《靈椅》
作者:倪匡
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“南越古舊物品買賣商店”這個名稱,看起來有點不很明白,但其實十分簡單,那是一家古董店,而這家古董店老闆的名字,就叫南越。和多年之前,曾經烽火連天,而今又成為難民的最大來源的那個叫南越的地方,全然無關。
南,並非一個很常見的姓氏,但也不是太偏僻。南越的祖上,是在中國北方開設古董店的,他也經營了這一行,可以說是受家庭的影響。
但是他的古董經營方法,卻和全世界所有的古董店不一樣。他絕不要求顧客上門,當然不做廣告,甚至於有顧客上了門,他也愛理不理。
直到他認為找上門來的人,是真正對古物有認識的,他才肯加以接待。不然,只怕上門來的顧客,誰也忍不住他昂著頭,那種不屑的神氣,不等他鼻子中發出第三下“哼”
聲時,就已經拂袖而去了。
也許因為他太喜歡揚著頭,自鼻子中發出“哼”聲,來表示他對人看不起的緣故,他的鼻子相當大,而且鼻孔朝天。再加上他臉有橫肉,一點也不像別的古董商那樣,滿臉笑容,舌燦蓮花,可以把一塊爛木頭說成是楊玉環當年的浴盆,所以“南越古舊物品買賣商店”的生意,極其清淡。
既然是“買賣商店”,當然也有人拿著古物來向他兜售。奇怪得很,他對於買進古董的興趣,比賣出古董的興趣大得多,凡是有人來向他兜售古物的,他倒是一定熱情招待。那可能是他本身對於古物,真正有興趣的緣故。
而且,據曾經和南越有過交易的人說,他絕不壓人家的價錢。要是來向他兜售的古物,價值一百萬美元,他會告訴來人,先付一半,餘下的一半,等他把古物出售了之後再給。
由於他的商店生意這樣清淡,幾乎一年也賣不出一件東西,所以來兜售的人,大都拿了一半的錢就算。
反正古董是沒有標準價錢的,拿到別的古董商那裡去,只怕連一成的錢也要不到。
在這樣的情形下,“南越古舊物品買賣商店”積存的貨物,越來越多,南越也不在乎,反正他的上代有的是錢。他自稱自己的目的,是把古董交流到真正欣賞古董的人手中,而不是把古董當作流行商品。
當然,南越也不是全然沒有生意上門的。他對於中外的各種各樣的古董,有著極深的認識,這一點,是全世界所有頂尖的古董經營者都一致公認的。也由於這一點,使他有了一樁意外的大生意。
南越的那樁大生意,在旁的古董商來說,那簡直是從天上掉下來的大批金元寶一樣,不知道要多麼喜歡才是。可是南越卻一樣懶洋洋地置之不理,把那封買主的來電,放在一邊,過了好多天,也沒有回覆。
那封長電,是他在十天之前收到的。
南越住在一所十分古老的大房子之中──當然,身為古董物品買賣商店的主人,是不高興住在一所現代化的洋房之中的。
他住的那所大宅,已有超過四百年的歷史。是明朝一個大官,在一次劇變之前,抽了他主人的後腿,假借著“道不行,乘桴浮於海”這句夫子名言,帶了大批財物,變賣了他在江西家鄉的千頃良田,攜了家人,一直向南走,來到了海邊的一個小島上。
這個小島在當時,還是一個荒涼漁村,他卻在那裡停了下來,興工建造了一所巨宅。
這個大官,從此就在這個小島上住了下來,子子孫孫一直繁衍著,已經和島上原來的居民,打成一片。
若干年之後,這個小島由於人為的關係,起了劇烈的變化,在國際貿易上的地位,漸漸重要。而變化越來越劇烈,到了近代,這個小島在國際金融貿易上所扮演的角色,簡直成了人類歷史上的事蹟。
而到了這時候,一個荒蕪的漁村,也成為一個聚居著幾百萬人口的國際性大都市了。
大官的後代,已早放棄了這所巨宅。城市中至少有超過十幢五十層以上的建築物,是這個家族的財產,誰還會要一所幾百年之前造的,雖然堅固,但是卻陳舊陰暗的大宅?
若不是關於這所巨宅,有