恐怕也看出來了，我天資平平，學武是為了強身健體，沒想過其他許多。”
“哦，那你生平志向是？”
謝恆言稍稍有些赧然：“其實我本書香門第，家人對我寄望極深，無奈考了三次進士都未……”
“想當官？”沈秋暝眉毛一挑，“何不早說！本朝又不是隻有科舉一條路，待武林大會終了，我可為你引薦達官貴人，不敢保你青雲直上，混個溫飽總是不成問題。”
謝恆言拱手：“大恩不言謝，那我便先謝過師叔。不過……”他眼中似有狡黠，“萬一我是那貪贓枉法魚肉百姓之徒，師叔保舉我，那可不就有違俠義之道？”
“哦，”沈秋暝微微抬眼，“鶴鳴派門規其三。”
謝恆言笑著誦背道：“若有不仁不義不忠不孝背離祖宗叛棄師門者，誅。”
兩人對視一眼，齊齊大笑出聲，沈秋暝搭上他的肩膀：“你這小師侄，不似派中那些老頑固小頑固，倒是有幾分意思，日後要是林口木敢為難你，儘管報我的名字，我為你撐腰。”
謝恆言似是不慣與人碰觸，僵了下方能自若：“男兒頂天立地，他日師叔可別食言吶。”
沈秋暝笑道：“你也太小瞧你師叔了。”手指卻不動聲色地從他脈門上拂過，頓時已探究竟，脈象雖然沉穩，內力卻極是虛浮，看的出武功不過爾爾。謝恆言為他添茶，沈秋暝笑得粲然，疑竇卻只消卻一半。
於險境中巧遇同門雖是好事，可行走江湖十年，他早知道，世上的事情多半壞就壞在這個“巧”字上。
☆、第三章：風落荒山萬木愁
兩人不敢耽擱，快水行舟，轉眼便至蜀郡郊界。
“咦？”謝恆言頓足，若有所思。
沈秋暝亦看過去，只見遠處幾處野村稀稀寥寥，偶有山鳥盤旋而過，頗有意趣，不由吟道：“飛鳥入層雲，林空……”
“師叔，”謝恆言打斷他，“恐怕現在不是賞風弄月的時候，此地怕是有什麼蹊蹺。”
沈秋暝蹙眉望去：“如今是什麼時辰？”
“已近午時，”謝恆言雙手伸進衣袖，“村落之中卻並無炊煙，師叔可覺奇怪？”
沈秋暝一言不發，隨即就近躍上身旁槐樹，極目遠眺，不見人跡，半山腰上唯有云霧遮障。
“師叔……”謝恆言忽而開口，“那有個山坳。”
沈秋暝望去，果然在一處狹窄山坳內，似有數十人隱匿其中，正惶恐不已地四處張望。他足尖一點，在林中穿行，幾乎未發出半點聲響。
“大人饒命！”有一壯年男子低聲告饒，“我上有老下有小，要是我有個三長兩短，你讓他們如何過活？”
旁邊亦有幾名青壯男子哀哀求情，場景煞是可憐。
“我並非官府眾人，”沈秋暝作揖，“在下乃鶴鳴弟子，行走江湖路過此地，敢問諸位有何難處，在下力所能及，必出手相助。”
“大俠！”那幫人立即反應過來，彷彿看到救星般你一眼我一語地訴起苦來。
不知何時，謝恆言也慢悠悠趕到，笑盈盈地靠著塊山石，看著沈秋暝被眾人圍在當中，不得脫身。
“此事……”沈秋暝沉吟道，“縱觀天下，能幫你們逃出生天的，我只能想到一個人。”
謝恆言心叫不好，轉身欲走。
“這位謝大俠為鶴鳴首徒，極被掌門看重，”沈秋暝扯住他的袖子，張口就來，“他武功蓋世卻又俠肝義膽，在江湖上人稱……”
見眾人不無懷疑地打量謝恆言，沈秋暝壞笑道：“人稱奪命判官。”
謝恆言正欲開口，沈秋暝卻不動聲色地點了他的啞穴，徑自道：“謝師兄，這些村民為官府所害，才躲在此處。”
“沒錯，前些年水害連連，大家還未緩過來，這西蜀王又來抓壯丁充兵役，”一青年聲淚俱下，“有錢人尚可出些銀兩免了，咱們……”
沈秋暝蹙眉：“我們知道了，你們且等候在此處，我與謝大俠合計合計，酉時之前，必拿出個主意。”
說罷，他解開謝恆言的穴道，飛身向村落而去。
一炷香的功夫過後，謝恆言才不急不緩地漫步上山。
“閒庭信步，”沈秋暝坐在一草房屋頂上，嘴裡嘟嘟囔囔，“有建安遺風。”
謝恆言仰頭看他，眉頭糾結到一處。
知他不快，沈秋暝大笑出聲：“師侄，不過為師叔做件小事都不肯，還談什麼同門情義？更何況……”
他扔了個山果