周進家就有一條船，他們家是典型的農戶，船用來運從地裡收上來的農作物，也運到其他鎮上去賣。夏天的船最大的用處便用來裝西瓜——他有一次和周南生跟著周進及他父母去地裡摘西瓜，便坐著那條不大的水泥船——
周進父親在船尾搖櫓，周進和周南生兩個人並肩站在船頭往河裡尿尿，看誰尿得遠。
周進家的西瓜地長勢茂盛，渾圓碩大的西瓜躺在碧綠葉片間，憨態可掬，大的可與冬瓜媲美。周進父母在前面彎著腰用剪刀剪下成熟的西瓜的藤蔓，幾個孩子便跟在後頭將西瓜抱回岸邊，等著待會兒一起裝船。幾趟來回便已經大汗淋漓，每個人的臉上都紅撲撲的，燙得能煮熟雞蛋。大人的脖子上掛著一條溼毛巾，時不時用來擦去臉上的汗水用以降溫，孩子們就只能將衣服撩起來胡亂地擦臉。
累了渴了，便停下來，周大叔會找個成熟得開裂的西瓜，輕輕一掰，就清脆地裂成幾瓣，露出鮮紅的瓤，甜美誘人。三個孩子捧著大塊的西瓜，幾乎整張臉都要埋進西瓜瓤內，稀里呼嚕地大吃一通，瓜瓤都被太陽曬得是溫的，汁水、瓜籽糊了一臉，衣襟上也都是粉紅的西瓜漬，互相嘲笑一通。所謂幫忙，也就是開頭那麼半個小時，再後來，便撒丫子瘋跑玩耍了。熱了，便跳下河戲水，那時，謝暄還未學會游泳，周大叔將櫓扔到河裡，讓他趴在上面玩兒。
西瓜吃多了，周進便想要大便，蹲在毛豆地解決掉人生大事，因為沒有草紙，便用毛豆葉擦屁股。這事兒，後來被周南生嘲笑很久，一直到長大，還經常翻出來活躍氣氛。
等到太陽掛在西邊只露出半張臉的時候，他們才載著滿滿一船西瓜的回村。三個孩子終於玩累了，坐在船沿上，兩隻腳慢慢晃盪著，偶爾腳尖會碰到河水。涼涼滑滑的，很舒服，晚霞倒映在河面上，將河水都染紅了，綢緞一般，船過，便盪開一圈圈漣漪。
謝暄抱著一隻周大叔給的大西瓜邁過高高的院門門檻，走進院子，便看到一個六七歲的陌生小孩蹲在紫羅蘭的花壇邊，手裡抓著一把金色錫紙包裝的巧克力。聽到有人進來的聲音，抬頭望過來——眉清目秀，眼神純澈。
這是馮開落，他小姨的兒子，在此之前，他從未見過他的表弟，他母親和小姨感情並不親密，各自成家後便很少來往，也許謝暄曾在不記事的時候見過這個表弟，但他對馮開落的記憶卻是從這一刻開始的。
那時候的馮開落，是敏感纖細的孩子，因為沒有同齡的玩伴，沒有人同他講話，總是自己跟自己玩，因此顯得特別沉默早熟，乖巧得過分，讓謝暄想起自己。
七歲的小孩直愣愣地看著抱著西瓜的謝暄，有些無措有些好奇。
謝暄走過去，看了眼他翻開的碎瓦片，問：“你在幹什麼？”
馮開落說：“我在跟螞蟻做約定，我想送他們一顆巧克力球，讓他們跟我回家。”
謝暄哦了一聲，也蹲□跟他一起看螞蟻搬家，“螞蟻他們答應了嗎？”
馮開落的小臉黯淡下來，搖搖頭說：“螞蟻說不行，他們的朋友在等他們，那裡有大朵大朵藍色的花，花心裡面住著永遠也長不大的小人國的小姑娘，燕子飛來飛去——”
謝暄又哦了一聲，接下來兩個人就看著那些螞蟻再也沒說過話。
老太太出來，看見兩個孩子已經玩在一起很高興，指著謝暄對馮開落說：“開落，這就是外婆給你說過的謝暄哥哥，以後就跟小哥哥一起玩——”
馮開落看著謝暄，乖巧地叫道：“小哥哥。”
謝暄不自覺地應了一聲，舒展了眉眼，那軟軟糯糯的聲音熨帖著他的心。
老太太又囑咐謝暄，“以後帶著弟弟一起玩，要有哥哥的樣子，知道嗎？”
謝暄點頭——他不是第一次做哥哥，三叔家的孩子比他小兩歲，但謝明玉自小就被謝老太太養在身邊，寵得無法無天，飛揚跋扈，從來不將謝暄放在眼裡，也不叫他一聲哥哥。謝暄也沒有興趣做他的哥哥。不過，馮開落明顯與謝明玉不同，他讓謝暄喜歡。
他沒有見到他小姨，將馮開落丟給自己的老母親之後，他這個小姨就彷彿沒了後顧之憂，風風火火地離開了。在這一點上，這兩姐妹倒是出奇的相似。謝暄印象中的這位姨母，在計生辦工作，是能頂半邊天的要強女子，一頭乾淨簡潔的齊耳短髮，說話做事利索幹練，比之一般男子更具魄力，卻也失之尋常女子的一段柔軟。姨夫是高中教師，斯斯文文的知識分子，胸有抱負卻鬱郁不得志，逐漸在家喪失男性話語權，漸漸萬事不管，連對唯一的兒子也甚是