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江渡年端起手邊的空酒盅，比劃著繼續道：“郎繁平日不太說話，心裡卻藏著抱負，又一直得不到施展，所以有些鬱鬱寡歡。他平日喝酒，飲過後，放杯時總要頓到桌上，好像是在使氣。寒食那天，他喝過酒，放下杯子時，照舊還是頓下去，不過酒杯放下後，手並沒有像往常一樣隨即放開，而是捏著杯子，略停半晌才鬆手。我估計，他恐怕是在留戀什麼，或猶豫什麼。”
趙不尤照著江渡年說的，拿起酒杯也仿做了一遍，仔細體會其間心緒變化。放下酒杯時，重重頓杯，一般有兩種情態，一種是心有鬱氣，無意間借物宣洩；另一種是性情豪爽，處處使力，顯現豪氣。郎繁無疑屬於前者。
杯子頓下之後，手若隨即離開，說明心事不重，手若仍握著杯子，則是心事沉重。據郎繁妻子江氏所言，郎繁先是心事重重，後來似乎已經想明白，作出了決斷。但就這握杯手勢而言，他所作的決斷，必定十分沉重，因此才會握杯不放。
於是他問道：“渡年果然好眼力，你說得不錯，握杯不放，應該是留戀和猶豫。那天他頓杯時，和往常有沒有不同？”
“我想想……頓的時候，似乎比往常更用力一些。”
“更用力？這麼說來，他那天頓杯，不是發洩鬱氣，而是表誠明志。他是作了一個重大決斷。”
“什麼決斷？”
“赴死。”
“哦？”江渡年睜大了眼睛。
“你們那天說，寒食聚會上，章美和郎繁爭論孟子‘不動心’，郎繁說人怎可不動心？一定是有什麼讓他動了心，即便捨身赴死，也在所不惜。然而，生死事大，再果敢勇決，面對死，也難免躊躇猶疑，他握杯不放，其實是在留戀生。”
“究竟是什麼事？”
“目前我也無從得知。這事先放一放，你再說說章美那天的不同。”
“嗯，章美……”江渡年捏著酒杯，低眼回想半晌，才又說道，“章美為人穩重謹慎，平時放杯不輕不重，放得很穩，從來不會碰倒杯子，或灑出酒來。但那天，他似乎隨意了一些，放杯子時，時輕時重，還碰翻過一次杯子，杯子翻了之後，他還笑著用中指按住杯沿，讓杯子在指下轉了幾轉——”
“據你看，這是什麼心情？”
“我覺著似乎有些自暴自棄的意思。”
趙不尤又拿起杯子，反覆照著做了幾遍，發覺不對，搖搖頭道：“恐怕不是自暴自棄，章美一向守禮，轉杯，有自嘲的意思，也有些越禮放任的意思。此外，還有一種如釋重負的輕鬆。我估計，他也有什麼心事，心不在焉，因此才會碰翻杯子。此外——還有一些心緒，我一時也說不清……”
“對了，平日我們爭論時，他從不輕易動怒，更不嘲罵。但那天，他多喝了兩杯，語氣似乎有些放縱，對簡莊兄都略有不恭。”
“哦？”
趙不尤忽然想出剛才難以揣測的另一種心緒：不滿。
章美越禮放縱，一定是對什麼事，或什麼人不滿。那天是東水八子寒食聚會，他難道是對座中的某人不滿？是誰？難道是對郎繁不滿？
他忙問：“章美和郎繁那天爭論時，可否動怒？”
“沒有，他們兩個很少爭執，那天也只是各陳己見，說過就完了。”
“那天他還和誰爭執過？”
“再沒有。”
“宋齊愈呢？那天沒有爭論新舊法？”趙不尤忽然想起宋齊愈主張新法，其他七子則願守舊法。其中章、宋兩人情誼最深，但也最愛爭執。尤其一旦提到新舊法，兩人勢同冰炭。
“嗯……”江渡年低頭捏著酒杯，搖頭道，“沒有。那天大家興致都不高，並沒說太多，聚了一會兒就散了。”
“為何？”
“各自都有事吧，尤其簡莊兄，他的學田要被收回，生計堪憂。”
“這一向，其他人可有什麼異常？”
“似乎沒有。”
宋齊愈那夜在船上並未睡好，躺在鋪上，一直笑著回味與蓮觀的一番對話。
第二天，他早早起來，走到艙外，想著或許能見蓮觀一面。然而，他們住的小艙和蓮觀的大艙中間還隔著個上下船的過道，過道那邊又是昨夜那位唐媽的艙室，他站在船尾的艄板上，不時望向過道。那邊艙門始終未開，連唐媽都沒見到。
他向船工打問，船工卻只知道蓮觀姓張，其他一概不知。
很快，船便到