門，始終拴著。
笑兒呆立門外，說不清心裡究竟是憤怒，還是無助。
他是知道的。他知道哥哥早已放棄，不願將所剩無幾的家產花在自己的病上。可他不想放棄，更不願放棄。他倆從小相依為命，他的生命裡一直有哥哥相伴，若是哥哥走了，他要那些個家產，又有什麼用？
笑兒以袖拭淚，垂頭喪氣地走回自己房間，自床底下拿出一隻布包。掀開一看，裡頭藏的是他白天無意中撿到的一把鈍刀，因為材質不錯，所以笑兒留了下來，想著哪天若是得空，可以拿來磨利了賣。
事到如今，他是急病亂投醫了。明知這刀就算磨利了也賣不了多少錢，但多一分是一分，他無論如何也要攢足了錢，去城裡請大夫來，為他哥看病。若是哥哥不願，便一不做二不休，跟大夫要點藥來，將他迷昏了再受診。
心意既決，笑兒便拿著刀到前頭鋪子裡，點上蠟燭，就著燭光仔細端詳起那刀來。
除去刀鋒不談，刀子本身也磨損得相當嚴重，鏽蝕處處，恐怕不是磨一磨就能了事的。笑兒輕撫刀身，一個不留神，竟被本應鈍了的刀鋒割破手指，一抹血漬塗在刃上，轉瞬間便消失不見，沒留下半點痕跡。
但是笑兒沒注意到這異狀。因為在他手指被割破的瞬間，似乎有什麼東西竄進他腦海，種種景象電光石火般閃過眼前，速度太快，笑兒來不及捕捉，只隱約辨認出一條江河，一名女子，還有自個兒身上正汩汩湧出的鮮血。
笑兒回過神，疑惑地往身上一摸。沒有血啊，那他剛才怎麼會以為自己受了好重的傷，血不要命地往外流？
再將視線擱在刀上，也不過才一轉眼，那刀彷佛有生命一般，開始散發出斑斕螢光。
這是怎麼回事？笑兒屏息，將刀舉高，滿懷敬畏地伸手輕觸刀身。
這次，江水般滔滔湧來的，全是剛剛那名女子嬌豔的笑靨。高興的笑、興奮的笑、嬌嗔的笑、以及佯裝生氣的笑，全都美得令人驚歎。笑兒覺得胸口陣陣收緊，明明幸福得像是行走在雲端，同時卻又止不住地憂傷慨嘆。
是了，因為她馬上就要離開他了。他們不能在一起，這是天地間的法則，是萬物執行的真理。對她來說，他就像只朝生夕死的蟲子，只一眨眼，再強烈的愛火也要灰飛煙滅，不留一點餘燼。
「我的郎啊，你可曾想過，若你離我而去，我那漫長生命，又該如何度過？」
切切悲泣，如在耳邊響起。笑兒雙目含淚，想起哥哥隨時可能撒手人寰，棄他而去，不由得感同身受，一顆心痛得像要裂成兩半。
這時，場景一轉，他又來到那條江邊，感覺自己躺在地上，全身上下除了冷之外，沒有其他知覺。
「我不會讓你走的。。。。。。我不會讓他們帶你走的。。。。。。」
是誰？是誰擁著他，痛哭失聲？是什麼在天際隆隆作響，又是誰在厲聲咒罵？
「龍姬，你這麼做已違反天庭法條，天上地下都將沒有你的容身之處！」
一道電光劈下，只聞得哀號陣陣，燒焦味四溢。
「誰都不能把你帶走。。。。。。我的郎啊，你要永遠待在我身邊。。。。。。」
是的，誰都不能把你帶走。笑兒喃喃復頌著。
哥哥，你要永遠待在我身邊！
18
天還沒亮，笑兒的哥哥便聽見一聲聲清亮的打鐵聲，將他自並不安穩的睡夢中喚醒。
發生什麼事了？笑兒為何一早就開爐打鐵？z
青年勉力坐起身，隨手拿來一件外衣披上，輕咳兩聲，挽了挽未綰髻的長髮，拖著虛軟的步子，走出房間。
隔著一條走廊，遠遠便能看見炙熱的火光。笑兒坐在爐前，一手拿錘，一手持鉗，專注地不知在鍛鑄什麼東西。
「笑兒？」青年扶著牆， 一步一步，緩緩走向笑兒。
笑兒聽見哥哥的呼喚，動作頓了頓，而後抬起頭來。
「哥哥。」笑兒笑了笑，目光在哥哥身上逡巡片刻，那神色，那表情，不知為何竟給青年一種陌生的感覺，好似坐在那兒的並非他的弟弟，而是擁有相同外貌的陌生人。
「笑兒，一大清早的，你在打什麼？」青年揉了揉胸，覺得胸臆間有股氣悶在那兒，令他喘不過氣來。
笑兒見狀，放下手中工具，走了過來。
「哥哥，你不舒服嗎？」說著，便伸手撫上哥哥胸口，掌心平貼，輕揉起來。
笑兒一接近，那種喘不過氣來的