趙頊問道：“清河師傅，國師近來好嗎？”
那少年僧人回答道：“師父一切安好，現正在歸雲居等著陛下。陛下請——”
兩人跟著清河穿過一處幽靜的庭院，來到了那個叫歸雲居的所在。歸雲居依山而建，只有幾間錯落的房屋，白牆青瓦，樸素中有中難言的氣勢。
清河已告辭離去，趙頊對賀紓說：“繁衣，我先進去。你在這等我一會。”
賀紓答應一聲。發現趙頊眼裡有一絲焦慮不安。
趙頊推門走了進去。之後，很久都不見出來。
賀紓百無聊賴，卻不敢走遠，便來到山邊俯瞰山下的景色。此山雖不高，也足以將低處的景色盡收眼底。只見山腳下這座孤島，被茫茫白水環繞，茫無崖際，水面總有煙霧裊繞，如真似幻。
這到底是一個怎樣的地方？明明是在汴梁城裡，皇宮後院，怎麼好像落到海洋一般？賀紓百思不得其解。
歸雲居里，一處廳堂，燭光幽暗，梵香繚繞，頗具禪意。一個身穿灰黑海青、外搭紅色袈裟的僧人盤膝打坐，背對門外。
趙頊輕輕走到他身後，停了下來，卻沒有立即問好，而是靜靜地端詳著僧人的背影。僧人身形高大，即使跪著，依舊顯得風儀偉岸，氣勢凜然。
趙頊看著他，遠久的昔日，某種無法忘懷的思緒，糾結著不安，又一次襲上心間。正惶然間，那僧人已經開口道：“陛下來了。”
趙頊收斂心神，欠身施禮，道了聲：“國師。”
僧人站起來，轉過身來，一副青銅面具覆蓋在臉上，緊貼著五官輪廓，渾然天成，看上去陰冷深沉，令人不寒而慄。此刻，青銅臉上一雙眸光精明冷冽，正注視著趙頊。忽然幽幽一句：“陛下果然長情，居然還對那妖孽念念不忘。”
趙頊平淡道：“國師誤會了，門外站著的是繁衣，朕的副宰。”
僧人諷刺道：“那是老衲老眼昏花，還是你的所謂副宰跟那妖孽實在相像？”
趙頊語氣依舊平和，“人有相似，何足為奇？”
銅面僧人冷笑一聲：“不可救藥！還嫌被妖孽害得不夠。你當初那死去活來的樣子我還記得清清楚楚，你自己倒是好了傷疤忘了痛。”
趙頊面色有些發白，低言道：“國師，既然是舊傷疤，你就不要故意揭開了罷。”
銅面僧人看著他，眼神柔和下來，似有一絲不忍，忽然伸出手，撫上趙頊的臉頰，語氣卻依舊冷硬，“也難怪你皇帝老兒看不起你，就憑這點你就輸給趙羽！”
趙頊輕輕將他的手拿了下來，柔聲道：“幸好有國師在，我們還是勝券在握的，不是嗎？”
“沒到最後，豈知鹿死誰手！”銅面僧人冷哼了一聲，“趙羽果然去了瓦橋關。這倒是個好機會。”
“國師有什麼打算？”
“他帶去的只有二十萬冀軍，定難以抗衡西夏的三十萬大軍。只要你拒不增兵，他自然會死在西夏人手上。”
趙頊不置可否的一笑，“國師太小看趙羽和他的冀軍了，我倒是有種感覺，他這回定會一舉破敵，揚我國威。到時候，天下人心所向，我更要靠邊站了。”
僧人眼中有怒火升騰，“別老是長他人志氣，只要你狠得下心，自然能找到方法，置他於死地！”說著，忽然一把抓住趙頊的肩膀，眼神變得深不可測，臉幾乎緊貼著趙頊，“你一次又一次的延宕，到底為什麼？”
趙頊輕輕掙脫，回道：“我需要時間，找出對方的破綻。我們都等了這麼久，還在乎一時嗎？”
僧人的銅面一無表情，語氣冷寒如冰，“你好自為之，別像上次那樣把自己都搭進去，這回我可救不了你了。”
趙頊點點頭，“你放心，當初的靖王已經死了，現在站在你面前的是大宋天子、神宗皇帝！”