有留洋經歷，深知橫板技術的先進性。歐洲人正是憑藉橫板弧圈的技術這麼多年與中國隊角力抗衡，且漸漸有佔上風之勢的。橫板的特點是技術全面，正手反手都能拉，相持能力強；在和直板運動員交手的時候，一旦破了發球和前三板，基本上就穩佔上風。
國家隊優秀運動員裡只有龍雲暉是橫板打法，但是國內的橫板多少仍然帶著直板快攻的思路，在弧圈相持方面並未發揮出橫板真正的優勢。如果想把橫板的技術提高，國內沒有完善的條件，只有出國學習一條路。
孩子只有十七歲。艾興夏也是反覆思量了好長時間，才終於下定決心，還是要把雲暉送出國去。就去瑞典，去他們最強的對手所在的那個國度，看人家打，學人家打，最後，跟人家打。
他擬的出國計劃修了改，改了修，不知道折騰了多少遍。起初，他是想派個教練帶著小暉出去，有大人照顧終究放心一些；但是後來想了又想，一來覺得男孩子還是要潑辣點，應該放手讓他去闖，二來國家撥的經費也並不算多，出國的費用畢竟還是不小的開銷，多一個人就多一份沉重的負擔。
最後終於定好了，通知了雲暉的家長，然後把雲暉找來凝重地叮囑交待了好幾遍：“去到那以後住在我們已經聯絡好的一位瑞典阿姨那裡，好好跟人家學英語，多跟別人交流，知道嗎？什麼不懂的都要問，嘴要勤快手腳要勤快。每一天打完球，把心得、體會、學到的新的技術要領和打球思路都寫在筆記本上，經常拿出來看，還要大膽地去嘗試去用。打不過人家不要灰心不要氣餒，別覺得丟臉不好意思——你本來就是去學習的。不過話又說回來，年輕人就該有初生牛犢不怕虎的氣概，要敢去拼，衝擊那些名將，贏了算你賺的。最重要有一條，就算在國外我看不見你，你也要嚴格自律！不許跟那些不三不四的人接觸，別想著沒人管你就敢胡作非為！養成每天自省的習慣，做錯了事要把自己的錯誤記下來，認認真真在本子上寫好檢討，回來我都要檢查的。在外面自己學會照顧自己，千萬別生病。別怕花錢，隨時給我打電話。”
最後龍雲暉的媽媽夏淑裕從老家哈爾濱飛過來趕上最後倆小時到了國際機場，同艾興夏、肖叢和婁育材一起把兒子送上飛機。當媽的拉著同機的一位華僑一邊哭一邊懇請他轉機的時候幫孩子換票，旁邊人看著都心酸。雲暉和育材互相對望著，眼睛都紅紅的。
“幫我照顧好我爸媽！”雲暉這個時刻感覺到自己是個小男子漢了，強忍著不流眼淚，還不斷地囑咐育材。育材用力點頭，“放心，夏姨龍叔都有我呢！你自己照顧好你自己。”夏淑裕連連擺手，“甭惦記爸爸媽媽，兒子，你自個兒好好地，啊！跟艾指導肖指導說再見。”
目送飛機轟鳴著衝向天空，育材的眼淚終於掉了下來。
一個從總角之時就每時每刻都在你身邊、同你朝夕相處的人突然離開了，就像每天都繚繞在你身邊的空氣突然被抽離。
他頭一回知道了什麼叫離愁別緒。
作者有話要說：
☆、初露崢嶸
婁育材近來過得十分憋屈。
自從開始練直板橫打，他就一直彆扭。一項新的技術接受起來又談何容易，更何況在此之前從沒有人嘗試過，他是第一個吃螃蟹的人。在隊內對抗裡，他只要用直板橫打，就沒贏過球；然而悄悄換回原來的打法，仍然能贏。這樣一來，他便總是默不作聲偷偷把打法換回來。
起初肖叢發覺這種情況，以為是育材對新打法掌握得不熟練所以在比賽裡不敢用，耐著性子勸導鼓勵了幾回。但是一而再再而三，肖叢便覺察出不對勁了：婁育材是聰明人，什麼東西教他一遍基本上就懂；婁育材更不是個膽子小的人，對於新鮮事物不會畏首畏尾不願接受；如今這樣，必然是他有心結，刻意為之。
肖叢看他和楊思新打完比賽後，陰沉著臉隨他一併來到治療室。婁育材知道他要和自己談話，放鬆治療做的極快極簡單。師徒兩人走到僻靜的一個角落裡，肖叢看著他的眼睛開了口：“為什麼要把打法改回來？”
婁育材垂著頭，“師父，別讓我練直板橫打了，我覺得這打法不適合我。”“適不適合是你自己能決定的嗎？艾指導和多少教練專家研究了又研究，用在你身上是器重你。你不是挺明白一人嗎？如今怎麼這麼不懂事了？”
育材抬起眼睛，目光中盡是委屈，“我什麼不明白，因為我小，打法沒有定型所以拿我做實驗嘛！從沒人練過，萬一要是練不出來，我這輩子不就廢了嗎？我和他們打，用原來的打法好好的，一