王一鳴問：“那你們都靠什麼生活啊？”
大家七嘴八舌地說：“各想各的門路。上班的，有工資發，雖然不應時，有時候要拖欠個一年半載，但到年底快過年的時候，好歹都會給補齊。平常裡沒有錢了，只能是求親告友地借。農村裡有地的還好些，回家還可以要點糧食，自己買點菜，可以過下去了。現在就是怕孩子上學的花費，一個孩子，每年學費帶生活費，需要上千塊。更怕家裡有病人，一旦得病，就是傾家蕩產。現在好多人沒有醫療保險，就是有，也報銷不了幾個錢，看大病，還是靠東挪西借，家裡有一個重病號，全家人的生活都受拖累。在縣城裡，做個公務員，一個月下來，也就是四五百塊錢的工資，門頭差事又多，今天你結婚，明天他家死人，都得應酬、封禮，一個月下來，總有幾宗事情，這個錢，不花又不行，縣城又只有那麼大，你接到請帖了不去，下次見了人，沒辦法開口，你賴啊！沒臉見人。於是，就是再窮，也得打腫臉充胖子，鼓著肚子硬撐。所以，現在的生活壓力，簡直是讓人感到喘不過氣來了。大街上失業的成群，沒有飯吃，就偷就搶，尤其是那些十七八、二十來歲的小青年，早早就輟學了，找不到工作，沒有錢，還想活得風光，有酒喝，有飯吃，於是就拉幫結派，闖蕩江湖。在縣城裡打架鬥毆，這一派和那一派，為了爭地盤，搶生意，經常是大打出手。這些人，都是不要命的，誰下手狠，誰是英雄，大家都佩服。在縣城裡也就成了名人了，到哪裡都有人巴結，整天有人請，連那些當官的，也給這些人面子，和他們稱兄道弟，有的甚至拜把子。公安局破案也要這些人的幫助，要不然就得不到線索。現在的社會啊，簡直是亂極了。一鳴你好歹還是個副部長，有機會見那些大官們，難道下面這些事情，他們一點也不知道，還是知道了，裝糊塗。你得向上面反映反映，現在到哪裡，都是這個樣子的，這樣下去，怎麼得了！民不聊生啊！”
王一鳴聽他們亂七八糟地講了許多縣城裡這些年發生的事情，一件一件，都是觸目驚心，這些事情，讓王一鳴感到前所未有的震撼。他沒想到，僅僅是十幾年的光景，這個偏僻的縣城，就是這樣一副樣子了。這個縣城，也就是全國的縮影，其他的地方，也不比這個地方好多少。王一鳴承認，自己這些年，官越做越大，到基層的時間越來越少，就是到了基層，在當地官員的陪同下，看到的都是當地最好的一面，所有的陰暗面，大家都對他迴避了，誰也不敢講，誰都怕觸黴頭。大家一級一級，哄騙上去，就成了村騙鄉，鄉騙縣，一直騙到國務院。
在北京時，看到的都是欣欣向榮的一面，覺得中國的改革開放簡直是太好了，大家一說起來，都是大好局面、蒸蒸日上啊！報紙電臺電視臺，也是開足馬力，表揚與自我表揚相結合，整天向全國、全世界灌輸我們取得了舉世矚目的偉大成就，欺人與自欺，讓大家都失去了基本的常識，不敢面對現實，整天暈暈乎乎的，在麻醉中混起了日子。
王一鳴感覺到，坐在北京自己寬敞明亮的辦公室裡，確實感受不到危機，看不到這個社會現在已經是一團亂麻，官當得越大，離人民越遠，也就離社會真相越遠。想到自己是這個狀況，王一鳴從心裡真是感到可憐那些比自己官大得多的人，他們離社會真相的距離，毫無疑問是更遠了。他們得到的資訊都是過濾了多少遍的，他們耳朵裡，再也聽不到像自己的這幫同學那樣，直言不諱毫不留情的話語了，沒有一個人向他們說實話，他們從本質上來說，已經是瞎子聾子，怪不得他們的臉上，什麼時候看都是帶著燦爛的笑容。他們就像是生活在真空中的人，這對於一個身居高位的人，不能說不是悲哀。連真相你都看不到，你還能有什麼正確的判斷力呢！講出來的話，作出來的決策，只能是離廣大人民越來越遠，你不拿老百姓當回事，長此以往，老百姓也就不拿你當回事了。大家你糊弄我，我糊弄你，在相互欺騙中，混起了日子。這裡沒有發自肺腑的尊敬、愛戴，只有皮笑肉不笑的笑容、應酬的神情，這樣的領導人，哪能有什麼個人魅力可言呢！
第六章（60）
不知不覺，時間就過去了幾個小時，看看快到12點鐘了，大家還意猶未盡。小強的老婆還在加菜，王一鳴說：“吃好了，吃好了，嫂子你也忙了一天了，也該休息休息了。”
大家於是就站起來，王一鳴掏出隨身攜帶的提包，從裡面拿出500塊，遞給熊小強說：“這是我的一點意思，是給兩個孩子的，讓他們好好上學，爭取考上好的大學，畢業後找個好工作，到時候，如果我有能力，一定會幫忙的。別的人不幫