懊惱地丟下餐刀，又胡亂地抹了抹嘴，一溜煙地上樓去了。
林悅走後，希爾的笑容立刻消失不見，廳內的氣氛也變得肅穆起來。他慢條斯理地將盤中餐分食乾淨，又優雅地擦拭了嘴角，最後轉頭向託比道：“赫爾曼來了嗎？”
“是的，赫爾曼先生已在前廳等候。”
“請他來我的書房。”
“是的，主人。”
“難得大人還能記得老朽的口味，這茶的味道好極了，真叫人懷念啊。”年老的紳士享受著茶點的美味，顯得十分陶醉。
“叔父客氣了。”
“當年老大人還在的時候，常常用這種特製的茶葉來招待我，不想如今還是可以品嚐到。”
希爾顯示出難得的恭謙姿態，“父親常常說：若要說起知己，這輩子只有赫爾曼一人。我自然不敢怠慢。”
“啊哈哈……承蒙老大人謬讚。老朽已經老了，如今是你們年輕人的天下啊……”
二人寒暄了一番，總算切入正題。
“不知大人召老朽前來所謂何事？”
希爾揮了揮手，
示意託比將物品呈上。“叔父您看。”
只見一張明顯是被撕碎過的紙張鋪展在臺上，上面密密麻麻簽署著姓名。
赫爾曼掏出懷中的放大鏡仔細過目，臉色越來越沉。他大怒道：“史密斯這些人真是太過分了，居然敢唆使塞隆少爺上門挑釁。”
“叔父息怒，如今事情已被我平息下來。只是有一就有二……不知叔父怎麼看？”
赫爾曼用柺杖拄著地板，一副恨鐵不成鋼的樣子。“他們這是要造反，希爾家信任他們，培養他們，他們卻要挖主人家的牆角！這些人姑息不得，必須剷除。”
希爾點頭，“我也是這樣想的，所以想請叔父來商量對策。”
“哎，老朽已經老了。不理事務多年，只怕是有心無力。”
希爾聽到此處，默默與託比交換了一個眼神。“叔父哪裡的話，只要叔父能為我出謀劃策，侄兒就感激不盡了。”
“這……大人掌管族中事務不久，根基也不甚牢固，為今之計，還是鞏固實力為上策。”
“侄兒一籌莫展，還望叔父指點一二。”
赫爾曼沉默片刻，緩緩道：“此事也不難……自古以來，聯姻總是最有效的方法。大人正值盛年，又尚無妻室，何不在族中選妻，順便拉攏人心？”
希爾微微點頭，顯露出歎服之色，“叔父說得不錯。只是這未婚妻的人選……”
對此赫爾曼顯得成竹在胸，“事關希爾家未來的繼承人，當然馬虎不得。依我看，不如以為大人選妻之名召集族中適齡少女。史密斯之流自然不會錯過此等上位良機，必定將自家女兒送來。到時我們再以這些女眷為要挾，與他方談判。並且選出家世良好、品格優秀的女子來作大人的妻子。”
希爾忍不住讚歎，“果然是一石二鳥的好計謀。”
卻聽赫爾曼嘆息道：“老大人去世之後，族中人心浮動，情勢堪憂令人啊。大人還需加把力才是。當年你父親剛接手族中事務時，情況比這更為嚴峻，但到底還是步步為營地挺過來了。年輕人多歷練歷練絕沒有壞處。”
“叔父教訓得是。”
林悅氣呼呼地上樓之後，把自己關在房裡，來回踱步。畢竟除了這個房間，他哪都去不了。
泰倫斯見他這副模樣，忍不住道：“主人要不要出去走走。”
“誒，我可以出門嗎？”
“管家大人說了，只要不出莊園的大門，主人一切通行自由。畢竟您也是這莊園主人。”
他的前半句讓林悅很高興——雖然還沒有得到全面的自由，好歹向前
進了一大步，計劃逃跑方案也更為容易。後半句卻讓林悅很氣惱……
經過今天午餐那一幕，他這情人的名義更是被坐實了。
泰倫斯見他不說話，繼續循循善誘，“聽說這幾日園中的玫瑰開得很好。”
“是嗎？”林悅望向窗外花園處，隱約看見一扇大門，“說起來，花園的那一頭是什麼地方？”
“那似乎是一座教堂，只是僕人們都被嚴禁靠近那裡。我來這的時間尚短，也不清楚其中的緣由。只是覺得十分神秘。”
“哦？說起來，你怎麼會來這裡工作？”這可是個是非之地……
泰倫斯一愣，顯得有些尷尬，“我是今年被買進來的。”
“什麼？”林悅