百計打通了某些關節，要試著自己下水。
隨著中國的逐漸開放，美國被渲染成了一個遍地是黃金的地方，許多人早年間偷渡成功後就付給“蛇頭”一筆定金，委託他們將自己的親戚偷渡過來，若偷渡成功，則需支付一萬五千美金，巨大的經濟壓力之下使得有把力氣的人就去打黑工，每天工作十個小時以上，幹夠一到兩年才能還債贖身，而有的人吃不了這個苦就開始逃跑，結果就是將永遠埋骨在這個廣袤的異鄉大地，更悽慘的是有些女孩無力還債就會被蛇頭賣進百老匯專門販賣偷渡客的妓院，為了能還清這筆錢，她們別無選擇。
川穹本能地對這樣的事情感到厭惡，他覺得那些蛇頭們比當年的馮建國還要可惡。川穹跟徐小寧說了陳老闆的情況之後，徐小寧坐在床邊想了一下，他說：“阿穹，走吧！你跟陳老闆不是一路人，遲早都是要走的。”
見徐小寧也不反對，川穹便和陳老闆詳談了一番，初定於做完這個月就辭職，緊接著就忙得一塌糊塗，他開始各處求職，迫於生活的壓力，川穹沒有太多的選擇餘地，但憑藉著他流利的口語，還是順利地進入了一家由中國人開的建築公司，擔任老闆的隨身翻譯，並在皇后路邊區租了一間單間。忙忙碌碌到了月底，川穹和陳老闆喝了一夜的告別酒，彼此擁抱，然後各走一邊大道，算是告別了人生中的某一階段。
川穹在新居中抱著徐小寧，感嘆道：“我總不能一直給人當翻譯——”
“那你回康奈爾大學去做研究吧？”
“哪裡那麼容易，說回去就可以回去，我在想，要不要再去讀一個專業？”
“再讀一個專業？讀什麼？”
“我想去讀建築。”
徐小寧沉默了一下，接著就笑開了，他握著川穹的手道：“那你就去讀吧！我過陣子就答辯了，以後我們情況會好一些，你去讀書也就不這麼艱難了。”
“我只是想讓你有個家——”川穹悶聲道，“從走出清壩到現在，我們從來沒有真正的安定過，沒有屬於自己的家，記得全家被下放到301工段的時候，我的夢想就是能在一個堅固的，誰也進不來的房子裡熱熱火火地烤爐子——”川穹頓了頓，他有些動情地道：“小寧，我想自己造一個房子，和你天長地久地住下去——”
“去讀吧！”徐小寧依偎著川穹道，“無論你做什麼，我都會支援你的，砸鍋賣鐵都行！”
這一刻，川穹緊緊抱住了徐曉寧，微溼眼眶。
……
夏末，川穹和徐小寧的生活平淡而溫馨，房東是個馮姓臺灣人，祖籍南京，1949年全家輾轉至臺灣後移民來美，做些小生意。馮房東是個很健談的人，川穹每日下班都會被他揪住聽他“反攻大陸”的教導課，聽得川穹啼笑皆非。
這一切的時光是美好的，不甚繁重的工作，溫暖的蜂房小家，體貼的徐小寧……可是，命運之神總見不得一切完美。
晚上十一點，川穹陪著老闆應酬才回，他像往常一樣抄著兜大步流星地走在空無一人的小巷中，甚至看得到三十米以外的小屋燈光，可忽然感到背後傳來腳步聲，一陣寒意襲來，川穹下意識地想回頭就聽背後有人操著有濃郁的帶有本地俚語的黑人英語吼道：“別動，乖乖地把錢交出來”。川穹沒有掙扎，他掏出了錢包，裡面只有幾十美元而已，對方接過去開啟一看，罵罵咧咧地嘀咕了幾句，威脅他不許後看也不許報警，川穹答應了下來，在他們的腳步聲響起的時候，川穹下意識地回了頭，尚未看清那人面目，一根棒球棍就從天而降，他立即應聲而倒，昏死過去。
不知過了多久，川穹悠然轉醒，一睜眼就看到徐小寧微微發腫的眼睛，他低呼了一聲，“你總算醒了。”
“我睡了多久？”川穹一邊問一邊蹙了下眉，他的後腦劇烈地疼痛著，令他忍不住一把摸了過去——昨夜的創口已經結滿了血痂。
“兩個小時——”徐小寧道：“去醫院吧！”
川穹擺擺手，他們只是勉強度日，哪裡來的錢去醫院看病，何況自己身體一直很好，不過是捱了一棍而已，犯不著這麼大驚小怪。
“那你明天必須請假！我也在家陪你……”
“不用這麼麻煩，又不是什麼大事！”
“不行！”徐小寧斬釘截鐵地道，見他不肯退讓，川穹只得答應下來。
“我去衝個澡吧！”川穹扶著牆慢慢起來，徐小寧一把架住他，“你看你這個樣子，我幫你洗吧！”說著話不由分說將他扶進了浴室，調好水溫才讓川穹躺在了浴缸裡。