玄海笑道：“當然，這是碧雪連天，來自天山之巔。生於苦寒之絕境，融匯至純之陽光，白中透藍，如玉如碧，乃花界之絕品。我還知道，是師父知道皇叔的喜好，特意為皇叔您悉心栽培的。”
清虛也笑了，眼裡卻有幽幽深意，喃喃嘆道：“人淡如菊，隨風邈遠。”
玄海想起，這位清虛大師，當時的太子，就是為了一個外族人放棄了皇位。這種不愛江山愛美人的舉措，在理學盛行、禮教森嚴的北宋，無疑是旱地一聲雷，驚世駭俗，註定要背上一世罵名，但這位九賢王，想到便做了，攜手伊人，繾綣紅塵，吾心有愛，眼前有你，此生一願，足矣足矣！其餘一切，皆是浮雲……
而當後來的太子的繼位人歷經九死一生的皇權鬥爭時，無不在心裡暗暗感嘆他的急流勇退，灑脫人生，是多麼的明智。
想不到，遠離宮廷幾十年之後，這位皇叔卻放棄自由自在的生活，一腳踏入政權鬥爭的漩渦。用為數不多的歲月去參與這一場生死賭局。
玄海心有慼慼然，小心翼翼道：“九皇叔，您真的決定了？這是開弓沒有回頭箭啊——”
清虛抬手製止他道：“不，該來的總歸要來。我已經逍遙幾十年，現在是歸還的時候了。”又盯著玄海道：“鵠兒，你這十幾年的蟄伏，難道為的不就是這一天嗎？”
玄海攥緊了拳頭，一聲嘆息，道“我錯失了很多，也付出了很多，我當然不會輕易罷手，屬於我的東西我一定要奪回來！”
清虛點點頭，想了一會，又道：“你要切記一點，以頊兒的個性，一定不能讓他知道真相，否則勢必壞事。”
玄海眉心深蹙，“皇叔，我擔心頊兒。他們下手也未免太重了吧！”
清虛神色冷厲，“鵠兒，難道我就不心疼頊兒嗎？但不這樣，能瞞得過天下，瞞得過趙羽嗎？”
玄海眼中淚光一閃，嘴裡卻道：“是，皇叔訓的有理，是鵠兒欠慮了。”
一時間，兩人靜默下來，沒在作聲。
過了半晌，清虛又道：“在這場棋局博弈中，賀紓是很關鍵的棋子，你可得好好利用！”
玄海眼神更為憂慮，“紓兒跟青珩不一樣，他是個好孩子，我是看著他長大的，所以——”
“所以你不忍心，對嗎？”清虛問道。
玄海嘆口氣：“不忍心也得忍心，都這麼多年了，我早就學會無悲無喜，寵辱皆忘。況且任何人的一生，都有自己命數。”
清虛看著他，“你能想通就最好。對了，趙羽那邊真的沒有訊息嗎？”
玄海道：“唯一可以斷定的是，趙羽一定不在西夏手中。至於他在哪裡？甚至是死是活，暫時還無法查證。”
清虛幽幽的聲音似在天際傳來，雙眼冷漠如冰：“一定要儘快確定他的下落。”
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在老漁夫家修養了兩天，王瑾知道趙羽心焦，就建議兩人離開
趙羽見他確實沒什麼大礙，也就同意了。
第三天一早，老漁夫用船沿著連江將他們送到宗喀的都城沙洲府。
臨別前，趙羽一再感謝老漁夫的救命之恩，又取下身上的一枚玉佩，放到老漁夫手上，說：“老人家，千萬莫要推辭，您對我的大恩不是錢財所能報答。這東西就權當紀念，他日有機會，我會再來探望您老人家。”
沙洲府地處天都山腳，連江平原的南端，碧清如玉的連江橫穿城中，映襯著皚皚雪峰。山環水抱，實在是澤被後世的風水寶地。沙洲府也確實如世外桃源一般寧靜、富足、安逸、悠閒。
當趙羽和王瑾穿行於沙洲府的集市，看到的就是這樣一幅迷人的異族風情畫。雖則如此，他們也沒有過多的心思去停駐流連，買齊乾糧食物、禦寒衣物、刀石火種等，便直往城郊而去。
攀過天都山，就是大宋的邊境。這是老漁夫告訴他們的返家途徑，好處就是不必取道西夏國境內，避免不必要的危險，壞處卻是顯而易見，天都山高聳入雲、陡峭險峻，而且自半山腰起便進入苦寒之境，終年積雪，據當地人經驗，凡攀山越嶺者，要不就無功而返，就不就是一去不回。因此，當那老漁夫聽到趙羽要翻越天都山，便苦苦勸他不要自尋死路。
趙羽淡然笑之，不以為然。
不多時，兩人就來至天都山腳下。趙羽回頭望著王瑾：“瑾兒，你還年輕，不必跟我一同冒險。”
王瑾黑玉般的眼睛神色堅定，道：“王爺是瑾兒的主帥，瑾兒定當誓死追隨！”
趙