細雨紛揚中一奇山聳立，層巒入雲，飛瀑深澗，山谷間卻是一片翠綠，點綴幾處爛漫山花，仙氣蒸騰中帶著鄉野之趣，此間妙處難以描畫。
沈迆牽著他從一羊腸小道向上攀爬，石階溼滑無比，沈秋暝開始時還能快步行走，到了後來看著腳下峭壁懸崖，早嚇得面如菜色，扯著沈迆的衣袖才敢勉強前行。反觀沈迆卻是神色自若，雙腳彷彿黏在階磚上般閒庭信步。
約莫過了一刻功夫，沈秋暝顧盼間瞥見不遠處峭壁之上竟有白影飄過，定睛看時卻見刀削般的石壁上空無一物，又極其陡峭，哪裡容得下人行走，想是被悽迷春雨迷花了眼。又走了數步，沈秋暝頓住身形，猛然回頭，只見一張慘白臉孔離自己只有一寸之遙。那臉的主人似乎和自己一般年紀，長得倒是十分秀氣，只是過於瘦削，寬大白袍掛在身上似乎隨時都要乘風而去。
沈秋暝直直地看著他，嚇得無法言語，而那人只是對他冷冷一笑。
“啊！”沈秋暝大叫出聲，把沈迆嚇了一跳。
“何事驚慌？”
“有鬼！”沈秋暝不假思索，卻見沈迆皺起眉頭，若有所思地看著遠處，沈秋暝回過神順著他的目光看去，哪裡還有那鬼影，身後山道上空無一人，只餘山風颯沓。
“十五叔，我沒騙人，方才是有個白衣人在那裡！”沈秋暝急切道，“此地陰氣大得很，山海經所載魑魅魍魎應有不少，我看這武藝不學也罷，十五叔還是行個好帶我回餘杭吧，我以後一定乖乖進學，再也不頑劣搗蛋了。”
沈迆回過神來，莞爾一笑，“不妨事，你若有個三長兩短，我自會代你爹前來收屍。”
“十五叔，你也這麼討厭我？”沈秋暝哭喪著臉，淚眼汪汪地看著他，一張小臉冰雪可愛，惹人憐惜。若是在三個月前，恐怕沈迆也會被其泫然欲泣的可憐情態矇蔽，可畢竟經過月餘的鬥智鬥勇、交鋒較量，如今的沈迆只是冷哼一聲，挾起沈秋暝，發足向上奔去。
當沈秋暝再度領略到腳踏實地之感，已是一炷香之後，沈迆粗暴地把他扔下來，撣了撣袖子上不存在的浮灰，恭敬地對山門口一個小道士行禮。
“鶴鳴第二十四代弟子沈迆求見掌門師叔！”
那小道士趕緊回禮，“見過沈迆師叔，掌門交代過，若是師叔來了，直接請進上清宮即可。”
沈迆微一點頭，對沈秋暝道，“還不跟上。”
鶴鳴派佔山而居，文昌宮為主宮，平時議事均在彼處，而上清宮在天柱峰頂，是派中位階高的道長所居之地。掌門選在上清宮見沈秋暝以示親近，一半是因著沈迆本門弟子的關係，還有一半恐怕是給沈家幾分薄面。
氣喘吁吁地登上天柱峰，沈秋暝這才明白什麼叫“決眥入層雲”，上清宮便處於這蜀山之巔，冷眼睥睨道外的芸芸蒼生。
“弟子沈迆見過掌門師叔，數年未見，師叔大安！”沈迆顯是激動得緊，上前就是一個拱手大揖。
“師侄請起，”掌門是個長眉入目的清俊道長，頗有幾分仙風道骨，“齋醮法會一別，師侄風采如昔。”
“師叔謬讚了，這便是信中提過的族中小輩秋暝，雖自小頑劣不堪、橫行鄉里，但我看他悟性卻是極好的，若師兄不棄，還請收他當個挑水掃地的小童，磨礪心性，也算是我為沈家積德，為鄉中除害。”
他話音未落，幾個道長看沈秋暝的神情愈發古怪，畢竟一個在八歲高齡就已橫行鄉里，成為餘杭一害的孩童委實少見。
掌門淡淡地瞥了沈秋暝一眼，沈秋暝乖巧低頭，懦懦道，“十五叔胡說，小童雖不才，又何曾做過出格之事？秋暝知道十五叔不喜歡我，可也不能信口雌黃，雖不是出家人，可畢竟也是鶴鳴弟子，當眾打誑語，不怕你師叔責罰麼？”
他這番話顛倒黑白到了極致，有些道士已露出鄙夷神色，而掌門只是哈哈一笑，“原先打算讓正明子做你的師傅，如今看來，若是把你交予他，怕是三日之內就要被逐出師門，那可不好。不如這樣，你拜我為師，如何？我可是掌門，日後也會對你百般縱容，橫行鶴鳴更是不在話下。”
沈秋暝目瞪口呆，其餘道長連同沈迆倒是未見驚異，想來這掌門道士平時做事便出人意表。
“那便這般罷，”沈迆趕緊應下，生怕掌門道長反悔，又掏出幾張地契銀票，“秋暝這孩子自小驕縱，日後不知要生出多大的亂子。這些是族兄的心意，還望派中收下。”說罷，又狠狠瞪了沈秋暝一眼，涼涼地補了句，“日後可充做賠禮。”
沈秋暝吐吐