阿念聽了個明白，心中稍痛快了一些。綠瑤接過紙筆送回屋去，替他打上傘遮陽。阿念見她手中提著諸多物事，便硬是接過傘來，二人往平安藥鋪去了。安平見著徒兒手指受傷，捶胸頓足，悲憤有加，不多贅述。
且說那大太監王福海本是王爺府裡的舊人。當朝皇帝繼位後一道跟著入宮，手掌大權，作威作福，乃是聖上手邊的親信。此番特准回鄉省親，是聖上體恤他年事已高，準他回老家揚州替自己買一塊墳地。這是外頭人都知道的緣由。王福海此行卻也有外頭人所不知的由頭，恰恰是衝著邱允明來的。
邱禎位極人臣，更有個兒子邱允明在江南一帶從商，躋身江南鉅富，身家財產堪比大半個國庫。朝廷每年所耗的大筆軍費有大半便是邱家出的。榮耀已至頂峰，再無人能及。邱家錢權雙握，即便毫無反心，業已成了天子眼中釘。當朝天子手段狠辣，既不能容下這眼中釘，便尋思尋個由頭，將這棘手的父子二人一併做掉，順便將邱家財產充公，乃是一舉多得。然而邱家在朝中根基已深，拔除並非一朝一夕。皇帝亦將這事做的小心而又小心，花了幾年悄無聲息將邱家在朝中的爪牙拔除，而今正值收勢，萬事俱備，只欠東風。
幾月前，朝中派人收買了邱府的丫鬟翠雲，等了一月，未見成果。皇帝終於坐不住，叫王福海親自去跑一趟了。小則發配邊疆，大則滿門抄斬，皇帝要拔眼中釘，缺的只是個由頭。而王福海肩頭的重任便是專程來尋這由頭。
要說王福海背地裡想的，別人不知道，邱允明卻早已心知肚明。五日後的那頓飯，送的是人情，換的是身家性命。邱允明做了一輩子商人，頭一回拿自己的命做交易。
禁足令
發文時間： 5/31 2013
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那王福海祖宅已老舊，邱允明便主動邀他入住邱府，預備將他在揚州期間的吃喝住行全數包攬。數日前，府裡便忙炸開了鍋，替王福海理出幾間大院，往主院裡搭上戲臺，鶯鶯燕燕進出往來，沒有一個是閒著的。邱允明接了邱禎的暗信，對王福海的秉性瞭解了八九分，派人關照府裡養的家妓，除卻被指名服侍的丫鬟家奴，其餘所有人自今日起禁足，不準出自己的院子，以防衝撞了他。
邱允明曉得這是他此生最難的一場交易，容不得半分差錯。這幾日，他為這王福海省親之事煩透了心，情緒暴躁煩悶，去阿念那處便也比往日頻繁得多。每每都喝了些酒去，夜間將人翻來覆去地折騰，沒個分寸。直把人弄得下不了床來，才稍覺舒暢，倒頭睡下。
阿念夜間被邱允明折騰得苦不堪言，翌日醒來，腿都是打顫的。他曉得邱允明心中煩惱，亦不知如何能幫得到他，便只能咬牙忍著，任他亂來。幾日來，他也得了邱允明禁足的關照，卻也不能就此割捨藥鋪那一頭的事。聽聞王福海將至揚州，便日日起個大早，青著眼圈，披著晨光匆忙忙趕在王福海來府裡之前離府。只叫綠瑤留在府中，以防邱允明突然來問話。
阿念在平安藥鋪坐診已有二月餘，在鄰里間名聲頗好。周圍百姓都曉得安大夫門下有個小徒兒，把得一手好脈，乃是安大夫的接班人。這幾日，亦有與他關係親密的老人，平日喜愛阿念謙和有禮。見了他的小指受傷，俱是憂心。阿念極愛這行醫救人的行當，知曉有人關愛自己，便十分高興，故愈發努力，不知疲倦地替人把脈看病。
一晃眼已是七月末。正值立秋那一日，大太監王福海攜一眾侍從，終於來到了揚州城。這乃是揚州城幾十年未聞的大事，聽聞了風聲的百姓俱是沿街立著，探頭看熱鬧。一座八抬官轎前後擁著近百人，浩浩蕩蕩穿街而過，往邱家府邸抬過去了。邱府嚴陣以待，熱情招待，自不必提。
且說阿念這一處。這一日阿念回府時已是月上柳梢，阿念走到街口，遠遠看見邱府門口平添了兩個把門的侍衛，虎目圓瞪，面若冰霜。阿念從未見過那二人，腳步略一遲疑。那門口侍衛遙望見一人躲在巷口鬼鬼祟祟地看他們，便斥道，“那裡，做甚！”
阿念被吼得一嚇，往後一躲，便縮到了巷子裡。心中思索那大抵是大太監王福海的手下。如此想通便也不怕了，正待要走出巷口，迎面便撲來一個人，正是門口那侍衛中的一個，喚名趙虎。
趙虎仗著是天子腳下人，並不把百姓放在眼中，一把便擰住阿唸的胳膊。阿念那身板怎經得起他粗暴對