你公斷吧。”
“到底是怎麼回事呢？”
“為一個年輕姑娘。她有選擇情人的自由。”
“她可以這樣做嗎？”鮑德溫叫道。
“既然要選的是我們分會里的兩個弟兄，我說她可以這樣做，“首領說道。
“啊，這就是你的公斷，是不是？”
“對，是這樣，特德·鮑德溫，“麥金蒂惡狠狠地盯著他說道，“你還要爭論麼？”
“