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有多少年，沒做這等伺候人的活兒？只知道這時間已久得讓他難以立即想出。
「無尋……無尋……無尋……」
飽含愛慕的指，輕柔地碰觸無尋的臉龐，顫動的睫羽、高挺的鼻樑、溫熱的鼻息，最後靜止在微啟的唇瓣，捨不得離去。
楚無尋，小他六歲的「叔叔」，按禮數該喊他一聲皇叔，但是兩人相處的時後，從來都只喊對方的名，不然就是你啊我啊地亂叫一通。
「無尋皇……皇叔……」
試探地喚了聲，感覺十分別扭，更像瞬間拉遠了與無尋的距離，讓人難受。
無尋是老天爺賜給他的貴人，就像當年幫他批命算卦的老者所言，與無尋相遇，讓他覺得自己像一個人，更擁有了獨屬於「人」這種生物的感情──愛。
他愛無尋，愛得無法自拔。
楚呂知道自己的身體，寄宿著一頭殘虐而噬血的狂獸，這匹獸行事乖戾狠絕，無視他人感受只求滿足自己的慾望──對權勢的慾望、對控制他人的慾望。
在無尋面前，狂獸會戒慎地收起爪子，因為它最不願意傷害的人，就是楚無尋。
也知道自己性格上的改變，明顯得讓人詫異，更知道旁人的閒語，將他的改變隱晦地指向無尋。
他不在乎蜚語流言，只在乎此刻正在熟睡的人，是不是也能愛他。
靜止在唇瓣上的手，開始微微顫抖，最終還是收了手，隱忍情慾煎熬狼狽地奔離無尋的府邸。
直到楚呂的氣息消失在房裡，無尋才敢睜開眼睛，看著錦緞繡制的床頂。
「我是……你的皇叔……」
倫常彷佛快被那過於燙人的撫觸磨蝕，無尋躺在床上，囈語般不停重複著同樣的一句話。
「我是你的皇叔……你的……親叔叔……」
* * *
自從太子出生後，就在也沒有皇子誕生的訊息，為此不單急死一班後宮女子、同樣急死擔心皇族人丁單薄的朝臣們。上書奏請再開選秀的摺子不斷被呈上御案，就連向來沒有聲音默默職守六宮的皇后也難得主動面君。
讓楚呂煩躁的不是這些人的舉動，而是無尋突然間疏遠的態度。
他明白，自己的心思被無尋看穿。他不奢求無尋能接受一個男人，只希望能以知己的身分，和他說說話、談談開心的事，偶爾對飲高歌，只要保持這樣，他就滿足了。
他徹夜未眠，寫了滿滿五張白紙的信，派人送到無尋手上。得到的答覆卻是白紙一張，與數日後傳遍皇城，讓楚呂痛苦的訊息──
承王爺納男寵，物件是京城內的頭牌小倌繁露。
承王，是他特意賜予的封號，無尋怎麼可以、怎麼可以讓承王這個名號沾染汙點，去納一個人儘可夫的娼妓？
就在這荒唐的訊息傳入楚呂耳裡後一個時辰，被禁軍架著臂膀押入帝王寢宮的承王爺，看到的是一張交錯痛苦與瘋狂色彩的臉孔。
「說，這是真的嗎？」
「微臣對繁露的情意日月可證，願舍封號與其攜手天涯，請陛下恩准。」
楚呂清楚地感受到他體內的狂獸，正為了難以吞嚥的心痛而翻滾。
拉起跪在地上的無尋，噙著被心痛煎熬到沙啞的嗓子，追問：「既然你能喜歡男人，那我？無尋你為什麼不選擇我？為什麼？別說你沒有愛我。」
兩個人都不愚笨，是單純的朋友或者摻雜其他情感，不是一句話就可以否定。
「無尋，我愛你，我知道你是同樣感覺，對嗎？」
「對……」垂落前胸的發，掩去無尋的表情，只聽見他悶悶的聲音。
無尋的回應，瞬間安撫下翻滾的狂獸，取而代之的是狂顛似的喜悅。何謂欣喜若狂，楚呂深刻地體會。
無尋緩緩抬頭，撥開遮於眼前的發，表情冷淡地彷佛陌生人般，開口：「你別忘了，我是你的『皇叔』，我們是擁有相同血脈、有著同一個祖宗的親、叔、侄！」
* * *
許多年後，當列丹弓領著親兵衝入禁宮欲殺楚呂，以報父仇時，卻見兩鬢雪白的老人，書了一室的墨跡，寫的全都是同一首詞。
詞名──竹馬子。
『登孤壘荒涼，危亭曠望，靜臨煙渚。
對雌霓掛雨，雄風拂檻，微收殘暑。
漸覺一葉驚秋，殘蟬噪晚，素商時序。
覽景想前