2001年是王一鳴到西江省工作的第二個年頭，這一年從年頭到年尾，關於他的傳言非常多。
有的說，他在今年年底或者明年年初召開的西江省黨代會前，就會被任命為省委書記，正式接任楊春風的省委書記職務。
也有的說，中央給他的位置是省長，他還年輕，先幹一屆省長，然後再接任省委書記才順理成章。省委書記另有人選。
這年六月，一個頗為神秘的幹部考核組到達西江，更是讓西江省的政壇上謠言四起。這個小組成員一共才八個人，由中組部的司局級幹部和正處級幹部組成。他們在西江待了一個多星期，分頭約談了上百個廳局級和省級、副省級幹部，讓他們談西江省這幾年的發展情況，對楊春風和劉放明等省委、省政府主要領導同志的看法，哪些同志適合擔任副省級領導幹部職務，哪些同志適合擔任正省級領導幹部職務。
最後一天，在省委大禮堂還召開了全省所有的正廳級以上領導幹部會議，參加會議的還有許多早已經退休多年，七老八十、老態龍鍾的副省級、正省級老幹部。工作人員給大家人人發了幾張表，讓大家推薦副省級幹部、正省級幹部。
會議雖然只進行了半個多小時，投票結束後，考察組拿到結果，當天晚上就飛回北京了。具體的結果誰也不知道。但由此引發的小道訊息，卻在西江省甚囂塵上。
有的說，這是中央要對西江省領導班子搞大換血的前奏。論年齡，省委書記楊春風和省長劉放明，到明年都已經接近65歲這個任職大限，到年齡就退休，這沒什麼好講的。
現在大家最為關心的是，中央到底會安排誰接任省委書記和省長這兩個最為關鍵的職務。大家議論紛紛，最後鎖定的目標是兩個人，省委書記是王一鳴的，省長是李耀的。
誰知到了第二年的六月份，西江省召開了省黨代會，在會議召開之前，社會上小道訊息就傳開了，說中央決定，西江省的人事變動，等中共十六大召開之後再說，到時候根據情況，全盤考慮。現在基本上保持穩定。
果然，在省裡的這次黨代會上，楊春風仍然是省委書記，代表上屆省委常委會做了工作報告。主持會議的依然是省委副書記、省長劉放明。這次會議最後一天，選舉了一個由十四人組成的新的省委常委會，大家覺得很奇怪，上一屆是十三個省委常委，這一次卻選出了十四個，這麼多人到底怎麼安排啊！官場也是排排隊吃果果。大家估計，十六大召開以後，西江省將會有大的人事變動。
會議結束當天，看了西江省的新聞節目，大家才知道，上一屆的省委常委周廣生和高天民已經全部出局了。楊春風仍然當選省委書記，副書記的排名是劉放明，王一鳴，李耀，譚士平。大家一看就明白了，周廣生的名字不見了。會議令人關注的另外一個亮點是，新當選了兩位省委常委，一位是桂江市委書記況遠征，一位是龍江市委書記秦書海。
於是關於周廣生的傳言也傳開了，有的說，他犯錯誤了，正在接受組織上的調查。有的說，這是正常的人事變動，周廣生和高天民，都已經接近六十歲了，這是副省級幹部的任職大限。按照慣例，周廣生將在明年初召開的省政協會議上，當選省政協主席，升職為正省級幹部。而高天民，則只能在省人大或者省政協，屈居副主任或者副主席的職務。
會議結束後的第三天，楊春風主持召開了省委常委會，對各個常委的分工做出了新的調整。周廣生被任命為省政協黨組書記。他分管的宣傳口，由王一鳴代管。現在王一鳴不僅分管組織部門，工、青、婦和省委黨校，還管起了宣傳口。高天民被任命為省人大的黨組副書記，明擺著的是要接任下一屆的省人大常務副主任。他的省委秘書長空缺，由新當選的省委常委秦書海擔任。秦書海留下的龍江市委書記的空缺，由市長劉漢基接任。江城市委副書記嶽寶峰，被提名為龍江市代市長，隨後被省委任命為龍江市委副書記，市政府副市長，代市長。
一輪規模不大的人事變動之後，西江省的政壇重歸平靜。
2002年11月8日，萬眾矚目的中國共產黨第十六次全國代表大會，隆重在北京召開。在會議閉幕的最後一天，選出了新的一屆中央領導集體。隨後公佈的新的一屆中央委員、中央候補委員、中紀委委員名單，把所有的謎底，幾乎都揭開了。
關心西江省政治的人，馬上從這份名單中看出了端倪。西江省的現任領導，沒有一個入選中央委員名單。楊春風和劉放明，都是上屆的中央委員，這一次他們雙雙出局。