“阿穹，你說喬青怎麼老看你啊？”徐小寧在課間偷偷問。川穹微微蹙了下眉，並不說話，他不悅地敲了敲徐小寧的書本，嚇得徐小寧即刻收聲，認真聽講。
徐小寧知道，川穹很辛苦。川素山和秦娥每個月會匯16塊錢的生活費給川穹，然而每個月8元的伙食費遠遠無法滿足川穹和徐小寧的胃口，在這個富庶的城市，他們再一次陷入飢餓狀態。進入八中以來，川穹和徐小寧的中飯、晚飯是在學生食堂和教職工食堂解決，為了能夠熬到月底，川穹精確地做出了一套伙食規定，每天晚飯是四兩米飯和一份五分錢的青菜，週六可以加一份兩毛五的葷菜，饒是這樣，依舊是半飢半飽的過日子。為了讓徐小寧吃飽一些，川穹在四點放學後還留在學校，練就了不靠看錶能在5點58準確到達職工食堂的本事，這個時候，食堂的大師傅會將免費的青菜湯放在桌子上，而在他進入廚房的時候，川穹就會將青菜湯裡的青菜撈進自己的鋁製飯盒裡，和徐小寧在食堂外吃完了再進去打飯。
然而，最煎熬的卻不是因為吃飯，而是學習。
川穹和徐小寧連小學都沒有讀完，縱然有川素山和秦娥的教導，但畢竟沒有經過系統的學習，所以上課無異於聽天書。一道簡單的數學題有兩三種演算法，而川穹和徐小寧連最基礎的都聽不懂。
徐小寧記得川穹說過的，只有一年時間，能跟上就繼續上，跟不上就回去當工人……徐小寧也記得，川穹說過他不願意再回大山。
在這陌生的城市裡，生活的重擔全部壓在了川穹肩上，為了能夠吃飽，他找了一份差事，天不亮就去三輪車去東門牛市口牛奶廠取運牛奶，然後在上學前挨家挨戶地分送完，跟著就是一天忙碌的學習，午休的兩個小時他從不浪費，總是靜靜地坐在校園裡溫書，晚飯一過，他又要到黑市上去倒手賣一些小玩意。
徐小寧說，早上我替你去送奶吧？
川穹說，不了，你多看會書，你自己說過的，我去哪裡，你就去哪裡。
徐小寧勾著頭，自責不已，期中考，川穹考了三十五名，而他則落在四十二名。不是他不努力，只是他不想川穹這麼辛苦。
每天川穹出門之後，徐小寧也偷偷摸摸地出了門，他會去文化宮電影院或者百花壇電影院用攢下的錢提前買些電影票，等到上映的那天去當“票販子”，不過這差事有賺有虧，如果電影院有存票或是電影不佳，票就會爛在手裡，而如果是像《賣花姑娘》這種電影，提前買好的票不到五分鐘就會全部脫手，而且票價漲的極高。徐小寧就是嚐到了這個甜頭，所以他整天沉迷在對電影的分析中，電影有沒有人來看，電影院會不會存票，這些思緒佔據了他整個頭腦，自然無心向學。
徐小寧也想過不再倒票了，但是一想到早晨送奶，晚上擺攤的川穹，他又忍不住對自己說，最後一次，最後一次。
6月底，頂著夜色的徐小寧在人民公園對面的電影院人流中被川穹扭住了胳膊。
“回去吧！”川穹平靜地說，“我看到了，你手裡還有三張票沒賣出去，都開場了，不會有人買了。”
“等一等，也許還有呢！”不知道為什麼，徐小寧異常鎮定，但是他不敢抬頭，他牢牢盯著自己的腳尖，他羞慚又有什麼用？川穹為了讓他吃飽穿暖，每日裡風裡來雨裡去，可他呢？卻偷偷瞞著他來當票販子。
“走吧，別傻愣著了。”川穹拉過徐小寧的手，摳出三張電影票來，徐小寧握的太緊，一摳那三張票子就成了兩半，川穹愣住了，他鬆開了手，卻不想在鬆手的那個剎那，徐小寧也鬆手了，三張粉身碎骨的票子如同蒲公英一般輕飄飄落了地，徐小寧說：“阿穹，這是新電影，一張兩毛五，三張就是七毛五，你送一天奶才五毛……”
川穹凝視著徐小寧，從看到周文海寫給徐小寧的信時，他心裡就憋著一股邪火，他恨周文海，也恨徐小寧。從十歲到現在，整整十八年，他都把徐小寧當做了自己的東西，可是周文海怎麼敢給徐小寧寫信呢？！而徐小寧又怎麼能恬不知恥地收下這封信呢？他為什麼不告訴他？為什麼要瞞著他？
從馬鎮回去之後，他刻意地避開了徐小寧，可是兩年過去了，他發現他對徐小寧的情感陷入了一種說不清道不明的狀態，他瘋狂地想對徐小寧好，縱然徐小寧從來沒對他有過任何要求，但他一廂情願地想把全天下最好的東西都堆到徐小寧面前去，可是他又無法面對徐小寧的炙熱目光，他不是周文海，他並不是想要在徐小寧身上尋找那種匪夷所思的情感……川穹迷茫了，那不是兄弟手足之愛，也不是愛