住店。客船一定是沒有了，僱車馬又怕人看到。
餑哥交給他的香袋沒有帶在身上，那對耳朵已經爛臭，但他不知來歷，不敢丟掉，包了幾層油紙，藏在自己床下一個小罈子裡。那顆珠子怕丟了，也藏在臥房牆角的一個洞裡。
要離開京城，至少得有些錢才好，那珠子不是凡常之物，至少半年之內不能拿出去賣。他這幾年每天說書掙的錢，除開食費和房費，剩不下幾個，只攢了五六貫。有個百十貫錢，才好在他鄉安家立業。
他心裡煩躁，卻不敢露給春惜，心想，至少今晚得找個安穩地方安置春惜母子。
他忽然想到魯膀子，來京城幾年，他並沒有交到什麼朋友，只有魯膀子性子有些爽直，又愛聽彭嘴兒說些古話，兩個人時常喝點酒，交情還算厚，人也大致靠得住。魯膀子家不敢去，在他船上躲一兩天應該不妨礙。
於是他低聲對春惜說：“今晚你們母子得委屈一下，我去找個朋友，你們在他船上將就一晚，明天再商量去處。”
“好。”夜色中看不清春惜的臉，但聲音裡似乎微微帶著些歡悅。
彭嘴兒心裡又一陣暖，沒想到自己竟能和春惜肩並肩站得這麼近，更沒想到她的心和自己的心能合到一處。
天上飄起細雨，彭嘴兒後悔沒帶把傘出來，他忙脫下自己的外衣遞給春惜：“你們娘倆先在這樹下等一等，我去尋那朋友，讓他划船來這裡接你們。”
“你也要淋溼。”春惜不肯要那外衣。
彭嘴兒執意塞給她，臨走時本想告訴她康潛的死訊，但又怕另生枝節，便忍住沒說，轉身大步望東水門跑去。
許久沒有跑過了，他卻絲毫不覺得累，反倒覺得暢快無比，地上漸漸溼滑，他連摔了幾跤，卻都立即爬起來，笑著繼續跑。奔了半個多時辰，終於來到虹橋，他先去看魯膀子的船，那船泊在岸邊，一根纜繩拴在柳樹根。船裡並沒有人。他轉身又向魯膀子家快步走去，沒走多遠，卻見前面兩個黑影急忙忙走了過來。走近之後，才發現竟是魯膀子夫婦，他們身上各揹著一個大包袱。
“魯兄弟？”
“彭二哥？”魯膀子聲音有些慌張。
“你們這是？”
“我們……”魯膀子支吾起來。
“莫不是出了什麼事？”
“沒有，沒有！我們只是……”
“跟哥哥我還支吾什麼？實話跟你說，我也有樁麻煩，所以才來找你們。”
“哦？那去船上說。”
三人上了船，鑽進船篷，魯膀子卻不肯點燈。
“我先說我的——”彭嘴兒見他們遲遲不肯開口，便道，“以前哥哥跟你說過，我相中了一個女子，她父母卻嫌我窮，把她嫁給了別人。那女子剛跟我逃了出來，我想求魯兄弟一件事，用船把我們送離開封府界，我們再搭其他的船走。”
“哥哥啊，我們也惹了樁麻煩，正要逃走呢。”
“哦？什麼麻煩？”
“麻煩太大，這一時半時也說不清楚，總歸被個閒人捅破了，得儘快逃走。”
“你們就划著這船走？不怕下游鎖頭關口盤查？”
“走旱路也不穩便，更容易被人看見。”
“這樣冒冒失失亂撞不是辦法，既然我們都要逃，那就做個難兄難弟，力氣使到一處。我有個主意——這汴河盤查嚴，五丈河卻要鬆得多，既然你們已經被人發覺，這兩天一定緝捕得緊，不如來個虛實之計。先躲起來，卻不離開京城，讓官府的人覺著你們已經逃離了京城，過個兩三天，自然會鬆懈下來，那時我們再一起從五丈河逃走。”
“躲到哪裡？”
“五丈河下游有一片河灣，十分僻靜，除了過往船隻，難得有人去那裡。那河灣裡有個水道，原是灌田開的溝渠，現今那一片田地被官家佔來修艮嶽園林，那溝渠被填了，只剩入河的一小段，剛好能停得下你這隻船，兩邊草木又深，藏在那裡，決計不會有人發覺。”
魯膀子夫婦聽從了彭嘴兒，將船劃到五丈河，接了春惜母子，一起躲到了東邊河灣的那個水道里。
他們不敢點燈，黑暗中彭嘴兒看不清春惜，便再三交代了魯膀子夫婦，讓他們好生照看春惜母子，這才告別離開，摸黑趕忙往小橫橋家中。
一路上，他都念著春惜，簡直做夢一般。
第十五章 逃
志可克氣。氣勝志，則憒亂矣。——程顥
餑哥在老黃小篷船的艙板下整整躲了一天。