西風淒厲，席捲著尚未被春日消融的寒意，從上空呼嘯而過。
主帳中仍是燈火通明，眾人圍著桌子坐著，面前是一副攤開的疆域圖。
“我若是率兵從甘肅入關，還要走上半個月才能到京城。入關後一旦沈明意察覺到西域有變，便會立即出兵應對。”長孫瑜的手指劃到地圖上方的另一個點上。“但如果借道蒙古，便可在他有所準備前直達帝京，剩下的，不過是囊中取物而已。”
眾人皆點頭稱是，唯有鶴朱皺起眉頭，反問道：“說來輕巧，帝都之地戒備森嚴，如若強行入關攻城，不知要折損多少兵力，難免又要傷及無辜百姓，這同沈賊強取王位又有何分別？”
長孫瑜被她一噎，倒也不惱，坐直身子問她：“那公主說如何是好？”鶴朱本是淮安公主之女，按皇室血脈，確是公主無疑，長孫瑜此時喚起來卻頗有幾分調侃之意。
鶴朱的手指輕輕點上了帝京。“青言同我潛入紫禁城裡，刺殺沈明意。長孫將軍再率兵入關，便可不折一兵一卒，佔領紫禁城。”
眾人皆是一驚，殷二孃率先起身道：“不可。”
“為何不可？”鶴朱問。
“待沈賊一除，你便是唯一能登上皇位的人，怎能去犯此風險？你若有個三長兩短，我們這麼些年的苦心不都成了竹籃打水。”
青言擺擺手。“那我去便是。”
“那也不可！就你那半吊子功夫，還沒到紫禁城裡就被西廠番子們拆了餵狗了！”殷二孃又轉頭衝他道。
“休得胡鬧！”鍾離將手中杯子重重一擲，鎮住了場面，“復仇之計豈容兒戲！”
眾人皆默然，鍾離又道：“鶴朱說的確實在理，但由你們二人前去確是太過危險，我與你們同去，從嘉峪關入關東行。二孃你便跟著長孫將軍繞行蒙古，待我們刺殺成功後再入關，也可掩人耳目。”
長孫瑜點頭道：“便按鍾掌門說的辦。”
眾人又商定了具體路線，到午夜方才散去。殷二孃卻總是懷著心事一般，神色鬱郁。
待人都散盡了，鶴朱才勾著她的胳膊討好。“二孃，莫氣了。”
“我氣什麼，我眼睜睜地看著你們往火坑裡跳，我才不氣呢。”殷二孃也不瞧她，眼睛卻有些紅。
鶴朱也知她難過，牽了青言的手，兩個人撲通在她跟前跪了。
“我姐弟二人都是孤兒，二孃養育之恩，無以回報。復仇之計若是能成，鶴朱定將二孃接入宮中，頤養天年。若是此去無回，二孃恩情，唯有來世再報。”鶴朱俯下身子，磕了個頭。
殷二孃將二人扶起。“我早知你二人生來就揹負著恩仇大義，臨到要走了，卻仍是捨不得。去便去吧，凡事都謹慎些，相互好生照料，千萬莫逞強。不行咱們就回南州去，還是開家小酒樓，青言仍是做咱們的掌櫃，鶴朱便找個好人家嫁了……”幾番凝噎，終是不忍落下淚來。
臨行幾日，殷二孃千叮嚀萬囑咐，總是捱到了分別之日。
青言最後一次檢查行李，聽得有人在門柱上輕輕釦了扣，掀簾出去，是長孫敬。
“公子何事？”
青言還未問完，長孫敬先牽了他的手領他跑起來。“隨我去便是。”
長孫敬帶他跑到草場上，青言已經累得直喘氣。
牧馬人正在放牧，群馬散落在青原上。長孫敬攏起手指吹了一聲哨，便有一匹淡金色的駿馬從遠處的山坡上疾馳而來，高大卻輕靈，好似一朵流淌的雲彩，最後穩穩地停在長孫敬跟前，用臉龐輕蹭他的手掌。
“真美。”青言由衷地讚美道。
“這是我送你的禮物。”長孫敬將韁繩遞給他，他連忙推拒。
“萬萬不可……它定是極喜歡你的，我怎能奪人所愛。”一慌連說話也亂了。
“拿著吧，”長孫敬微笑，將馬韁放進他手裡窩牢，“它叫逾輝，以後便是你的馬了。它既是喜歡我，那我喜歡的人它也定是喜歡的。”
青言還未開口，長孫敬便止住了他。“罷了罷了，我知道你又要嫌我輕薄了。不過你喜歡的那個人，我還真是有些妒忌。他哪裡比我好？”
青言搖頭。“公子有公子的好，他有他的好。”
“反正我是沒有指望了，”長孫敬笑著輕輕揉了揉他的頭頂，“你一路保重。”
三人策馬漸遠，青言最後回頭望了一眼，二孃，將軍，燕姨娘，長孫敬，山坡上的人都變成了小小的幾個點。
三人皆是無言。
青