美國國家安全委員會透過了《國家安全委員會第48/1號檔案》（NSC48/1）和《國家安全委員會第48/2號檔案》（NSC48/2）兩份檔案。檔案稱，為了遏制、削弱蘇聯在亞洲的力量和影響，要維持美國在亞洲大陸沿海島嶼中已經佔有的軍事基地，沿日本—沖繩—菲律賓一線建立戰略性的太平洋防線。美國必須利用日本的工業力量，引導日本走經濟自立的道路，斷絕中日貿易，鼓勵日本在東南亞、南亞開闢新市場。對於韓半島或臺灣等防線以外的地區，則明確表示美國決不會單方面採取軍事行動。
1950年1月，杜魯門總統與美國國務卿艾奇遜分別發表談話，正式宣佈放棄對中國臺灣、南朝鮮的保衛責任和任何軍事方面的援助。艾奇遜明確表明：“防線從阿留申群島開始，經日本，至琉球（沖繩）。美國將繼續確保琉球這一重要防禦據點。根據琉球人民的利益，美國在適當時候將移交給聯合國作為保護領地。但琉球是太平洋防線不可缺少的一環，必須確保。防線由此向南延伸，與菲律賓聯結……如果太平洋防線以外的地域發生軍事入侵，誰也不能保障這些地域的安全。萬一發生入侵……首先不得不依靠被侵略國人民自己的抵抗，然後根據聯合國憲章，得到全世界文明國家的支援。”
美國試圖給蘇聯發出訊號：美國並未將南朝鮮和中國臺灣納入軍事保護的地區，換而言之，當南朝鮮和中國臺灣受到軍事攻擊時，美國不會採取軍事行動。這種訊號讓斯大林以為，北朝鮮的軍事統一行動不會損害美國利益，也不會引起美國的軍事對抗。蘇聯一改朝鮮動武的忌諱，轉而鼓勵北朝鮮武力統一半島。
1950年6月25日，朝鮮戰爭爆發，朝鮮人民軍勢如破竹，南方軍隊一路狂奔到釜山一隅。此時的美國急不可耐，立刻自食其言，派遣美國援軍反攻北朝鮮，同時命令美國第七艦隊和第十三艦隊侵入臺灣海峽，讓中國臺灣成為遏制中國的不沉之航母。經過來回幾番拉鋸戰，達到目的的美國人在1953年和中國、北朝鮮簽訂停戰協定。南北之間的對抗狀態則一直保持到今天。
朝鮮戰爭的一大贏家便是日本。1945年年底，美國準備把日本的造船廠、化工廠、鋼鐵廠都拆了，搬到日本曾侵略過的那些國家去。有些美國官員甚至主張徹底消滅日本這個民族。1947年，在美國佔領下的日本透過了《反壟斷法》和《反集中法》，目的是要解散掌握日本經濟命脈的財閥集團，徹底削弱日本的經濟恢復能力。朝鮮戰爭將日本從永久性貧困的陷阱中解救出來。麥克阿瑟與他的助手洛克菲勒財團未來的掌門人——約翰·洛克菲勒三世代表美國政府，支援日本工業重組為巨大的財閥集團。
除了約2。5萬日軍直接參加朝鮮戰爭外，在美國的默許下，日本軍工迅速隨著戰爭進行而恢復。在戰爭爆發後的第二個月，日本就將3000枚反坦克地雷送到前線。戰爭第一年，日本為美軍提供了包括凝固汽油彈、貯油器在內的價值721。9萬美元的裝備。戰後幾乎崩潰的日本汽車業，接受了美軍卡車的訂單，得以起死回生。在美軍的化學武器研究中，許多“二戰”時的日本化學戰專家成為美軍的座上賓，這些日本專家在改進細菌彈，特別是在朝鮮戰場上使用和散佈感染細菌的昆蟲研究方面提供了有效的方法。美國駐日大使墨菲公開稱：“日本人以驚人的速度，把其列島變成了一個大兵站。沒有它，朝鮮戰爭就打不成。”
為使日本在朝鮮戰爭中發揮更大的作用，美國大力扶植日本恢復軍火工業，並將原定用於戰爭賠償的850座軍工企業交還日本政府為美軍生產軍火。從1952年3月8日開始，日本可以不受限制地生產飛機、艦艇、武器和彈藥。在整個朝鮮戰爭期間，日本共為侵朝美軍提供了價值1。1億美元的武器彈藥。整個朝戰期間，日本接受的軍事訂貨達到30億美元，接受的美國援助則高達21億美元。這將日本大多數行業都調動起來，為日本經濟騰飛奠定了基礎。而且直到今天，日本仍保持著強大的軍工實力。
轉進中國臺灣的蔣介石政府也是朝鮮戰爭的一大贏家。為了遏制中國內地，美國恢復了對蔣介石流亡政府的經濟和軍事援助。美國第七艦隊長期駐紮在臺灣海峽。1954年，美國與中國臺灣地區締結了共同防禦條約。大多數非共產黨國家繼續承認蔣介石政府為中國唯一合法政權，並保留其聯合國常任理事國席位。
朝鮮戰爭最大的贏家仍屬美國，尤其是美國的金融與工業寡頭。朝戰期間，美國國防預算增加了400％，從戰爭開始時的不到130億美元增加到19