然不及他三大爺這麼老江湖帝都通，可也讀過很多文集野史：“那位很有名的女作家，解放前就在這條衚衕買了院子，後來在那間小院兒住了幾十年……您剛才說，那院子裡有什麼？”
羅老闆一口煙火氣嫋嫋地噴出來：“那院子裡有好東西，也有古怪。接連倆星期，已經進去兩撥人，全都沒能出來。”
所謂失蹤案，楚晗聽隔壁鄰居老太太提過，倆外地口音男的，撬私房菜館客人停的豪車，有人報案，賊跑掉了，民警尚未抓到人。過了幾天，又來兩個青年，本地口音，窮遊揹包客模樣，來衚衕裡打聽事兒。據說有人瞅見那兩人最後進了3號院，夜裡樓上傳來駭人響動，居民報警，兩人也沒再出來……
楚晗精明地問：“不會就是您盯著報的案吧？”
羅戰叼煙，表情難以捉摸：“來查案的人說，那兩夥人都是撬車團伙，你信麼？”
楚晗很認真道：“別賣關子，您就說唄。”
若說帝都這內城裡，可謂遍地瀚海滄桑，每條衚衕、每一座院落，都藏著半部家史，朝代史。眼眉前這條西四大翔鳳衚衕，城裡也是數得著的文化遺蹟。大翔鳳衚衕西起柳蔭街，在衚衕東頭拐了個靈動的小彎兒，往北就與什剎海南沿相匯。“羅府家宴”即把守在衚衕拐彎處，盈盈的大紅燈籠聚攏著往來經過的南北食客。往西南側走幾步路是6號院，據說是曹雪芹故居。再往前，3號院，是丁姓女作家的舊宅。
衚衕隔壁就是赫赫有名的恭王府，帝都第一王府，據說是曹公筆下榮國府原型。大翔鳳這一面青灰色的南牆，恰恰就與恭王府後牆相鄰。
那座王府，積累了曾經不可一世的繁華與近代的落寞滄桑。大翔鳳衚衕與恭王府只有一牆之隔。可想而知，這地方在一個世紀以前，也曾經門庭若市，華蓋絡繹，徹夜燈火通明。斷然不是今天這樣，牆頭荒草，門檻石獅面目模糊，路的盡頭兩株歪脖老槐。
羅老闆顯然不是來找他楚大侄子追本溯源榮府原型，或者探討某位女作家的遺世著作。最近菜館裡常來一位資深食客，姓曲，年紀約莫四十多歲，出手闊綽，穿的厚底布鞋都是老號“內聯升”的千層底，一看就不是一般人兒。這姓曲的家中遭遇變故，父輩被調查牽連，可能是新上在打老虎蒼蠅的時候順便連池子裡螃蟹也打了。姓曲的房產家財或凍結或沒收，就跟那封建社會抄家一樣，一旦犯事，管你多年積攢的家當是哪一路的財源，全給你查抄。姓曲的欠飯館錢都結不清，也是心有不甘，從家裡倒騰出幾箱古董，跟羅老闆換錢花。
飯館後身那間佈滿灰塵的倉庫裡，楚晗看到那箱東西。
泛黃的書信積存了厚厚一層灰塵，手指一碰彈出一抔煙塵，差點兒嗆出他的過敏體。他中途跑出去咳了半天，不情願地又回來，登時被三大爺嘲笑，“跟你親爸年輕時候一樣一樣的，體質真嬌嫩！”
據姓曲的傢伙神秘兮兮講述，這是3號院私宅流出的古物。
楚晗說：“您還真花錢買來的？”
羅戰瞪眼說：“絕對好東西！”
楚晗心想羅老闆您也就這麼仨瓜倆棗愛好，圈子裡誰不知道？誰不拿兩套新鮮玩意兒哄你？不唬您唬誰啊。他也看出羅老闆最近有點兒吃飽太閒，欲/求不滿，家裡那口子工作太忙了吧，瞧給三大爺都晾出一股妖氣了。用羅戰自己話說，老子他媽的現在就是“閨房寂寞冷，閒得直摳腳”，大侄子咱們合夥乾點兒買賣。
檀木箱子沒有黴味，散發出一股陳年香氣，四角包有古樸的銅皮花紋。楚晗慢慢翻看，都是女作家的手寫日記、文稿、家書。其中羅老闆著重讓他閱讀的信件，是作家與一位男性友人往來的信札。除了那些抒發憂國情懷與生活疾苦的感傷文學，重點是這樣的文字：
【綻裂的墨色花紋……鋪滿整面的牆……畢生積蓄的寶藏……那些影子……令魂靈無比恐懼的影……】
文字斷斷續續，有些鋼筆字跡被水洇掉，有些像火盆裡被燒掉片段然後撿出來的，只有【牆壁】和【影子】等等奇怪字樣不斷重複。楚晗讀過人物生平也知曉，女作家其人夫婿解放前就在白色恐怖的圍捕中殉難，此後常年獨居，筆耕不輟，與幾任仰慕者交往密切。這些或許只是普通的情信？或者另有他意？
別說羅老闆這號愛湊熱鬧的人心動了，楚晗自己都產生幾分好奇。當然，他倆真正感興趣的，不是女作家的情史，而是與王府一牆之隔的3號院落內究竟藏了什麼秘密。
那院落就只有幾步之遙，近水樓臺。
楚晗的表情已經出賣