氛很快被鳥類群死事件掃的一乾二淨。當地人說,小鎮上到處都是死鳥,花園裡、街道上、門前屋後,都能看到鳥的屍體,小孩子都不敢出去玩了。偶然看到一兩隻倖存的鳥,走在路上也是東搖西晃,神志不清。
小鎮鳥死魚也亡
如果只是死鳥的獨立事件也就罷了,偏偏還有別的物種也大批死去。除了鳥類群死之外,河裡的魚類也突然翻了白眼。從2010年12月30日開始,位於阿肯色州西北部的阿肯色河開始出現死魚,之後幾天,魚類屍體的數量隨著時間推移越來越多。就在畢比鎮以西160千米的地方,就有多達8。3萬條死魚和垂死的魚被衝上阿肯色河沿岸。
畢比鎮的新年陰影立刻又濃厚了幾分。鎮上百姓被鳥、魚的死屍弄得人心惶惶,只好求助環境保護部門和防疫專家。由於死亡的魚類都是石首魚,因而有人猜測可能是魚類疫病感染,但是,專家雖然給出了一些可能性,要檢測出這些死魚和水域的問題卻還需要一個月的時間。
倒黴的不只是阿肯色州一個,在距阿肯色州579千米的路易斯安那州,2011年1月3日,也有約500只飛鳥突然墜亡。而在肯塔基州,有民眾報告說她當天在院子裡發現了數十隻鳥的屍體。當地相關部門進行了統計,在這些死鳥中多為紅翅黑鸝和八哥。
之後發生的事情並沒有讓人輕鬆下來,各地發現的死鳥越來越多。在同樣的時間裡,瑞士、義大利等國也發生了鳥類群體死亡事件。從2011年1月1日起,義大利的北部小鎮法恩扎不斷出現大量的斑鳩死屍。瑞典的寒鴉也沒有逃過厄運,在瑞典西部的法爾雪平市,近百隻寒鴉的屍體出現在街頭。在英格蘭肯特郡的海灘上,大約4萬隻梭子蟹橫屍沙灘。在巴西巴拉那瓜海岸附近,出現了至少100噸沙丁魚、大黃魚和鯰魚屍體。不祥的氣息籠罩著歐美許多城市的人們。一些悲觀人士便開始鼓吹“末日”言論,稱這只是2012年世界末日的一個前奏。雖然專家學者給出了很多理由可以解釋鳥魚群死事件,但是2011年如此的開端似乎預示人們將迎來不安寧的一年。
可怕的動物行刑手
在黑幫電影裡會出現這樣令人心驚肉跳的情景:黑沉沉的背景裡,火併之後的幫派分子在折磨“俘虜”,他們惡狠狠地把一個會蠕動的布袋套到對方的頭上,裡面吱吱亂叫的東西不是別的,正是從下水道里抓來的毛茸茸的大老鼠。這些黑幫分子獰笑著聽著受刑人肢體被老鼠啃噬的聲音,渾然不覺得可怕。不過,這看起來既噁心又殘忍的“老鼠刑”與世界上的其他動物酷刑相比,簡直是小巫見大巫。在漫長的奴隸社會和封建社會時期,用動物折磨人一直是許多暴徒的最愛,他們利用各種各樣兇殘的動物,把動物處刑的殘忍程度一次次推向極致。關於動物行刑的淵源可以追溯到古希臘神話時期,眾所周知的“被縛的普羅米修斯”故事裡,天神把盜火的普羅米修斯禁錮在懸崖上,派鷲鷹每日啄食他的心臟,這種血淋淋的懲罰就是古代處刑方式的真實寫照。
印度虎“法官”
在印度,有一種奇怪的審判方式,當地的土邦領主和宗教首領把老虎當作“法官”。犯人受審時面對的法庭就是六隻老虎。至於犯人是否被判無罪,那就要看“法官大人”們餓不餓了。通常這些老虎都會被餓上幾天,在“審判”時飢腸轆轆地虎“法官”們會毫不留情地判犯人死刑並把他吞掉。
18世紀時,有旅行者曾經在印度親眼見到一名犯人被扔進虎穴。犯人驚恐萬分地在虎群裡摸爬滾打,非常僥倖地,他居然爬到了一頭老虎的背上,其他老虎雖然虎視眈眈卻也沒有辦法。犯人逃過了老虎吞咬的命運卻逃不過殘酷的人類統治者,貴族仍然把他處死了。
上面所提的動物行刑還只是冰山一角,世界各地都有過用動物處決人的例子,在公元前7世紀的亞述國把犯人扔給巨犬撕咬,公元前15世紀的赫梯人拿蜜蜂來蟄死偷盜者,古代的埃及國王經常把罪犯扔進鱷魚池,中世紀的北歐人會把海盜塞進蝗蛇桶、19世紀的錫蘭還在沿用大象殺死犯人的死刑,用老鼠鑽進犯人肚子的虐待也曾經在許多地方流行。用動物行刑的歷史就是一部人類酷刑史,看到這血淋淋的故事,現代人會分外感謝自己的生活環境。
驚心動魄“螞蟻刑”
說起非洲,人們總是會想到蠻荒和神秘,這片古老的土地充滿了原始的氣息,就連處死犯人也常常採用“自然”的方法。數千年來,非洲的部落裡一直流行一種死刑用來處理“做錯事的人”或是外部落俘虜,執行者就是那群小小的螞蟻。