福爾摩斯看了看錶。“我相信我們今天上午可以獲得必要的許可證，並可乘晚車到達溫切斯特。很有可能等我見過這位年輕女士以後，我會在這件事情上對你發揮更大的作用，雖然我不能擔保達到你預想的結論。”
在取得官方許可的問題上有點耽擱，結果當天沒有去成溫切斯特，而往在漢普郡的奈爾·吉布森先生的莊園雷神湖地區去了。他本人並未陪同，但他給了我們薩金特·科文特里警官的地址，他是最初查驗現場的地方警察。這是一個又高又瘦、膚色蒼白的人，神態有點詭密，給人的印象彷彿是他知道許多不敢說出的情況。他還有一個突然把聲音放低彷彿事關重大的毛病，而實際上都是平平常常的話。但在這些表面的毛病背後，他很快就顯示出他是一個正派誠實的人，並沒有傲慢到不肯承認能力有限而需要幫助的程度。
“不管怎樣，我寧願你來，不願蘇格蘭場來人，福爾摩斯先生，〃他說，“警場一插手，地方警察即使成功也沒有榮譽，失敗則大受埋怨。而我聽說你是公平的。”
“我根本不署名，〃福爾摩斯對大為放心了的憂鬱的警官說，“即使我解決了疑難，我也不要求提我的名字。”
“肯定地說，你很大度。你的朋友華生先生也很誠實，我知道的。那麼，福爾摩斯先生，咱們一邊往那地方走著，我一邊提一個問題。我只對你一個人講。〃他向四面張望著，彷彿不敢說似的。〃你不覺得這案子可能不利於吉布森先生本人麼？”
“我考慮過這點了。”
“你沒有見過鄧巴小姐。她在各方面都是一個極好的女人。他很可能嫌他妻子礙事。而這些美國人比咱們英國人更容易動用手槍。那是他的手槍。”
“這一點證實了嗎？”
“是的，那是一對手槍中的一支。”
“一對中的一支嗎？另一支在哪裡？”
“他有許多各式各樣的武器。我們沒有找到與這支完全一樣的，但槍匣是裝一對槍的。”
“要真是一對中的一支，總應該能找到另一支的吧。”
“我們把槍都擺在他家裡了，你可以去看一看。”
“以後再說吧。咱們還是一起去看看現場。”
以上對話是在警官的小屋裡進行的，這屋已成為地方警察站了。從這裡走半英里路，或者說穿過了秋風瑟瑟的、遍地是金黃色凋落了的羊齒植物的草原，我們就到了一個通往雷神湖的籬笆門。順著雉雞禁獵地的一條小路來到一塊空地上，我們就看見土丘頂上那座曲折的、半木結構的住宅了，它一半是都德朝風格，一半是喬治朝建築。我們側面有一個狹長而生滿蘆葦的小湖，中心部分最狹。馬車路沿著一個石橋穿過湖面，而湖的兩翼形成一些小池沼。警官在橋頭停下來，指著地面說：
“這裡是吉布森太太屍體躺著的地點。”
“你是在屍體移動之前到達這裡的嗎？”
“是的，他們當即把我找來了。”
“誰去找你的？”
“吉布森先生本人。在有人大撥出事的時候，他和別人一起從宅子裡跑下來，他堅持在警察到達之前不許移動任何東西。”
“這是明智的。我從報紙上得知槍是在近旁打的。”
“是的，非常近。”
“離右太陽穴很近嗎？”
“槍口就在太陽穴邊。”
“屍體是怎麼倒下的？”
“仰面。沒有角鬥掙扎的痕跡。毫無痕跡。沒有武器。她左手裡還攥著鄧巴小姐給她的便條。”
“你是說手裡攥著？”
“是的，我們很難弄開她的手指。”
“這一點十分重要。這排除了死後有人放條子做假證據的可能性。還有呢！我記得條子很簡短，寫的是：
‘我將於九時到雷神橋。格·鄧巴’
是這樣嗎？”
“是的，福爾摩斯先生。”
“鄧巴小姐承認是她寫的條子嗎？”
“是的，承認。”
“她怎麼解釋這件事的？”
“她準備到巡回法庭上進行辯護。她現在什麼也不說。”
“這個案子確實是耐人尋味。便條的用意非常含糊不清。”
“不過，〃警官說，“如果允許我發表意見的話，我認為在整個案情中便條的含意是唯一清楚的。”
福爾摩斯搖了搖頭。
“現在假設條子真正是她寫的，它當然是在一兩個小時以前被收到